Nyt kun täällä on tauon kunniaksi muutkin arvioineet omia ennakoitaan, niin katsotaan vähän myös miten itselläni on mennyt. Omasta mielestäni tämän alkusyksyn aikana Liigassa on ollut todella vähän yllätyksiä. Tietenkin tuolla on esimerkiksi KooKoo todella korkealla, mutta uskon heidänkin tippuvan säälipleijarisijoille kauden edetessä. Arvioni perusteella joukkueet olisi voinut ennen kauden alkua jakaa tällaisiin koreihin:
Mestarisuosikit: Kärpät, Tappara, HIFK
Taistelevat suorasta pudotuspelipaikasta: Ilves, HPK, Lukko, JYP, Pelicans
Taistelevat säälipleijaripaikasta: TPS, Sport, KooKoo, SaiPa, KalPa, Ässät
Jää todennäköisesti runkosarjaan: Jukurit
Kuten mestarisuosikeista näkee, niin monen muun tavoin yliarvioin IFK:n. Heidän materiaalinsa näytti hyvältä ennen kauden alkua, minkä lisäksi Pikkarainen sai joukkueen pelaamaan viime keväänä hyvää jääkiekkoa, mutta tämä syksy onkin ollut odotettua vaikeampi ja ainakin vielä tällä hetkellä IFK on kaukana tuosta kärkikaksikosta. Tappara ja Kärpät ovat olleet odotetun kovia ja he ovatkin tällä hetkellä itseoikeutetut mestarisuosikit.
Tuon seuraavan korin suhteen onnistuin mielestäni melko hyvin. Ilveksen kohdalla en todellakaan uskonut noin vaikeaan alkuun ja pidinkin sitä tämän korin vahvimpana joukkueena. Ilves onkin vaikean alun jälkeen kammennut itsensä mukaan tuonne top-6 kamppailuun. JYP, Lukko ja HPK ovat olleet aika odotetulla tasolla. Hyviä joukkueita, mutta kuten sarjataulukosta näkyy, niin tasoero tuohon kärkikaksikkoon tuntuu olevan vain liian suuri. Pelicans on tämän korin joukkueista ainut, joka on flopannut. Pelicansin osalta tiedettiin toki jo ennen kauden alkua, että puolustus on heidän heikkoutensa, mutta myös hyökkäyksessä on pari pahaa epäonnistujaa. Niemistä hehkutettiin paljon viime kaudella, mutta tällä kaudella on ollut selvästi vaikeampaa.
Tuon "taistelevat säälipleijaripaikasta" -korin joukkueista Sport on yllättänyt negatiivisesti ja KooKoo positiivisesti. Sportin kohdalla arvelin jo ennen kauden alkua, että tuo heikko puolustuskalusto tulee aiheuttamaan heille ongelmia, mutta uskoin hyökkäyksen pystyvän kääntämään heille pisteitä. Sportin hyökkäyksessä on kuitenkin pari avainpelaajaa flopannut melko pahasti, mikä on vaikuttanut suuresti joukkueen iskukykyyn. KooKoota hehkutin pitkin kesää palstalla ja arvioin, että kaiken mennessä nappiin tuo joukkue voi löytyä runkosarjan päätteeksi vaikka kuuden parhaan joukosta. Heidän kohdallaan oli kuitenkin paljon kysymysmerkkejä, joten jouduin sen vuoksi olemaan arviossani melko maltillinen. Jussi Ahokas on kuitenkin taas kerran osoittanut arvostelijoidensa olleen väärässä.
TPS:ää jotkut pitivät jopa top-6 joukkueena, mutta itse haistoin heidän kohdallaan pienen floppiriskin. En ollut oikein vakuuttunut joukkueen pelaajamateriaalista, enkä myöskään päävalmentajasta. Ihan noin heikkoon syksyyn en TPS:n kohdalla kuitenkaan uskonut. Totesin kuitenkin arviossani, että mielestäni TPS:n kohdalla tippuminen pudotuspelien ulkopuolelle olisi huomattavasti todennäköisempää kuin suora pudotuspelipaikka.
SaiPa, KalPa ja Ässät eivät ole hirveästi yllätyksiä tarjonneet. SaiPa on löytänyt todella vaikean alun jälkeen hyvän vireen ja viimeaikojen otteet ovat yllättäneet ainakin minut positiivisesti. KalPan kohdalla arvioni osui aika hyvin nappiin. Sain kritiikkiä siitä, kun "aliarvioin" Miettistä ja KalPan puolustusta. KalPan peli on ollut todella sekavaa ja puolustuksessakaan ei montaa onnistujaa ole. Ässien kohdalla meno on ollut myös melko odotettua. Arvioin Ässien hyökkäyksen Liigan huonommaksi ja sitä se on tehojen puolesta myös ollut. Ei ole "30 pisteen" Kivenmäkikään ollut ihan tuolla tasolla. Selin luotsaa joukkueen tunnetusti sinne, johon joukkueen materiaali riittää ja Ässien tapauksessa se tarkoittaa suunnilleen sijoja 9-15.
Jukurit arvioin hännille, sillä heillä oli todella paljon kysymysmerkkejä joukkueessaan. Jukurit onkin ollut tällä kaudella yllättävän hyvä siihen nähden, että nuo hyökkäyksen ulkomaalaishankinnat ovat kaikki enemmän tai vähemmän epäonnistuneet. Jukureiden kohdalla tuo pelaajamateriaali on kuitenkin mielestäni edelleen niin heikko, että pudotuspeleihin pääseminen tulee olemaan heille todella vaikeaa.
Tällä hetkellä arvioisin joukkueet näin (boldattuna ne, joiden kori on vaihtunut):
Mestarisuosikit: Kärpät, Tappara
Taistelevat suorasta pudotuspelipaikasta: Ilves, HIFK, HPK, Lukko, JYP
Taistelevat säälipleijaripaikasta: KooKoo, SaiPa, Ässät, Pelicans, TPS
Jää todennäköisesti runkosarjaan: Jukurit, KalPa, Sport
TPS:n kohdalla annan vähän vielä toivoa, sillä valmentajan vaihtaminen voi vielä herättää tuon joukkueen. KalPan kohdalla en usko piristymiseen Miettisen alaisuudessa ja Sport tarvitsisi puolustuspäähänsä useamman hankinnan ennen kuin uskoisin sen nousuun. Jukurit on vähän rajatapaus, mutta mielestäni tuo materiaali on vain riittämätön, ellei nuo unessa olevat kärkihankinnat herää. Isossa kuvassa kausi on siis mennyt tähän asti paria epäonnistujaa lukuunottamatta juuri niin kuin ennen kautta arvioin.