17/56 Anaheim vs. Vegas
Thompson oli luukulla ensi kerran edustusmiehistössä. Fleury jatkoi maalissa. Kokoonpano oli sama kuin viime pelissä Coloradossa:
Avauskympillä vedot oli noin 1-6 ja lopulta koko erässä 6-8. Anaheim teki avausmaalin erän puolivälissä, kun Coghlan laittoi paineen alla kiekon maalin takaa ränniin ja Fowler pinchasi hyvin vastaan katkomaan purkuyrityksen. Glass ei huomannut tuota ja hän jäi vähän ei-kenenkään-maalle paikatessaan hetkellisesti kulmassa ollutta Smithia laiturina, mutta samalla hän yritti tukkia keskustaa eikä tuosta kahden paikan pelaamisesta mitään tullut, vaan Fowler ohitti hänet syötöllä löytäen keskelle vapaaksi jääneen Rakellin ja tämän rannelaukaus ohitti Fleuryn. Useassa vaihdossa hyvin uurastanut nelosvitja alusti tasoituksen syvyydestä 16. minuutilla. Kolesar toimitti kiekon viivaan Theodorelle, joka levitti oikeaan laitaan ja Pietrangelon rannelaukaus painui ruuhkan läpi ohi Gibsonin. Maalia edelsi toisessa päässä Fleuryn torjunta Fowlerin avopaikkaan b-pisteiden välistä Whitecloudin menetettyä kiekon vähän helposti päädyssä.
29. minuutilla syntyi 1-2 osuma, kun Pietrangelo antoi hyvän pystysyötön ja Karlsson polki karkuun Hakanpää, Henrique ja kolmas Ducks-pelaaja selässään. Niin vain hän sai kaatuessaankin ja joka suunnasta paineistettuna nostettua kiekon läheltä ylänurkkaan. Muuta Vegas ei avauskympillä luonutkaan. Ducksilla oli pari puolittaista paikkaa erässä, joka oli muutoin melko vähäinen tapahtumiltaan. Lundeström laukoi alussa vapaasti vasemmasta laidasta päin Fleurya ja Comtois käänsi maalinedusreboundin patjaan. Jones puolestaan sai kertaalleen Getzlafilta laidasta kääntösyötön keskustaan ohi Haguen eikä Coghlan ehtinyt peittää valuttuaan liiaksi maalivahdin syliin, mutta Fleury pelasti vieraat. Martinez kyykytti puolestaan kertaalleen Steelia mailakatkollaan heittäytyessään, kun Sam aikaili liikaa laukauksensa kanssa 2v1-tilanteessa. 34. minuutilla Vegasilla oli eränsä toiseksi paras paikka, kun Whitecloud ampui oikeasta laidasta ulkotolppaa nuollen ohi maalin. Laukaukset olivat kahden erän jälkeen vain 11-14.
Martinez sai kiekon ikävästi kurkkuun Silfverbergin laukauksesta päätöserän alussa. 48. minuutilla kolmospari vuoti vaihteeksi omissa, kun Coghlanin haltuunotto oli jäinen oman maalin edessä ja kiekko kimposi Grantille, joka ampui logoon ja jatkotilanteessa lähti istunnolle kampattuaan kulmassa Glassin. YV kuihtui heti Theodoren rikkeeseen Henriquehen, mutta Stone hankki 4v3-ylivoiman punnerruksellaan laidasta maalin eteen. Lindholm lähti jäähylle roikkumisesta. Aikalisistä huolimatta Pietrangelo-Stone-Pacioretty-Karlsson nelikon YV-pelaaminen oli tuloksetonta hieromista. Vain kertaalleen Pacioretty pääsi ampumaan one-timerin Stonen syötöstä ja tuokin veto lähti niin laidasta, että Gibson ehti vaivatta liukua eteen.
Kun Vegasille ei YV maistunut, Ducks tasoitti 51. minuutilla. Martinez huitoi maalin edessä kädellään ohi kiekosta ja Henrique survoi irtokiekon ohi Fleuryn. Rakell hipaisi tilanteessa mailallaan kiekkoa, minkä takia Martinez ei osunut hanskallaan pelivälineeseen ilmassa, mutta videotarkistuksen jälkeen kyseessä ei ollut kuitenkaan korkea maila. Haastosta seuranneen alivoiman Golden Knights selvitti kunnialla sarjan TOP3-alivoimanippuna. Lopulta peli meni jatkoajalle, vaikka Ducks kävi vielä ylärimassa kolme minuuttia ennen loppua viivalaukauksen kimmottua jostain maalin edestä maalikehikkoon.
Jatkoaika oli viihdyttävä. Kohokohtana oli Fleuryn tuplatorjunta Lundeströmiä vastaan. Tuch väläytteli myös nopeuttaan pari kertaa, mutta laukaukset suoraluistelusta oikeasta laidasta olivat epätarkkoja. Voittomaalikin syntyi Fleuryn patjatorjunnasta seuranneesta vastaiskusta. Getzlaf tosiaan käänsi pyörähtäessään rystyltä takapatjaan. Theodoren ja Smithin kautta kiekko pelattiin pystyyn Karlssonille, joka veivasi läpiajon päätteeksi rystyltä kiekon sisään.
