Ilveksellä on varsin tasapainoinen ja taitava hyökkäys, suurimmat kysymysmerkit liittyvät senttereihin sekä fyysisyyteen varsinkin pudotuspeleissä. Suomi-Palve-Ikonen trio tulee suorittamaan uskoakseni tehtaan takuulla, mutta tuleeko taustalta riittävästi tukea, erityisesti sentteriosastolta? Mikä on Kodytekin taso, kun siirtyy ensimmäistä kertaa Tshekistä ulkomaille? Stransky on varmasti kova runkosarjassa, mutta kestääkö pelihuumori kun aika ja tila vähenee? Meskanen tullee tekemään taas läjäpäin maaleja, mutta varastaako viisikkopelaamisesta kuinka paljon? Mäntykiveä ollaan erinäisten juttujen mukaan palauttamassa mahdollisesti sentteriksi, viime kaudella ei riittänyt sillä paikalla ollenkaan, entä nyt? Riittääkö Jani Nymanin luistelu tälläkään kaudella, entä Jeremy Gregoire?
Juuso Könösen ja Samuli Ratisen uskon olevan hyviä vahvistuksia ja täyttävän paikkansa omissa rooleissaan. Könösen fyysisyys ja sopiva "vittumaisuus" teki vaikutuksen viime kaudella KalPassa pelatessaan. Eetu Päkkilä sai viime kauden aikana paljon lisää röyhkeyttä ja itseluottamusta ja meno näytti loppukaudesta jo oikein mallikkaalle. Santeri Virtanen on viimeisen päälle joukkuepelaaja ja taistelija, mutta riittävätkö kiekolliset taidot ja/tai fysiikka kovinkaan isoon rooliin? Terveyshuolet ovat onneksi takanapäin.
Ilves ei ole vahvistanut lähtevänsä näillä kauteen, mutta toisaalta ei myöskään ole ollut puhetta vahvistuksista. Itse veikkaan, että näillä lähdetään ja reagoidaan kauden aikana (ja aika moni varmaan sormet ristissä mitä tulee senttereiden onnistumisiin). Hyökkäysketjut voisivat näyttää esimerkiksi tältä:
Suomi - Palve - Meskanen
Stransky - Kodytek - Ikonen
Könönen - Mäntykivi - Nyman
Päkkilä - Gregoire - Ratinen
Virtanen, Bau, Kos
Ilveksen materiaalin ei pitäisi jäädä vajaaksi ainakaan maalinteon osalta:
- Meskanen teki viime kaudella 21 maalia heikon Saipan riveissä (ilman minkään tähtisentterin tarjoiluja) ja kolmeen viime kauteen on syntynyt 54 maalia
- Ikonen iski 23 maalia luotettavan puolustuspelinsä ohessa ja maajoukkuekomennuksiakin tuli parille EHT:lle
- Nyman oli 18-vuotiaana 20 maalin tahdissa ennen loukkaantumista tehden 29 otteluun 10 maalia
- Suomen maalimäärät ovat olleet edelliskausilla 17-18-26-11-19-11 eli maaleja syntyy tarvittaessa, vaikka hän onkin enemmän pelinrakentaja. Pistemäärissä hän on muutaman edellisen vuoden otannalla liigan kärkeä
- Mäntykivi on tehnyt ennen varusmiespalvelustaan parilla kaudella yli 30 pistettä ja vaikka hänkin on enemmänkin pelintekijä, on ohessa tullut kaksi perättäistä 12 maalin kautta
- Kalpassa kulttipelaajaksi nousseella Könösellä on takanaan kolme kautta maalimäärillä 13-12-10
- Tsekin maajoukkueessa kolme kautta putkeen esiintynyt Kodytek teki 44 otteluun 15 maalia
- Ratinen teki Kookoossa vain 37 otteluun 10 maalia
- Lancaster teki pakin tontilta viime kaudella 13 maalia ja tätä ennen 9 maalia (ECHL:ssa parhaimmillaan 26 maalia)
- Maajoukkueessa parina edelliskautena esiintynyt Pelli teki pakkina 9 maalia 45 otteluun ja edelliskaudella 12 maalia
- Jarkko Parikka teki toissa kaudella tasakentällisin (ilman ylivoima-aikaa) puolustavassa roolissa 10 maalia
Tähän päälle on hyviä tarjoilijoita mainitun Suomen ja Mäntykiven lisäksi mm. Palven ja Stranskyn muodossa. Ilveksessä näkisin siis olevan maalintekopotentiaalia, mutta selvää on, että ylivoima-aikaa ei kaikille riitä. Ikonen, Meskanen ja Nyman sekä Lancaster ja Pelli lienevät ne, joiden laukaisuvoiman ympärille rakennetaan kaksi ylivoimakentällistä.
Könösen, Gregoiren ja terveenä harjoitelleen Virtasen odotan tuovan toivottua rouheutta kokoonpanoon. Päkkilän roolista on vaikea sanoa, mutta eiköhän hän jatka enemmän puolustavassa roolissa ja rotaatiossa viime kauden tapaan.
Joitain kysymysmerkkejä laituriosastollakin on, mutta yleisesti ottaen hyökkäyskin on mallikkaasti rakennettu ja yhtään "hasbeen"-hankintaa tai nostalgiahakua ei ole nähty. Kaikilla hankituilla pelaajilla on tuoreet hyvät näytöt.
Mitä tulee joukkueen hyökkäyksen fyysisyyteen, niin urheilullisuuteen on ainakin satsattu. En usko, että fyysisyydessä luistelu- ja kamppailuvoiman osalta annetaan tasoitusta. Painimaajoukkue tuo ei kuitenkaan ole, vaan nopea ja hyvin liikkuva.
Hyvä kysymys on, että miksi SM-liigassa sallitaan roikkuminen tai kaikenlainen muu estopeli pudotuspelien alettua. Ei se ole mitään "fyysistä peliä", vaan ihan 90-luvulta tuttua kahvaamista.
