8. TPS
Turussa oli viime vuonna isot odotukset ja ihan aiheesta. Joukkuetta oli vahvistettu Lauri Korpikoskella, Oula Palveella, Zach Budisilla, Patrik Bjorkstrandilla, Simon Suorannalla, Santeri Lukalla ja Topi Jaakolalla. Kaikki aivan ykkösluokan nimiä joukkueeseen, jossa oli muun muassa Ilkka Heikkinen, Ilari Filppula ja superlupaus Kaapo Kakko valmiina.
Alkukausi menikin hyvin ja TPS voitti kuusi ensimmäistä peliä. Siihen mennessä kuitenkin Korpikoski, Suoranta, Jaakola ja Kakko olivat loukkaantuneet, ja turkulaisten rikkonainen kausi oli alkanut. Onneksi joukkueen terävin kärki Oula Palveen johdolla oli niin tehokasta, että loukkaantumisista huolimatta suora pudotuspelipaikka lunastettiin. Pudotuspeleissä tuli vastaan HPK ja viiden pelin jälkeen kausi oli ohi. Tulevalla kaudella ei enää ole Oula Palvetta tai Kaapo Kakkoa. Myöskään samanlaisia odotuksia ei ole edes fanien toimesta asetettu.
Valmennus
Valtavasti kuraa niskaan saanutta Kalle Kaskista oltiin jo viime kauden pettymyksen vuoksi laittamassa sivuun. Häviäminen HPK:n kaltaiselle kyläseuralle ei ollut helposti sulateltavissa. Pitää kuitenkin muistaa, että kaikista kärkijoukkueiden päävalmentajista Kaskisella oli ehkä se vaikein tilanne, kun kaikki ei mennyt kuten oli suunniteltu. Paljon loukkaantumisia monelle eri isolle roolipelaajalle eri aikajaksoin, eikä missään vaiheessa saatu sitä ihannekokoonpanoa jäälle ja sitä kautta hiottua kollektiivista pelitapaa. Tuleva kausi näyttää Kaskisen osalta, onko hänestä liigajoukkueen päävalmentajaksi. Positiivinen voittoprosentti ison budjetin joukkueessa ei kuitenkaan ole validein mittari sen suhteen.
Hyökkäys
Ilari Filppula – Petteri Wirtanen – Lauri Pajuniemi
Lauri Korpikoski – Topi Nättinen – Zach Budish
Simon Suoranta – Elias Karvonen – Markus Nurmi
Teemu Väyrynen – Jonne Virtanen – Hannu Kuru
Juuso Pärssinen
NHL-kaukaloihin poistuneita Kaapo Kakkoa ja Oula Palvetta tulee varmasti ikävä. Heidän mukanaan lähti valtavasti hyökkäyspään osaamista. Petteri Wirtanen ja Topi Nättinen ovat tähän asti joukkueen ainoat hyökkäyshankinnat. Ruotsin mediasta on toki kantautunut huhu uudesta Erik Thorellista eli Anton Holmista. Huomionarvoista on kuitenkin se, että ainakin vielä toistaiseksi valtaosan kaudesta loukkaantuneena olleet Lauri Korpikoski, Simon Suoranta ja Elias Karvonen ovat täydessä pelikunnossa.
Valtavin odotuksiin Turkuun saapuneen Korpikosken nimellä ja naamalla myytiin kausikortteja, fanituotteita, ottelulippuja ja rintaan lyötiin kapteeninlaatta ennen kuin lentokone oli edes laskeutunut. Lopulta Korpikoski pelasi vain neljä runkosarjaottelua ja kolme pudotuspeliottelua ollen aivan omissa maailmoissaan. Ei saanut syöttöjä lapaan, ei ollut oikeassa paikassa ja oli enemmänkin haitaksi kuin hyödyksi. Kuuden vuoden sopimuksesta on vielä viisi vuotta jäljellä. Ensimmäinen kausi siitä osoittautui aivan karmivaksi painajaiseksi. Mikäli Korpikoski on kuitenkin ensinnäkin terveenä ja palaa myös aikaisemmalle tasolleen, tulee hän dominoimaan täysin kärkiluokan voimahyökkääjän tavoin.
Pari vuotta sitten Ässissä todellisen läpimurtokauden pelannut Simon Suoranta oli totuttu aikaisemmin näkemään lähinnä Kärppien nelosketjussa Juho Keräsen ja Mikko Alikosken seurana. Suorannasta tuli kuitenkin kärkiketjujen laituri, mutta viimeiset kaksi kautta ovat kuluneet pääosin kärsien loukkaantumisista. Korpikosken tavoin Suorannasta odotetaan tervettä ja Turussa hyökkäävään rooliin kykenevää pelaajaa. Suorannan ensi kauden odotukset on ehkä hieman verrattavissa Saipasta tulleeseen Topi Nättiseen, jolla on myös allaan paremmasta kaudesta seurannut notkahdus.