Arvosanataulukko
++
+ Fleury, Pietrangelo, Karlsson, Carrier, Kolesar, Reaves
+/- Theodore, Martinez, Whitecloud, Pacioretty, Glass, Smith, Tuch, Stone, Stephenson, Marchessault, Roy
- Hague, Coghlan
---
Fleury sai tyylikkäästi täyteen sata voittoa Golden Knightsissa ollen taas parhaimmistoa. Aikaa kului 168 ottelua. Vain Tiny Thompson on aikanaan saavuttanut nopeammin sata voittoa uudessa organisaatiossa (158):
Pietrangelo keräsi 1+1 tehot ja pelasi yhden parhaista otteluistaan toistaiseksi. En muista yhtäkään virhettä ja hyökkäyssuuntaan hän osoitti olevansa yhä pätevä yksilö. Karlsson puolestaan oli TOP9-hyökkääjistä paras kahdella maalillaan. Viime kaudella hän taisi tehdä hattutempun Anaheimissa ja nyt syntyi kaksi maalia, joten vanha kotihalli selvästi sopii hänelle. Vähän kuten Tuch aina tekee tehopisteitä itärannikon kiertueella Rangersia ja Devilsiä vastaan. Lisäksi annan plussat nelosketjun pojille, jotka varsinkin avauserässä saivat muutaman hyvän kulmarallin aikaan Golden Knightsin aloitettua vahvasti ottelun ja myöhemmin erässä he olivat jäällä rakentamassa 1-1 tasoitusta. Ansaitusti tuo vitja pelasi tavallista enemmän eli 11:13-12:51 minuuttia.
Kolmospari oli jäällä Rakellin maalin aikana ja oli jäällä myös parin muun Ducksin vaarallisen tekopaikan aikana, joten he saavat miinukset. Coghlanin perisyntinä tuntuu olevan ottelusta toiseen se, että hän valuu omaa maalia suojellessaan vähän turhan lähelle Fleurya, jolloin kun vastustaja pelaa kiekon laidasta tai päädystä slottiin, Coghlan on aina pari askelta myöhässä ehtiäkseen esimerkiksi blokkaamaan mailalla vedon ajoissa.
Theodore sai kaksi syöttöpistettä ja oli jäällä kaikkien Vegas-maalien aikana saaden teholukemakseen Pietrangeloakin paremman +3:n, mutta jotenkin hän ei ollut niin vakuuttava, josta kertoo kaksi tilastoitua menetystäkin, joka oli Royn, Marchessaultin ja Tuchin ohella eniten. Pienen loukkaantumisensa jälkeen hän ei ole oikein vielä päässyt kunnolla rytmiin. Peruspelaaminen on toki melko luotettavaa, mutta väläykset hyökkäyssuuntaan uupuvat. Kärkihyökkääjistä Stone ja Pacioretty olivat vähän hiljaisempia ja pääsivät kunnolla esiin vasta jatkoajalla.
9/40 HSK vs. SDG
Kokoonpano oli muutoin sama kuin viime pelissä, mutta Dugan oli poissa johtuen kielenkäytöstään tuomaristolle läpi alkukauden. Viime pelissä se aiheutti tarpeettoman jäähyn, joten nyt oli kurinpalautuksen aika. Viveiros sanoi, että organisaatiossa ei hyväksytä Duganin kaltaista toimintaa. Tämä sanoi olleensa pahoillaan ja hyväksyi yhden pelin penkkikomennuksen. Golden Knightsin johtoporras oli myös hyväksynyt etukäteen Viveiroksen toimintatavan, joten sikäli nyt vain hieman muistutettiin nuorta pelaajaa käytöstavoista ja hyvä niin. Rondbjerg nousi nelosketjusta paikkaamaan häntä Jurcon ja Brownin rinnalle. Loewen tuli viltistä nelosketjuun. Dorofeyevin pelinumero on muuten 16. Se unohtui mainita viimeksi.
Plussat ja miinukset
++
+ Dansk, Dorofeyev, Quinney, O'Regan, Sikura, Loewen, McLaughlin
+/- Murphy, Dahlström, Schuldt, Korczak, Hayes, Rondbjerg, Brown, Jurco, Elvenes, Cotter, Jones, Leschyshyn
-
--
Duganin poissaollessa Dorofeyev pääsi ylivoimalle. Hänen viisikossaan Dahlström oli viivassa, O'Regan vasemmalla, Sikura oikealla ja Cotter maskissa. Pavel pelasi itse neliön keskellä. Toinen viisikko oli Murphy-Quinney-Jurco-Brown-Elvenes takakolmio ensin mainittuna kuten aina. Ensimmäinen Quinneyn hankkima YV oli tulokseton, vaikka kerran O'Regan haki Dorofeyevin lapaa keskeltä. Seitsemän minuutin jälkeen puolestaan jo nujakoitiin, kun Loewen kolasi maalivahti Jeff Glassin yli ja Gullsin pelaajat eivät siitä pitäneet. Kuuma tunnelma siis jatkui eiliseltä, kun myöhemmin erässä Jurcokin pudotti hanskat aitioiden edessä. Seurauksena Loewenin tapauksesta tuli lopulta vieraiden väkivaltaisuudesta toinen YV isännille avauskympille. O'Regan oli lähimpänä maalia, mutta hän ampui one-timerin ohi puolityhjän maalin Dahlströmin levityksestä. HSK sai vielä kolmannen ylivoiman putkeen, kun vastustaja koski kiekkoon luistimet vielä jäähyaitiossa, mutta Quinneyn ja Jurcon poikkisyötöt neliön läpi eivät toimineet. Noitahan HSK näyttää aika paljon hakevan niin ylivoimalla kuin tasaviisikoin.
