Puolustus
2. Ilves 9,5p
Ilveksellä on jälleen erittäin laadukas puolustus. Kiekolllisen pelin ykköstykki on viime kaudella puolustajien pistepörssin voittanut Les Lancaster. Hänellä lähtee jo kolmas kausi Ilveksessä. Hienoa tarina, taidokas pelaaja. Lancasterin tueksi Ilves hankki täksi kaudeksi Arttu Pellin. KooKoon kasvatti Pelli teki hienon vauhdinoton Kouvolassa ja nousi ilmaan Hämeenlinnassa. HPK:ssa kaksi vahvaa kautta ja on nyt vakiokasvo EHT:lla. Nyt sitten suurseuraan, joka lukeutuu mestarisuosikiksi. Hieno päätepiste Suomessa. Hyvä luistelemaan ja rohkea kiekon kanssa. Toimittaa kiekkoa paljon maalille. Erinomainen kiekollinen puolustaja Liigaan.
Niklas Friman ja Jarkko Parikka ovat erittäin laadukkaita yleispuolustajia tähän sarjaan. Friman palaa Liigaan isommista sarjoista. Viime kevään MM-edustus kertoo siitä, ettei taso ole laskenut, eikä paluu tapahdu pakon edessä. Todella solidi puolustaja ja paikkaa erinomaisesti lähteneen supertähden Jyrki Jokipakan. Parikka on ihme pelaaja. Omat kehuvat paljon ja tilastot näyttävät pelkää plussaa. Pelannut pitkään hyvällä tasolla Liigassa ja maajoukkueessa. Silti Parikka pelaa edelleen Suomessa ja minulle hänen supervahvuutensa ovat edelleen mysteeri. No joo, näkymätön super-onnistuja on kyseessä, joka lähtee tämän sopimuskauden jälkeen Ruotsiin.
Puolustava puolustaja Dominik Masin on roolissaan erinomainen ja tärkeä palanen Ilveksen joukkuetta. Vertautuu hyvin sellaisten pelaajien kanssa kuin Kivistö, Vittasmäki ja Arell.
Kutospakki ja seiskapakki ovat laadukkaita suhteessa moneen muuhun joukkueeseen. Täysiveriset ja hyvässä kehityskäyrässä matkaavat Otto Latvala ja Joni Nurmo. Nurmo on 21-vuotias, jämäkkä ja kokoisekseen hyvin luisteleva sekä kohtuulliset kädet omaava nuori puolustaja. Yleispuolustajien koriin rohkenen hänet asettaa. Jukureissa kaksi hyvää kautta alla ja nyt sitten katsotaan, miten riittää isommissa ympyröissä. Nuorten maajoukkuekomennukset kertovat lahjakkuudesta, samoin kuin Canucksien kolmannen kierroksen varaus. Ottoa Latvalasta on tullut perushyvä liigapelaaja, mutta siihen se vaikuttaa jäävän. Ei se huonosti ole, ei sillä, mutta aikanaan odotusarvot olivat suuremmat.
Kasipakkina on Karri Aho, joka ole saanut Ilveksessä vielä kunnollista mahdollisuutta. On kuitenkin erittäin mielenkiintoinen tapaus. Viime kaudella ihastelin hänen otteitaan HPK:n paidassa Kärppiä vastaan. Todella taitava ja luistelee sulavasti. Pysyi rohkeasti kiekossa. Keräsi tililleen HPK:n lainareisulla 16 otteluun kahdeksan syöttöpistettä, enkä ihmettele miksi. Jos ei saa peliaikaa Ilveksessä, pelaa lainalla jossain liigajoukkueessa. Kertoo siitä, että laajuutta Ilveksen pakistossa on jälleen yli oman tarpeen. Hyvin erilainen tilanne tässä suhteessa kuin paikallisvastustajallaan. Nuori lupaus Otto Heinonen sitten vielä reservissä.
Arvioin Ilveksen puolustuksen Liigan toiseksi parhaaksi arvosanalla 9,5.