Jatkuu edellisestä viestistä
...Jatkuu...
7. 29.3.2007 JA 1.7.2006 SAMI SALON JA WILLIE MITCHELLIN PITKÄT SOPIMUKSET
Nonis sai tehtyä Salon kanssa nelivuotisen jatkosopimuksen kesken menneen kauden. Salon sopimuksella (jonka arvo oli tulevan kesän markkinahintaan nähden selvästi alakanttiin) Nonis varmisti myös Vancouverin tulevaisuuden pakkiosaston yhden avainpakin säilymisen seurassa ehkä hänen uransa loppuun saakka. Salosta on tullut todella tärkeä puolustaja Vancouverille. Menneelläkin kaudella mies voitti seuran tehotilaston ja iski mukavat 14 maalia, vaikka joutui jättämään pelejä väliin. Vastustajien maalivahdit joutuvat siis jatkossakin varomaan Salon kuuluisan
lämärin kovuutta.
Mitchell siirtyi Vancouveriin viime kesänä. Willie oli monen vuoden ajan Luoteisen divisioonan Minnesotan avainpakki ja sikäli monelle Canucks-fanille jo liiankin tuttu pelaaja. Olikin melkoinen helpotus, kun Willie puki Vancouverin paidan päälleen Luongon kanssa kesällä. Kauden aikana Mitchell varjosti käytännössä lähes kaikki vastustajan tehoketjut yhdessä pakkiparinsa Kevin Bieksan kanssa tehottomiksi ja hän oli kauden aikana Luoteisen divisioonan paras puolustava puolustaja. Mitchellille itselleen siirtyminen
"kotiseuraansa" oli myös varsin hieno uutinen.
Salon ja Mitchellin lisäksi Vancouverin puolustuksesta pitää ehdottomasti ottaa esille
Kevin Bieksan peli. Ensimmäistä kokonaista kautta pelannut Bieksa oli The Hockey Newssin mielestä kauden suurin yllättäjä koko NHL:ssä, ja tähän mielipiteeseen on helppo yhtyä. Runkosarjassa 12 maalia, 42 pistettä ja 134 jäähyminuuttia toivat valinnan Vancouverin kauden parhaaksi puolustajaksi. Bieksa on monipuolinen tulevaisuuden puolustaja, jonka kanssa olisi pakko päästä sopimukseen ensi kevätkaudella.
8. 9.11.2006 CANUCKS SAI PAIKALLISET OMISTAJAT
Francesco Aquilini osti kauden aikana veljiensä Roberto ja Paulon kanssa Canucksin organisaation kokonaan itselleen seattlelaiselta miljonääriltä John McCaw Jr:lta. Samalla Canucks sai pitkästä aikaa paikalliset omistajat, jotka ovat olleet seuran faneja koko ikänsä ja jotka haluavat satsata panoksiaan joukkueeseen.
Vaikka tämä omistajanvaihto ei heti näkynytkään suuremmin joukkueessa (omistajataho oli tosin valmiit maksamaan alisuorittaneelle Marc Chouinardille farmissa sopimuksen mukaista palkkaa ja tämä mahdollisti Nonisin joukkueen vahvistamisen siirtotakarajalla), tämä omistajan vaihdos tulee hyödyttämään seuraa pitkällä tähtäimellä. Ennen kaikkea Canucksin fanit saivat tämän kautta uskoa ja vakautta seuran tulevaisuuteen.
9. ALEXANDRE BURROWSIN, JEFF COWANIN JA RORY FITZPATRICKIN MAALIT
Viime kaudella hattutampun Los Angelesin verkkoon iskeneellä Burrowsilla oli alkukaudesta paikkoja useampaankin maaliin, mutta kiekot eivät menneet mistään sisään. Burrowsille kasvoi 47 peräkkäisen pelin maalittomuudesta apina selkään ja kun mieheltä
hylättiin alkukaudesta peräti neljä maalia, tämä apina kasvoi jo hallista ulos. Niinpä olikin loistavaa nähdä, kuinka Burrows onnistui tekemään viimein Calgarya vastaan tammikuun alussa tämän kauden ensimmäisen osumansa. Tuo maali jäi Flames-pelin voittomaaliksi ja se
maksoi Willie Mitchellille samalla 200 dollaria.
Jeff Cowanin alkukausi Los Angelesissa ei kulkenut hyvin ja lopulta mies joutui waivereihin, josta Vancouver nappasi taistelijan itselleen. Cowanin pelit Vancouverissa alkoivat omassa roolissaan hienosti, mutta kuka olisi uskonut siirron aikana, että Cowanista kasvoi lopulta myös joukkueen yksi ratkaisijoista. Maaliskuun alku oli Cowanilta mahtavaa aikaa. Neljässä pelissä kuusi maalia ja lopulta hänestä tuli
näin suuri yleisön suosikki.
Cawanista tulee kauden jälkeen rajoittamaton vapaa agentti. Omien sanojen mukaan mies haluaisi jatkaa Vancouverissa, mutta saapa nähdä mitä Nonis tästä ajattelee. Mikäli manageri pitää
rintaliiveistä suorassa tv-lähetyksessä, Cowan saa jatkopaikan.