Vartin kohdalla Dorofeyev tuli hienosti pujottelemalla keskialueen yli ja laukoi sitten jaloista ohi maalin. Vedot olivat ylivoimien ansiosta tuossa vaiheessa 8-1 pikkuritareille. Heti seuraavan aloituksen jälkeen hän teki saman uudestaan O'Reganin annettua hänelle kiekon keskialueella. Dorofeyev vain pujotteli maalille saakka vieraiden puolustajien välistä ja viimeisteli hienosti avausmaalinsa kiekon rystylle kääntäen ja siitä maalin kattoon nostaen. Tällainen taituri tosiaan valui kolmannelle kierrokselle saakka:
Avauserän päätösminuutilla Korczakin painava lämäri aiheutti kipua Benoitin käteen. Blokin jälkeen kuitenkin Gulls iski vastaan ja sekä Korczak että Brown lähtivät jäähylle yhtä aikaa. Korczakin jäähyn syy oli kiekottoman pelaajan estäminen. Erää jäi jäljelle kuusi sekuntia, kun Agozzino tasoitti takatolpalta pomppivan kiekon valuttua hänen lapaansa Dahlströmin ja Leschyshynin läpi. Laukaukset olivat 10-2 19 minuutissa, mutta tasoittuivat lopulta 10-5:een.
Korczak karkasi boksista päästyään karkuun 22. minuutilla, mutta Glass torjui rystynoston. Tracey oli vielä sössiä kiekon omiin maalin edessä. Hetken päästä Jurco syötti kulmasta takatolpalle, mutta Glass ryösti Elvenesin. 31. minuutilla syntyi Gullsin 1-2 osuma, kun Cotter-Quinney-Elvenes kolmikko vuoti omiin päin hyökkäyspään aloituksen jälkeen. Dahlström-Murphy kaksikko joutui vastaanottamaan 3v2-hyökkäyksen, joka muuttui vielä 2v1-tilanteeksi Murphyn epäonnistuttua vastahyökkäyksen pysäyttämisessä puolustussiniviivalla ja lopulta Carrickin syöttö tavoitti takatolpalta Kindoppin. HSK kuitenkin tasoitti kolmen minuutin päästä, kun kolmosketjun päätykarvaus toi tulosta. O'Regan pelasi päädystä maalin eteen Dorofeyeville, joka ei ampunut, vaan malttoi vielä odottaa Sikuran nousua maalin takaa takatolpalle, syötti tälle eikä Dylan erehtynyt avopaikasta tyhjiin. Lopulta päätöserään mentiin 2-2 tasalukemissa, vaikka Silver Knightsilla oli pari hyvää ruuhkatilannetta Hayesin ja McLaughlinin viivalaukauksista.
Päätöserässä HSK iski tarvittavan voittomaalin viiden minuutin pelin jälkeen, kun McLaughlin osui toisessa pelissä putkeen Quinneyn ja Elvenesin esityöstä. Maalia edelsi erän alussa jälleen yksi vaarallinen kolmosketjun luoma paikka, kun Dorofeyev laukoi one-timerin oikeasta laidasta hieman ohi maalin O'Reganin raavittua kiekon itselleen hyökkäysalueella. Samoin nelosvitja loi hyvän kulmarallin, joka oli päättyä Loewenin vanhanaikaisosumaan. Tuota vaihtoa seurasi sitten HSK:n maali väsynyttä vastustajan viisikkoa vastaan. Elvenes syötti kulmasta maalin taakse Quinneylle, joka katsoi aikansa ja odotti sitä, että McLaughlin nousi viivasta slottiin tyhjään tilaan eikä tämä erehtynyt mainiosta paikasta naulaten kiekon riman alle.
Puolivälissä erää Gulls oli lähellä tasoitusta, kun Drysdalen viivarannarista aiheutui irtokiekko Danskin patjatorjunnan jälkeen, mutta jotenkin ruotsalaismaalivahti onnistui vielä venymään toiseen torjuntaan ja sulkemaan kiekon alleen. Johtomaalin jälkeen Gullsilla oli myös kaksi ylivoimaa, mutta he eivät kyenneet niitä hyödyntämään. Rondbjerg varasti kertaalleen vastustajalta kiekon keskialueella karaten läpi, mutta kämmenharhautus ei tepsinyt Glassiin. Mitään kovin vaarallista San Diego ei saanut ylivoimillaan aikaan, kun aggressiivinen ja muotisanaa käyttääkseni aktiivinen alivoima aiheutti hankaluuksia vieraille. Loppurynnistyskään ei hirveästi vakuuttanut. Paras paikka tuli viisi minuuttia ennen loppua, kun Dahlström antoi kulmasta harhasyötön oman maalin eteen, mutta paikkasi erheensä raivoisalla heittäytymisblokilla. Loppuluvut 4-2 viimeisteli tyhjiin Quinney siniviivalta Murphyn ja Dahlströmin syötöistä.
Vegas Golden Knights voitti avauskaudellaan yhdeksästä ensimmäisestä ottelustaan kahdeksan. Nyt Henderson Silver Knights on pystynyt samaan:
Sensaatiomaista kerta kaikkiaan. Seuraavat ottelut ovat edessä ensi viikonloppuna, kun vastassa on Colorado Eagles. Samat joukkueet kohtaavat myös seuraavan viikon tiistaina.
O'Reganin johtama kolmosvitja oli tosiaan ottelun paras koostumus vastaten kahdesta ensimmäisestä maalista. Dorofeyev nousi 1+1 tehoillaan piste per peli -tahtiin ja on kyllä toistaiseksi sopeutunut erinomaisesti pikkuritareihin. O'Regan vietti myös kahden pisteen iltaa. Dansk puolestaan otti kolmannen voiton putkeen torjuen 31/33 kiekkoa. Voittomaalin iskenyt McLaughlin ylsi tehotilastossa myös lukemaan +2 kolmosketjun poikien tavoin. Plussaa saa myös Quinney, vaikka hän oli jäällä 1-2 maalin aikana, mutta hän alusti hyvin voittomaalin ja pidin muutoinkin taas hänen tasapainoisesta pelaamisestaan. Nelosketjusta Loewen pelasi vahvasti vaihtonsa, aiheutti sopivasti hämminkiä saaden siten kalastettua yhden ylivoimankin ja oli lähellä päätöserässä maalintekoa ennen McLaughlinin osumaa.
