Puolustus
7. Tappara 8p -> 8,5p*
Tapparan puolustuksen rakennus on vielä kesken ja sen kyllä huomaa. Ei ole vielä totutun kova tai samalla tasolla kuin ihan kovimmilla kilpakumppaneilla. Käsittääkseni puolustukseen haetaan vielä huippuluokan puolustavaa puolustajaa Mikael Seppälän jättämän jässikkään kokoisen aukon täyttämiseksi. Tapparan puolustuksen arvosana voi muuttua samalla tavalla kuin Pelaujen ja Tepsin maalivahtiosioiden arvosanat, mikäli vahvistusta lopulta hankitaan.
Matias Bäckmanin kanssa olen toiminut samoin kuin HPK:n Miro Karjalaisen kanssa, eli ei vaikutusta arvioon muutoin kuin alitajunnan tasolla. Bäckmanilla kuitenkin viime kausi kokonaan ohi ja todella vähäiset pelimäärää myös ennen sitä.
Tapparan kiekollisen pelin johtohahmot eivät esittelyjä kaipaa, eli Valtteri Kemiläinen ja Otto Leskinen. Kemiläinen on omassa roolissaan aivan sarjan kärkinimi. Viivamiehenä kuningas. Jostain syystä viime kaudella tasakentällisin pelaaminen ei ainakaan tilastojen valossa ollut tutun vahvaa. Otto Leskisellä on mahdollisuus olla Liigan paras puolustaja. Viime kausi meni Pohjois-Amerikassa vihkoon ja päättyi lonkkaleikkaukseen. Tuo asettaa oman varjonsa pelaajan ylle. Todennäköisesti Leskinen on kuitenkin erinomainen puolustaja Liigassa, kuten ennenkin.
Veli-Matti Vittasmäki on kokenut oman pään luuta kera hyvän syöttötaidon. Vertautuu hyvin muiden kärkijoukkueiden kolmosparin miehiin tyyliin Kivistö, Masin ja Arrell. No, ehkäpä Arell ja Masin menevät jopa ohi.
Tappara viiden pelaajan puolustuksen laadukkaan rungon täydentävät Oskari Manninen ja Joni Tuulola. Tapparassa on ilmeisesti koettu, että KooKoo on hyvä kasvualusta suomalaiselle yleispuolustajalle, sillä sekä Manninen että Tuulola ovat siirtyneet Kouvolasta Tapparaan. Tuulola jo kolme vuotta sitten ja Manninen täksi kaudeksi. Molemmat hyviä liigapuolustajia.
Sen jälkeen tuleekin notkahdus. Nuoret lupaukset Kasper ja Jesper ovat tällä hetkellä pelaavassa kokoonpanossa. Kasper Kulonummi on NHL-varattu puolustaja allaan kymmennen liigapeliä tehoin 0+0=0 (-1). Kovia tehoja junioreissa ja ilmeinen kyvykkyys kiekollisessa pelissä. Hän on myös pitkänlinjan junnumaajoukkuemies. Odottaa vuoroaan Kemiläisen ja Leskisen taustalla. Mahdollisuuden saadessaan voi sen hyvinkin käyttää. Jesper Alhroth on sen sijaan romuluisempi tapaus. Hänellä katto on NHL:n sijaan Liigassa. Viime kaudella pääsi pelaamaan peruspakin roolissa 34 ottelua noin kymmenen minuutin peliajalla tehoin 0+1=1(-4). Jämäkkä ja urallaan eteenpäin menossa oleva nuori mies. Saa nähdä, minkälaiseen rooliin hän lopulta Tapparassa asettuu.
Bäckmanille toivon terveyttä ja mahdollisimman monta liigapeliä.
Tapparan puolustuksessa ei ole syvyyttä. Viiden puolustajan runko kuitenkin perin laadukas. Tällä hetkellä arvioin sen arvosanalla 8.
* Bäckman vaikuttaa kestävän ainakin alkukauden, eikä Tappara täten ole tarvinnut hankkia uutta verta puolustukseen. Korotan Tapparan puolustuksen arvosanaa 0,5p