Kolmas merkittävä yksittäinen maalintekijä oli Vancouverin puolustava puolustaja Rory Fitzpatrick, joka iski kauden ainoan maalinsa vieraspelissä Ottawaa vastaan tammikuun 18. päivä. Tuo maali jäi samalla tuon vaikean vieraspelin
voittomaaliksi. Buffalosta tullut puolustaja oli tärkeä lenkki henkisellä puolella ja pelasi oman tonttinsa ihan kelvollisesti. En tiedä saako Rory mahdollisuutta jatkaa seurassa tulevaisuudessa, mutta ainakin yhden mielenkiintoisen muiston mies jätti itsestään;
ikimuistoisen tähdistöpelin äänestyksen, jossa Rory taisteli äänistä Läntisen konferenssin tähtipakkeja vastaan - häviten kalkkiviivoilla.
10. ROBERTO LUONGON OTTELU DALLASIA VASTAAN TAMMIKUUSSA
Vancouver jäi kotipelissä Dallasia vastaan tuona iltana täysin jyrän alle. Stars hallitsi peliä miten halusi. Dallas voitti selvästi maalipaikat, laukaukset ja kaikki muut asiat, paitsi maaleja. Luongo venyi kaiken mahdollisen ja mahdottoman eteen, otti kiinni 39 laukausta ja viisi rankkaria rangaistuslaukauksissa ja nosti pelin jälkeen mailansa voiton merkiksi ylös. Tuona iltana nähtiin yksi ikimuistoisempia maalivahtipelejä Canucksin historiassa.
KAUDEN NEGATIIVISET MUISTOT:
1. 4.5.2007 ANAHEIM PUDOTTI VANCOUVERIN PLAYOFFEISTA
Vancouverin ja Anaheimin välinen playoff-sarja oli sarjan numeroita tasaisempi. Kolme kertaa joukkueet hakivat paremmuutta jatkoerästä ja neljä kertaa ottelu päättyi maalin erolla - kolme kertaa Anaheimille. Sarjan ratkaisuna voidaan pitää sarjan kolmatta ja neljättä ottelua. Kolmannessa Canucks hallitsi kenttätapahtumia, mutta hävisi pelin maalilla ja neljännessä ottelussa Vancouver johti kahden erän jälkeen jo 2-0, mutta putosi sitten kolmannessa erässä tasoihin ja lopullisesti jatkoajalla ottelusarjassa 1-3 tappiolle.
Kauden viimeisessä ottelussa Canucks oli joukkueena huono, mutta Luongo piti joukkueen toiveita yllä torjumalla peräti 56 laukausta ja pelaamalla yhden kauden monista huippupeleistään. Lopulta pelkkä maalivahti ei riittänyt, kun hyökkäykseltä ei tullut ratkaisevassa paikassa apuja. Scott Niedermayerin helppo laukaus lopetti siihen asti loistavasti playoffeissa pelanneen Luongon ja Vancouverin kauden playoffien viidennen pelin jatkoerässä.
Hienon joukkueen kausi oli lopullisesti ohi ja uutta toivoa saadaan hakea taas muutaman kuukauden päästä.
2. 4.7.2006 JA 1.7.2006 JARKKO RUUDUN JA ED JOVANOVSKIN LÄHDÖT SEURASTA
Fanille näiden kahden pelaajan menettäminen kesällä oli kova paikka. Bertuzzin ja Allenin lähdön hyväksyi täysin Luongon vuoksi (ja tästä kaupasta pystyi olemaan jopa tyytyväinen näitä kahta pelaajaa pitkään fanittaneenakin), mutta etenkin
Ruudun lähtö tuntui menetykseltä. Nonis ei ollut kuitenkaan valmis maksamaan kolmos- ja nelosketjuissa pelanneelle Ruudulle, jonka uran piste-ennätys oli 17 pistettä, päälle miljoonaa kaudesta kahden seuraavan kauden ajalta (outoa näin jälkeenpäin ajatellen oli kuitenkin se, että hän oli valmis maksamaan saman Marc Chouinardille).
Ruudun lähtiessä seurasta, Canucks menetti viimeisenkin palan aikanaan NY Islandersin kanssa tehdystä kaupasta (Linden vaihdettiin Bertuzziin, McCabeen ja Ruudun tuomaan varaukseen). OT, Yhdellä tavalla ajateltuna Lindenilla Canucks sai siis Daniel Sedinin ja Luongon - ei ollenkaan huonosti tätä Canucksin epävirallista kapteenia siirrellessä ja suuri kiitos tästä kuviosta kuuluu Mike Keenanille, jonka ansiosta Canucks teki ensin tämän Linden-kaupan ja myöhemmin Luongo-kaupan. Keenan on sitten hieno mies.
Jovanovskin menetykseen osasi varautua Luongon hankinnan jälkeen, mutta kova paikkahan tämäkin oli. Jovocop tuli Vancouveriin Pavel Buren kaupassa ja hän pelasi meillä kokonaisuutena hienon uran, vaikka uran loppua monet loukkaantumiset pahasti haittasivatkin. Phoenixista Jovanovski löysi hyvän uuden kodin - ja uskomattoman suuren rahakirstun, jonka turvin on hyvä lopetella peliuraa sitten myöhemmin.
3. 25.2.2007 JAN BULISIN SELKÄREPPU
Yksittäisistä pelitapahtumista negatiivisena puolena jäi mieleen parhaiten Jan Bulisin toilailut tässä
Dallas-pelissä. Bulisin idioottimaisen vaihdon seurauksena Dallas sai pelin loppuun 5-3 ylivoiman, pystyi tasoittamaan ottelun aivan lopussa ja voitti lopulta jatkoajalla. Yhden miehen älytön sirkus maksoi Vancouverille voiton tuona iltana.
Ja tästä voisi vielä joku jatkaa viime kauden kertausta ennen uusien fantasia-kokoonpanojen aloittamista.