Loppuun pitää antaa myös kehut AHL:n selostajakaksikolle Brian McCormack-Mike McKenna. He ovat yhdessä kotipeleissä ja ovat kyllä erittäin miellyttävää kuunneltavaa. McKenna on hyvin päässyt sisään mediapuolelle maalivahtiuransa lopetettuaan ja McCormack on ollut positiivinen uusi tuttavuus. Vieraspeleissä hän toimii yksinään ja selostaa ne samalla radioon, joten puhe on nopeatempoista ja hän käyttää paljon pelaajien nimiä, joka on hyvä asia, koska numerot pelipaidoissa eivät tosiaan erotu kovin hyvin tällä kaudella, mutta toivottavasti paremmin tulevaisuudessa. Noh, onneksi luisteluasennoista pystyy jo nykyään hyvin erottamaan, että kuka on kulloinkin kiekossa.
Loppukevennys:
Mitä tulee nykyiseen pelitapaan, ehkäpä aikakin on osin kullannut muistot. Jostain pitäisi löytää vanhoja kokonaisia pelejä, jotta voisi kunnolla vertailla nykyistä ja entistä pelitapaa, kun ei muistiin ole välttämättä enää niin kovin luottamista parin vuoden jälkeen. Nuo pitkät vipit vastustajan hyökkäyssiniviivalle minäkin olen tosin pannut merkille nykyisessä pelitavassa. Melko paljon hyökkäysalueella pelaaminen on silti minusta yhä avauskauden kaltaista eli syvyydessä ja laidoissa rouhimista, kiekon viivaan toimittamista ja kahden kerroksen maskin muodostamista. The Athleticissa oli juuri teksti siitä, kuinka Vegas on sarjan pisin ja painavin joukkue ja sitä käytetään varmasti hyväksi tuolla tavoin. Toiseksi painavin joukkue on muuten Tampa Bay ja hehän voittivat mestaruuden viime kaudella. Blues ja Capitals olivat voittaessaan myös TOP7:ssa mitä tulee painavuuteen, joten ehkä organisaatio yrittää kopioida tuota menestysreseptiä.
Samaisessa artikkelissa kävi ilmi, että avauskaudella Vegas oli hieman keskiarvon alapuolella niin pituudessa kuin painossa, joten ehkä silloin oli luonnollisempaakin pelata "raikkaampaa" ja "vauhdikkaampaa" jääkiekkoa kuin nyt raskaammalla miehistöllä.
Artikkelissa myös todettiin taulukossa, että kausi kaudelta Golden Knights on mennyt tosiaan raskaampaan suuntaan. Keskiarvosijoitukset pituudessa ovat olleet kausittain 19-8-2-1 ja painossa 18-11-9-1. Varsinkin painossa on tapahtunut viimeinen harppaus tälle kaudelle entistä raskaampaan suuntaan, kun esimerkiksi kevytjalkainen Schmidt vaihtui Pietrangeloon. Stone ja Pacioretty korvasivat jo aiemmin Perronin ja Nealin eikä Haulakaan ole enää rosterissa, vaan tilalla on esimerkiksi Roy. Samaan aikaan kuin koko sarjan paino- ja pituusarvot ovat lievässä laskussa, Vegas on tosiaan kasvanut pituutta ja painoa kausi kaudelta, mielenkiintoista. Esimerkiksi debyyttikaudella Vegasin pelaajiston keskiarvopaino oli 199,5 ja nyt se on 207,2. Liigan keskiarvo oli kaudella 17-18 200,7 ja nyt se on 198,9.
Muutama lainaus tuosta Athleticin jutusta tähän loppuun:
How do they use it to their advantage?
“Incredibly well,” defenseman Zach Whitecloud said. “We’re a physical team and when we’re being physical, and all five guys on the ice are being physical, I think we dominate a lot of the play. If you can be physical in your own end first, that eliminates a lot of plays in your own end, and kind of stops the flow of their five-man unit. Once you can create a stall, you can get the puck out and get it going north.”
Vegas has been physical this season, but the hitting has actually gone down from the last couple of years. This season, the Golden Knights average 24.37 hits per 60 minutes, which ranks ninth in the league. That’s down from 26.51 last season (fourth) and 27.44 in 2018-19 (second).
The Golden Knights use their size advantage in ways other than checking the opposition.
“What helps us out is we’re big, we’re fast, and we’re able to use our size and don’t need four or five guys to win a puck battle,” Stone said. “We have guys who can win a puck battle on their own, and you can kind of spread defensive zones, to get them scrambling.”
There may not be a single area of the game in which the Golden Knights’ size advantage plays a larger role than puck battles along the boards. Not only does it allow Vegas to win more of those battles, and therefore possess the puck more, but their confidence in those situations allows them to play with a different strategy.
“It’s an important part because when you don’t have a team with that ability, you have to commit multiple people to battles, and that exposes you in other areas,” head coach Peter DeBoer said.
Committing fewer players along the boards means having better coverage in the defensive end and more chances to find open players on the offensive side. If Stone can flip a puck into the corner and knows Pacioretty can win a 1-on-1 battle for it, he can find open ice in the zone and set up for a chance, as opposed to needing to help win possession.
