Tosiaan aika odotettu uutinen. Tosin toiveitakin tuon kanssa oli, kun Krajicek jätti väliin yhdeksän peliä, eikä tästä leikkaukseen joutumisesta ollut puheista huolimatta lopullista varmuutta kuin vasta nyt. Ilmeisesti lääkäreillä on ollut kiireitä tehdä lopullista diagnoosia. Tai sitten huhut leikkaukseen joutumisesta ovat pitäneet paikkansa alunperinkin tällä kerralla ja Canucks vain halusi odottaa ennen kuin se julkaisee tämän tiedon.
Krajicekin menetys on takaisku nykyisessä pakkitilanteessa, mutta ei todellakaan mitenkään kovin vaikeasti paikattava asia. Edler on mennyt jo Krajicekin ohi depth chartissa ja muista nuorista etenkin Bourdonille tulee nyt lisää vastuuta - ja tämähän on Bourdonin kehityksen kannalta vain hienoa. Terveenä Krajicek olisi Canucksin puolustuksen depth chartissa ehkä vasta seiskapakkina jos kaikki olisivat mukana (aakkosissa kuusi tai seitsemän ensimmäistä järjestyksessä: Bieksa - Edler - Mitchell - Salo - Öhlund - Miller/Krajicek?)
Saapa nähdä, mitä Canucks aikoo tehdä Krajicekin kanssa ensi kesänä. Hän on hyvän tason syvyyspakki (4-6 puolustaja) liikkeensä ja vähien virheidensä ansiosta sekä hyvä projektipakki edelleen jatkuvan kokonaiskehityksensä ansiosta. Vancouverilla olisi kuitenkin ensi kaudella hänen edellään sopimuksissa Bieksa, Mitchell, Öhlund, Salo ja Edler. Kuudennen pakin paikkaan olisi tarjolla sitten Bourdonia (joka saattaa ottaa isommankin roolin) ja seiskapakin paikkaan McIveria. Myös Moosen Maxime Fortunusille voisi jo antaa mahdollisuuden syvyyspakkina (NHL/AHL-sopimus).
Krajicek on tässä kaaviossa tavallaan vähän ulkopuolisena puolustajana mukana. Siis ainakin siten ulkopuolisena, että jossain muualla Krajicek pääsisi varmasti paremmin esiin. Canucks saattaisi saada vielä hänet kauppaamalla kaivattuja apuja hyökkäykseen. Toisaalta kuten tämä kausi on näyttänyt, luotettavasti NHL-tasolla pelaavia pakkeja on harvoin liikaa. Vancouverilla piti esimerkiksi olla jo nyt hyvin syvyyttä puolustuksessa, mutta niin vain joukkue on ollut tuskissaan noiden loukkaantumisen kanssa.
Bieksa otti muuten maanantaina jo osaa kunnon treeneihin ja saattaa hyvinkin pelata Moosessa perjantaina. Mikäli näin, niin tämä taitaa tietää sitä, että hän on enää noin viikon päässä NHL:stä. Millerin tilanne on enemmän kysymysmerkki, kun jalassa on vielä tuki. Miller saattaakin olla sivussa vielä pari viikkoa (ihan puhdas oma arvio, ei perustu mihinkään seuran arvioon tms.).
En ehtinyt edellisen pelin jälkeen kirjoitella tänne mitään, joten lyhyesti tuosta Oilers-ottelusta sen verran, että peli oli mielestäni viihdearvoltaan Vancouverin tämän kauden paras näkemäni peli. Eikä tämä 'paras' tule siitä, että tuossa ottelussa olisi ollut jotenkin hirveän paljon maalitilanteita tai hienoja kuvioita. Eikä tämä tule edes siitä, että ottelussa olisi ollut hyviä tappeluja tai paljon hyviä taklauksia. Ottelu oli vain erittäin tunnerikas peli fyysisesti alusta loppuun.
Ottelu ratkesi Tom Gilbertin oman pään huolimattomaan syöttöön, jonka Näslund katkaisi ja Sedinit iskivät hienon voittomaalin. Edellisessä Wild-pelissä haukkumani kolmikko oli Oilersia vastaan oikein hyvin pelissä mukana alusta loppuun. Samoin Luongo torjui Vancouverin maalilla taas hyvin ja otti kaikki Oilersin avainpaikat kiinni.
Edmonton pelasi vahvuuksillaan (nopea ja taklausvoimainen joukkue loi painetta hyvin), mutta Canucks vastasi tähän hienosti fyysisellä pelillä ja pelaamalla oman pään tiiviisti. Jälleen erityismaininta menee Kesler-Burrows-kaksikolle, joka pelasi Hemskyn ketjua vastaan onnistuneesti. Vancouverilta loukkaantui tuossa pelissä Taylor Pyatt, kun Oilersin arvokas taistelija Zach Stortini taklasi Canucksin parasta voimahyökkääjää.
Kunniamaininta Vancouverilta menee myös puolustaja Mike Weaverille. Normaalisti Canucksin seiskapakkina luutiva Weaver on nostanut pelinsä tasoa joukkueen pakkien loukkaantumissuman aikana. Eihän Weaver edelleenkään tee pisteitä tai nouse pienikokoisena pakkina fyysisessä pelissä mitenkään älyttömän hyvin esiin, mutta "terrieri-tyyli" puree omassa roolissa ja hän tekee loppujen lopuksi vähän virheitä. Oilersia vastaan Weaver tappeli selvästi isompaa Glencrossia vastaan ja menestyi tuossakin hommassa ihan hyvin. Tämä
kuva kertoo tuosta tappelusta omaa kieltään.
Pyatt on sivussa ainakin tänään Minnesotaa vastaan ja luultavasti hän menettää vähintään seuraavankin pelin (Nashvillea vastaan torstaina). Hänen tilalleen nostettiin hyvän viime kauden jälkeen heikkoa kautta tällä kaudella pelaava Cowan, jolla ainakin näyttöhaluja luulisi riittävän kaikkien vaikeuksien jälkeen. Pyattin lisäksi muut Vancouverin poissaolijat ovat tutummat: Bieksa, Krajicek ja Miller puolustuksesta, Morrison hyökkäyksestä.
***
Laitetaan Minnesota-pelin tapahtumat erilliseen viestiin...