Oman pään pelissä on vielä kehitettävää ja voimaa tarvitaan lisää. Aikaahan on, kun muistaa, että puolustajat hioutuvat kokemuksen kautta parhaimpaan iskuunsa n. 28-35 -ikävuosien välille. Huonoimmassa tapauksessa hän jää ylemmän keskitason pakiksi liigaan - jollainen hän siis nyt jo on Ilveksen ykkös- tai kakkospakkina mielipiteistä riippuen.
Lehtivuoren potentiaali tulee varmasti näkyviin parin vuoden sisällä. Toivottavasti hän pääsee pian EHT:n kokemaan kv. vauhtia. Varmasti hänessä on aineksia vaikkapa uudeksi Jutilaksi, mutta sen näyttää aika. Onhan noita esimerkkejä lupaavien kavereiden kehityksen päättymisestä ihan riittämiin, jos kohta Koistisen esimerkki näyttää toiseen suuntaan.
Näköjään ketään ei enää Tshekki-peli kiinnostanut, mutta todetaan nyt että Suomi tuli siis kuudenneksi. Odotettu ja täysin oikeudenmukainen lopputulos. Yllätykset ovat mukavia, mutta tällä kertaa finaaleissa pelaa ehdottomasti neljä kaikilta osin parempaa joukkuetta kuin Suomi tai Tshekki.
Ikäluokan 88' maajoukkuetaival on siis päättynyt: projekti, joka alkoi jo Pohjola leiriltä. U20 pistepörssin kärki näyttää syksyn osalta seuraavalta:
(1) Sakari Salminen 18.6+13=19, (2) Joonas Kemppainen 18.9+5=14,
(3) Nico Aaltonen 15.7+4=11, (4) Ville Lajunen 18.3+7=10, (5) J-M. Juutilainen 11.3+6=9, (6) Joonas Jalvanti 15.1+8=9, (7) Max Wärn 18.4+2=6, (8) Mikko
Kousa 14.2+4=6, (9) Juuso Puustinen 12.4+1=5, (10) Jesse Rohtla 4.1+4=5.
Kaikkiaan maajoukkueessa esiintyi 5 mv., 13 p. ja 25 hyökkääjää yht. 43 pelaajaa.
Positiivisin yllätys oli ehdottomasti Salminen, joka lähes täydessä tuntemattomuudesta nousi vuodessa U20 pistepörssin voittajaksi! Yhdessä Kemppaisen kanssa Ässät saatetaan näillä kavereilla uuteen nousuun, sikäli kuin seurajohto on tilanteen tasalla: pitää näistä pojista kiinni. MM-kisoissa olisin halunnut nähdä Nyholmin, Rohtlan ja Reivosen, jotka harmillisesti olivat loukkaantuneina. Ikäluokan 88' pettymyksiin kuuluvat J-M. Järvinen, Antonen, Snellman - Ilveksen juniorit, joista odotettiin maajoukkueen vastuunkantajia. Tuskin koskaan U20 on niin rajusti muuttunut U18 joukkueesta, vaikka mukana ei ollut poikkeuksellisen paljon nuoremman ikäluokan pelaajia. Vain 9 MM-hopeamitalistia oli kisoissa mukana. Mitä oikein tapahtui näille muille mitalisteille, vai olivatko he jo saavuttaneet kehityksensä huipun tai oliko Helenius pari vuotta sitten suhteessa paljon kovemmassa iskussa. Näin tai näin, kiitos U20 valmentajineen hyvästä yrityksestä. Uuden U20 maajoukkueen rakentaminen alkaakin jo helmikuussa: näihin kuviin, näihin tunnelmiin.