Thompson oli luukulla ensi kerran edustusmiehistössä. Fleury jatkoi maalissa. Kokoonpano oli sama kuin viime pelissä Coloradossa:
Avauskympillä vedot oli noin 1-6 ja lopulta koko erässä 6-8. Anaheim teki avausmaalin erän puolivälissä, kun Coghlan laittoi paineen alla kiekon maalin takaa ränniin ja Fowler pinchasi hyvin vastaan katkomaan purkuyrityksen. Glass ei huomannut tuota ja hän jäi vähän ei-kenenkään-maalle paikatessaan hetkellisesti kulmassa ollutta Smithia laiturina, mutta samalla hän yritti tukkia keskustaa eikä tuosta kahden paikan pelaamisesta mitään tullut, vaan Fowler ohitti hänet syötöllä löytäen keskelle vapaaksi jääneen Rakellin ja tämän rannelaukaus ohitti Fleuryn. Useassa vaihdossa hyvin uurastanut nelosvitja alusti tasoituksen syvyydestä 16. minuutilla. Kolesar toimitti kiekon viivaan Theodorelle, joka levitti oikeaan laitaan ja Pietrangelon rannelaukaus painui ruuhkan läpi ohi Gibsonin. Maalia edelsi toisessa päässä Fleuryn torjunta Fowlerin avopaikkaan b-pisteiden välistä Whitecloudin menetettyä kiekon vähän helposti päädyssä.
29. minuutilla syntyi 1-2 osuma, kun Pietrangelo antoi hyvän pystysyötön ja Karlsson polki karkuun Hakanpää, Henrique ja kolmas Ducks-pelaaja selässään. Niin vain hän sai kaatuessaankin ja joka suunnasta paineistettuna nostettua kiekon läheltä ylänurkkaan. Muuta Vegas ei avauskympillä luonutkaan. Ducksilla oli pari puolittaista paikkaa erässä, joka oli muutoin melko vähäinen tapahtumiltaan. Lundeström laukoi alussa vapaasti vasemmasta laidasta päin Fleurya ja Comtois käänsi maalinedusreboundin patjaan. Jones puolestaan sai kertaalleen Getzlafilta laidasta kääntösyötön keskustaan ohi Haguen eikä Coghlan ehtinyt peittää valuttuaan liiaksi maalivahdin syliin, mutta Fleury pelasti vieraat. Martinez kyykytti puolestaan kertaalleen Steelia mailakatkollaan heittäytyessään, kun Sam aikaili liikaa laukauksensa kanssa 2v1-tilanteessa. 34. minuutilla Vegasilla oli eränsä toiseksi paras paikka, kun Whitecloud ampui oikeasta laidasta ulkotolppaa nuollen ohi maalin. Laukaukset olivat kahden erän jälkeen vain 11-14.
Martinez sai kiekon ikävästi kurkkuun Silfverbergin laukauksesta päätöserän alussa. 48. minuutilla kolmospari vuoti vaihteeksi omissa, kun Coghlanin haltuunotto oli jäinen oman maalin edessä ja kiekko kimposi Grantille, joka ampui logoon ja jatkotilanteessa lähti istunnolle kampattuaan kulmassa Glassin. YV kuihtui heti Theodoren rikkeeseen Henriquehen, mutta Stone hankki 4v3-ylivoiman punnerruksellaan laidasta maalin eteen. Lindholm lähti jäähylle roikkumisesta. Aikalisistä huolimatta Pietrangelo-Stone-Pacioretty-Karlsson nelikon YV-pelaaminen oli tuloksetonta hieromista. Vain kertaalleen Pacioretty pääsi ampumaan one-timerin Stonen syötöstä ja tuokin veto lähti niin laidasta, että Gibson ehti vaivatta liukua eteen.
Kun Vegasille ei YV maistunut, Ducks tasoitti 51. minuutilla. Martinez huitoi maalin edessä kädellään ohi kiekosta ja Henrique survoi irtokiekon ohi Fleuryn. Rakell hipaisi tilanteessa mailallaan kiekkoa, minkä takia Martinez ei osunut hanskallaan pelivälineeseen ilmassa, mutta videotarkistuksen jälkeen kyseessä ei ollut kuitenkaan korkea maila. Haastosta seuranneen alivoiman Golden Knights selvitti kunnialla sarjan TOP3-alivoimanippuna. Lopulta peli meni jatkoajalle, vaikka Ducks kävi vielä ylärimassa kolme minuuttia ennen loppua viivalaukauksen kimmottua jostain maalin edestä maalikehikkoon.
Jatkoaika oli viihdyttävä. Kohokohtana oli Fleuryn tuplatorjunta Lundeströmiä vastaan. Tuch väläytteli myös nopeuttaan pari kertaa, mutta laukaukset suoraluistelusta oikeasta laidasta olivat epätarkkoja. Voittomaalikin syntyi Fleuryn patjatorjunnasta seuranneesta vastaiskusta. Getzlaf tosiaan käänsi pyörähtäessään rystyltä takapatjaan. Theodoren ja Smithin kautta kiekko pelattiin pystyyn Karlssonille, joka veivasi läpiajon päätteeksi rystyltä kiekon sisään.