Ilari Filppula, Petteri Wirtanen ja Zach Budish ovat loput varmoista johtavista pelaajista. Järkälemäinen Budish on pelannut varsin hyvin viimeiset kolme kautta Liigassa ja hän on takuuvarma palanen TPS-joukkuetta. Wirtanen tulee taas olemaan Kaskisen luottosentteri, joka tulee pelaamaan erittäin paljon. Filppulalla on pari loukkaantumista alla, eikä hän aina pelaa maksimaalisella tasollaan. Ylivoiman pyörittäjänä kuitenkin vielä viime kauttakin tärkeämpi palanen.
Lauri Pajuniemen, Markus Nurmen, Teemu Väyrysen, Juuso Pärssisen, Aarne Intosen ja Olli Valtolan odotetaan ottavan paikkoja ihan ykkösketjusta asti. Etenkin huipputaitavalta Pajuniemeltä voidaan niin edelleen odottaa. Väyrynen ja Nurmi ovat jo päälle sadan ottelun verran kerryttäneet liigakokemusta ja olleet vastuussa muun muassa alivoimalla. Nurmi oli viime kaudella joukkueesta eniten alivoima-aikaa saanut pelaaja. Pärssinen, Intonen ja Valtola pelasivat vielä viime kaudella pääosin nuorten sm-liigaa.
Puolustus
Olli Kaskinen – Santeri Lukka
Joe Piskula – Aleksi Salonen
Jani Forsström – Bernard Isiguzo
Aleksi Anttalainen
Alustavasti eniten kysymysmerkkejä vilisevä osa-alue. Viime kauden ykköspakin Ilkka Heikkisen jatko on edelleen auki, hyvin todennäköisesti kuitenkin jatkaa. Alun perin Sportista tullut Tony Sund sai yllättäen NHL-sopimuksen ja näin ollen ainakin aloittaa kautensa Pohjois-Amerikassa. Pakko sanoa, että kaveri joka on pelannut vielä B-junnuiässä aluesarjaa eli kaikkein alinta mahdollista juniorisarjaa, tekee kuuden vuoden päästä NHL-sopimuksen on aivan harvinaislaatuista.
Muutoin TPS-puolustus kasautuu Santeri Lukan, Joe Piskulan ja Aleksi Salosen varaan. Ehkä hieman aliarvostettu kolmikko, mutta eittämättä kaikki ovat keskivertoa parempia liigapuolustajia. Jani Forsström nuorten Olli Kaskisen, Bernard Isiguzon, Aleksi Anttalaisen ja Nuutti Viitasalon kanssa täydentävät lopun puolustuksesta, ellei muita vahvistuksia hankita. Kaskinen ja Isiguzo tulivat tutuiksi jo vime kaudella, mutta heidän ikätoverinsa Anttalainen on kiekkoillut viimeiset kaksi kautta Pohjois-Amerikassa, QMJHL:ssa. Maajoukkueistakin tuttu Anttalainen saattaa osoittautua kokoonpanoon yltävistä yllättäjäksi.
Ruotsista on Holmin tapaan huhuttu tulevan Filip Windlert ja Henrik Larsson, joista Larsson vaikuttaa ihankin potentiaaliselta E-J:n korvaajalta. Näistä ruotsalaisista huhuista huolimatta, TPS-puolustus on alustavasti suuri kysymysmerkki. Heikkisen ja Sundin pelatessa kysymysmerkit voidaan toki unohtaa.
Maalivahdit
Rasmus Tirronen (Julius Pohjanoksa)
Pudotuspeleissä ykkösmaalivahdiksi noussut Henrik Haukeland lähti isomman pelimäärän ja varmemman statuksen perässä Kouvolaan. Mielestäni Tirronen – Haukeland kaksikko oli kuitenkin aika tasavertainen. Siinä mielessä ihan ymmärrettävää, että Haukeland lähti ja tilalle otettiin kokeilemaan viimeiset kaksi kautta Tutossa häikäissyt Turun oma poika Julius Pohjanoksa. En oikein näe syytä, miksei Mestiksen kaksi kertaa perättäin parhaaksi maalivahdiksi palkittu ei pärjäisi Liigassa. Pienikokoinen 23-vuotias Pohjanoksa saattaa nousta tulevaisuudessa isoksikin nimeksi.
Viime kaudella ihan EHT-peleillekin noussut Tirronen muodostaa Pohjanoksan kanssa lähtökohtaisesti ennakkoon samanlaisen odottaman kuin Tirronen ja Haukeland vuosi takaperin. Vaikea nähdä mitenkään tulevan kauden ongelmakohtana.
Yhteenveto
Viime kausina loukkaantumisista kärsineisiin hyökkääjiin on pakko suhtautua varauksellisesti. Myöskään tämän hetkinen puolustuskuusikko ei aivan yllä Liigan keskitasolle. Maalivahtiosasto on kunnossa. Joukkueeseen ei ole asetettu viime kauden mukaisia odotuksia, joka saattaa vapauttaa pelaamista. Päävalmentaja Kaskinen on potku-uhan alla, mikäli kausi alkaa erittäin huonosti. Mielestäni Jypin kanssa sellainen mahdollinen yllättäjä menemään lopulta pitkällekin.