Arvosanataulukko
++
+ Fleury, Pietrangelo, Karlsson, Carrier, Kolesar, Reaves
+/- Theodore, Martinez, Whitecloud, Pacioretty, Glass, Smith, Tuch, Stone, Stephenson, Marchessault, Roy
- Hague, Coghlan
---
Fleury sai tyylikkäästi täyteen sata voittoa Golden Knightsissa ollen taas parhaimmistoa. Aikaa kului 168 ottelua. Vain Tiny Thompson on aikanaan saavuttanut nopeammin sata voittoa uudessa organisaatiossa (158):
Pietrangelo keräsi 1+1 tehot ja pelasi yhden parhaista otteluistaan toistaiseksi. En muista yhtäkään virhettä ja hyökkäyssuuntaan hän osoitti olevansa yhä pätevä yksilö. Karlsson puolestaan oli TOP9-hyökkääjistä paras kahdella maalillaan. Viime kaudella hän taisi tehdä hattutempun Anaheimissa ja nyt syntyi kaksi maalia, joten vanha kotihalli selvästi sopii hänelle. Vähän kuten Tuch aina tekee tehopisteitä itärannikon kiertueella Rangersia ja Devilsiä vastaan. Lisäksi annan plussat nelosketjun pojille, jotka varsinkin avauserässä saivat muutaman hyvän kulmarallin aikaan Golden Knightsin aloitettua vahvasti ottelun ja myöhemmin erässä he olivat jäällä rakentamassa 1-1 tasoitusta. Ansaitusti tuo vitja pelasi tavallista enemmän eli 11:13-12:51 minuuttia.
Kolmospari oli jäällä Rakellin maalin aikana ja oli jäällä myös parin muun Ducksin vaarallisen tekopaikan aikana, joten he saavat miinukset. Coghlanin perisyntinä tuntuu olevan ottelusta toiseen se, että hän valuu omaa maalia suojellessaan vähän turhan lähelle Fleurya, jolloin kun vastustaja pelaa kiekon laidasta tai päädystä slottiin, Coghlan on aina pari askelta myöhässä ehtiäkseen esimerkiksi blokkaamaan mailalla vedon ajoissa.
Theodore sai kaksi syöttöpistettä ja oli jäällä kaikkien Vegas-maalien aikana saaden teholukemakseen Pietrangeloakin paremman +3:n, mutta jotenkin hän ei ollut niin vakuuttava, josta kertoo kaksi tilastoitua menetystäkin, joka oli Royn, Marchessaultin ja Tuchin ohella eniten. Pienen loukkaantumisensa jälkeen hän ei ole oikein vielä päässyt kunnolla rytmiin. Peruspelaaminen on toki melko luotettavaa, mutta väläykset hyökkäyssuuntaan uupuvat. Kärkihyökkääjistä Stone ja Pacioretty olivat vähän hiljaisempia ja pääsivät kunnolla esiin vasta jatkoajalla.
9/40 HSK vs. SDG
Kokoonpano oli muutoin sama kuin viime pelissä, mutta Dugan oli poissa johtuen kielenkäytöstään tuomaristolle läpi alkukauden. Viime pelissä se aiheutti tarpeettoman jäähyn, joten nyt oli kurinpalautuksen aika. Viveiros sanoi, että organisaatiossa ei hyväksytä Duganin kaltaista toimintaa. Tämä sanoi olleensa pahoillaan ja hyväksyi yhden pelin penkkikomennuksen. Golden Knightsin johtoporras oli myös hyväksynyt etukäteen Viveiroksen toimintatavan, joten sikäli nyt vain hieman muistutettiin nuorta pelaajaa käytöstavoista ja hyvä niin. Rondbjerg nousi nelosketjusta paikkaamaan häntä Jurcon ja Brownin rinnalle. Loewen tuli viltistä nelosketjuun. Dorofeyevin pelinumero on muuten 16. Se unohtui mainita viimeksi.
Plussat ja miinukset
++
+ Dansk, Dorofeyev, Quinney, O'Regan, Sikura, Loewen, McLaughlin
+/- Murphy, Dahlström, Schuldt, Korczak, Hayes, Rondbjerg, Brown, Jurco, Elvenes, Cotter, Jones, Leschyshyn
-
--
Duganin poissaollessa Dorofeyev pääsi ylivoimalle. Hänen viisikossaan Dahlström oli viivassa, O'Regan vasemmalla, Sikura oikealla ja Cotter maskissa. Pavel pelasi itse neliön keskellä. Toinen viisikko oli Murphy-Quinney-Jurco-Brown-Elvenes takakolmio ensin mainittuna kuten aina. Ensimmäinen Quinneyn hankkima YV oli tulokseton, vaikka kerran O'Regan haki Dorofeyevin lapaa keskeltä. Seitsemän minuutin jälkeen puolestaan jo nujakoitiin, kun Loewen kolasi maalivahti Jeff Glassin yli ja Gullsin pelaajat eivät siitä pitäneet. Kuuma tunnelma siis jatkui eiliseltä, kun myöhemmin erässä Jurcokin pudotti hanskat aitioiden edessä. Seurauksena Loewenin tapauksesta tuli lopulta vieraiden väkivaltaisuudesta toinen YV isännille avauskympille. O'Regan oli lähimpänä maalia, mutta hän ampui one-timerin ohi puolityhjän maalin Dahlströmin levityksestä. HSK sai vielä kolmannen ylivoiman putkeen, kun vastustaja koski kiekkoon luistimet vielä jäähyaitiossa, mutta Quinneyn ja Jurcon poikkisyötöt neliön läpi eivät toimineet. Noitahan HSK näyttää aika paljon hakevan niin ylivoimalla kuin tasaviisikoin.
Vartin kohdalla Dorofeyev tuli hienosti pujottelemalla keskialueen yli ja laukoi sitten jaloista ohi maalin. Vedot olivat ylivoimien ansiosta tuossa vaiheessa 8-1 pikkuritareille. Heti seuraavan aloituksen jälkeen hän teki saman uudestaan O'Reganin annettua hänelle kiekon keskialueella. Dorofeyev vain pujotteli maalille saakka vieraiden puolustajien välistä ja viimeisteli hienosti avausmaalinsa kiekon rystylle kääntäen ja siitä maalin kattoon nostaen. Tällainen taituri tosiaan valui kolmannelle kierrokselle saakka:
Avauserän päätösminuutilla Korczakin painava lämäri aiheutti kipua Benoitin käteen. Blokin jälkeen kuitenkin Gulls iski vastaan ja sekä Korczak että Brown lähtivät jäähylle yhtä aikaa. Korczakin jäähyn syy oli kiekottoman pelaajan estäminen. Erää jäi jäljelle kuusi sekuntia, kun Agozzino tasoitti takatolpalta pomppivan kiekon valuttua hänen lapaansa Dahlströmin ja Leschyshynin läpi. Laukaukset olivat 10-2 19 minuutissa, mutta tasoittuivat lopulta 10-5:een.
Korczak karkasi boksista päästyään karkuun 22. minuutilla, mutta Glass torjui rystynoston. Tracey oli vielä sössiä kiekon omiin maalin edessä. Hetken päästä Jurco syötti kulmasta takatolpalle, mutta Glass ryösti Elvenesin. 31. minuutilla syntyi Gullsin 1-2 osuma, kun Cotter-Quinney-Elvenes kolmikko vuoti omiin päin hyökkäyspään aloituksen jälkeen. Dahlström-Murphy kaksikko joutui vastaanottamaan 3v2-hyökkäyksen, joka muuttui vielä 2v1-tilanteeksi Murphyn epäonnistuttua vastahyökkäyksen pysäyttämisessä puolustussiniviivalla ja lopulta Carrickin syöttö tavoitti takatolpalta Kindoppin. HSK kuitenkin tasoitti kolmen minuutin päästä, kun kolmosketjun päätykarvaus toi tulosta. O'Regan pelasi päädystä maalin eteen Dorofeyeville, joka ei ampunut, vaan malttoi vielä odottaa Sikuran nousua maalin takaa takatolpalle, syötti tälle eikä Dylan erehtynyt avopaikasta tyhjiin. Lopulta päätöserään mentiin 2-2 tasalukemissa, vaikka Silver Knightsilla oli pari hyvää ruuhkatilannetta Hayesin ja McLaughlinin viivalaukauksista.
Päätöserässä HSK iski tarvittavan voittomaalin viiden minuutin pelin jälkeen, kun McLaughlin osui toisessa pelissä putkeen Quinneyn ja Elvenesin esityöstä. Maalia edelsi erän alussa jälleen yksi vaarallinen kolmosketjun luoma paikka, kun Dorofeyev laukoi one-timerin oikeasta laidasta hieman ohi maalin O'Reganin raavittua kiekon itselleen hyökkäysalueella. Samoin nelosvitja loi hyvän kulmarallin, joka oli päättyä Loewenin vanhanaikaisosumaan. Tuota vaihtoa seurasi sitten HSK:n maali väsynyttä vastustajan viisikkoa vastaan. Elvenes syötti kulmasta maalin taakse Quinneylle, joka katsoi aikansa ja odotti sitä, että McLaughlin nousi viivasta slottiin tyhjään tilaan eikä tämä erehtynyt mainiosta paikasta naulaten kiekon riman alle.
Puolivälissä erää Gulls oli lähellä tasoitusta, kun Drysdalen viivarannarista aiheutui irtokiekko Danskin patjatorjunnan jälkeen, mutta jotenkin ruotsalaismaalivahti onnistui vielä venymään toiseen torjuntaan ja sulkemaan kiekon alleen. Johtomaalin jälkeen Gullsilla oli myös kaksi ylivoimaa, mutta he eivät kyenneet niitä hyödyntämään. Rondbjerg varasti kertaalleen vastustajalta kiekon keskialueella karaten läpi, mutta kämmenharhautus ei tepsinyt Glassiin. Mitään kovin vaarallista San Diego ei saanut ylivoimillaan aikaan, kun aggressiivinen ja muotisanaa käyttääkseni aktiivinen alivoima aiheutti hankaluuksia vieraille. Loppurynnistyskään ei hirveästi vakuuttanut. Paras paikka tuli viisi minuuttia ennen loppua, kun Dahlström antoi kulmasta harhasyötön oman maalin eteen, mutta paikkasi erheensä raivoisalla heittäytymisblokilla. Loppuluvut 4-2 viimeisteli tyhjiin Quinney siniviivalta Murphyn ja Dahlströmin syötöistä.
Vegas Golden Knights voitti avauskaudellaan yhdeksästä ensimmäisestä ottelustaan kahdeksan. Nyt Henderson Silver Knights on pystynyt samaan:
Sensaatiomaista kerta kaikkiaan. Seuraavat ottelut ovat edessä ensi viikonloppuna, kun vastassa on Colorado Eagles. Samat joukkueet kohtaavat myös seuraavan viikon tiistaina.
O'Reganin johtama kolmosvitja oli tosiaan ottelun paras koostumus vastaten kahdesta ensimmäisestä maalista. Dorofeyev nousi 1+1 tehoillaan piste per peli -tahtiin ja on kyllä toistaiseksi sopeutunut erinomaisesti pikkuritareihin. O'Regan vietti myös kahden pisteen iltaa. Dansk puolestaan otti kolmannen voiton putkeen torjuen 31/33 kiekkoa. Voittomaalin iskenyt McLaughlin ylsi tehotilastossa myös lukemaan +2 kolmosketjun poikien tavoin. Plussaa saa myös Quinney, vaikka hän oli jäällä 1-2 maalin aikana, mutta hän alusti hyvin voittomaalin ja pidin muutoinkin taas hänen tasapainoisesta pelaamisestaan. Nelosketjusta Loewen pelasi vahvasti vaihtonsa, aiheutti sopivasti hämminkiä saaden siten kalastettua yhden ylivoimankin ja oli lähellä päätöserässä maalintekoa ennen McLaughlinin osumaa.
Loppuun pitää antaa myös kehut AHL:n selostajakaksikolle Brian McCormack-Mike McKenna. He ovat yhdessä kotipeleissä ja ovat kyllä erittäin miellyttävää kuunneltavaa. McKenna on hyvin päässyt sisään mediapuolelle maalivahtiuransa lopetettuaan ja McCormack on ollut positiivinen uusi tuttavuus. Vieraspeleissä hän toimii yksinään ja selostaa ne samalla radioon, joten puhe on nopeatempoista ja hän käyttää paljon pelaajien nimiä, joka on hyvä asia, koska numerot pelipaidoissa eivät tosiaan erotu kovin hyvin tällä kaudella, mutta toivottavasti paremmin tulevaisuudessa. Noh, onneksi luisteluasennoista pystyy jo nykyään hyvin erottamaan, että kuka on kulloinkin kiekossa.
Loppukevennys:
Olen seurannut ilolla kyllä Brännströmin pelaamista ja olen ikuisesti hänen vankkureissaan, Brandwagonissa, tapahtuipa mitä tahansa.
Mitä tulee nykyiseen pelitapaan, ehkäpä aikakin on osin kullannut muistot. Jostain pitäisi löytää vanhoja kokonaisia pelejä, jotta voisi kunnolla vertailla nykyistä ja entistä pelitapaa, kun ei muistiin ole välttämättä enää niin kovin luottamista parin vuoden jälkeen. Nuo pitkät vipit vastustajan hyökkäyssiniviivalle minäkin olen tosin pannut merkille nykyisessä pelitavassa. Melko paljon hyökkäysalueella pelaaminen on silti minusta yhä avauskauden kaltaista eli syvyydessä ja laidoissa rouhimista, kiekon viivaan toimittamista ja kahden kerroksen maskin muodostamista. The Athleticissa oli juuri teksti siitä, kuinka Vegas on sarjan pisin ja painavin joukkue ja sitä käytetään varmasti hyväksi tuolla tavoin. Toiseksi painavin joukkue on muuten Tampa Bay ja hehän voittivat mestaruuden viime kaudella. Blues ja Capitals olivat voittaessaan myös TOP7:ssa mitä tulee painavuuteen, joten ehkä organisaatio yrittää kopioida tuota menestysreseptiä.
Samaisessa artikkelissa kävi ilmi, että avauskaudella Vegas oli hieman keskiarvon alapuolella niin pituudessa kuin painossa, joten ehkä silloin oli luonnollisempaakin pelata "raikkaampaa" ja "vauhdikkaampaa" jääkiekkoa kuin nyt raskaammalla miehistöllä.
Artikkelissa myös todettiin taulukossa, että kausi kaudelta Golden Knights on mennyt tosiaan raskaampaan suuntaan. Keskiarvosijoitukset pituudessa ovat olleet kausittain 19-8-2-1 ja painossa 18-11-9-1. Varsinkin painossa on tapahtunut viimeinen harppaus tälle kaudelle entistä raskaampaan suuntaan, kun esimerkiksi kevytjalkainen Schmidt vaihtui Pietrangeloon. Stone ja Pacioretty korvasivat jo aiemmin Perronin ja Nealin eikä Haulakaan ole enää rosterissa, vaan tilalla on esimerkiksi Roy. Samaan aikaan kuin koko sarjan paino- ja pituusarvot ovat lievässä laskussa, Vegas on tosiaan kasvanut pituutta ja painoa kausi kaudelta, mielenkiintoista. Esimerkiksi debyyttikaudella Vegasin pelaajiston keskiarvopaino oli 199,5 ja nyt se on 207,2. Liigan keskiarvo oli kaudella 17-18 200,7 ja nyt se on 198,9.
Muutama lainaus tuosta Athleticin jutusta tähän loppuun:
How do they use it to their advantage?
“Incredibly well,” defenseman Zach Whitecloud said. “We’re a physical team and when we’re being physical, and all five guys on the ice are being physical, I think we dominate a lot of the play. If you can be physical in your own end first, that eliminates a lot of plays in your own end, and kind of stops the flow of their five-man unit. Once you can create a stall, you can get the puck out and get it going north.”
Vegas has been physical this season, but the hitting has actually gone down from the last couple of years. This season, the Golden Knights average 24.37 hits per 60 minutes, which ranks ninth in the league. That’s down from 26.51 last season (fourth) and 27.44 in 2018-19 (second).
The Golden Knights use their size advantage in ways other than checking the opposition.
“What helps us out is we’re big, we’re fast, and we’re able to use our size and don’t need four or five guys to win a puck battle,” Stone said. “We have guys who can win a puck battle on their own, and you can kind of spread defensive zones, to get them scrambling.”
There may not be a single area of the game in which the Golden Knights’ size advantage plays a larger role than puck battles along the boards. Not only does it allow Vegas to win more of those battles, and therefore possess the puck more, but their confidence in those situations allows them to play with a different strategy.
“It’s an important part because when you don’t have a team with that ability, you have to commit multiple people to battles, and that exposes you in other areas,” head coach Peter DeBoer said.
Committing fewer players along the boards means having better coverage in the defensive end and more chances to find open players on the offensive side. If Stone can flip a puck into the corner and knows Pacioretty can win a 1-on-1 battle for it, he can find open ice in the zone and set up for a chance, as opposed to needing to help win possession.
Viimeksi muokattu: