Viestin lähetti Maple Leaf
NHL:n tilanteesta puhutaan (ja itsekin olen tähän sortunut) kuin yksinomaan tämä sarja merkitsisi jääkiekkoa kaikkinensa. Oli NHL-sarjaa tai ei, niin eihän jääkiekko lajina mihinkään katoa. Pohjois-Amerikassa riittää pelaajia ja sarjoja moneen makuun, ja ovatpa jotkut kanadalaiset ystäväni kertoneet jopa innoissaan "löytäneensä" lätkäkuumeeseensa NHL:n työsulun aikana uusia fanitettavia pelaajia ja joukkueita eri sarjoista. Se, että NHL on statukseltaan suurin, ei merkitse sitä, että sen hoipertelu olisi jääkiekolle lajina kuolemaksi.
Tälläkin hetkellä, kun miljonäärit ja miljardöörit kiistelevät NHL:n tulonjaosta, Calgaryssa, Vancouverissa (ja ehkä jopa Buffalossa) ottavat ensimmäisiä horjuvia luistimenpotkujaan muutaman vuoden ikäiset tulevaisuuden tähtipelaajat. Pelaavat he sitten vajaan kahdenkymmenen vuoden kuluttua minkänimistä sarjaa hyvänsä, he silti pelaavat.
Sen verran tästä, että alkukaudella moni "nettiystäväni" oli tyytyväinen siihen, että he saivat seurata vaikkapa Vancouver Giantseja Canucksin sijaan. He saivat idolikseen Gilbert Brulen, Andrei Maszarosin tai Marek Schwartzin Näslundin, Bertuzzin tai Jovanovskin sijaan. Nämä samat fanit siirtyivät seuraamaan Manitoba Moosen pelejä ja saivat sitä kautta uusia seurattavia joukkueita. Viime kuussa kuulin ensimmäisen huolestumisen työsulusta tyyliin 'jos työsulku jatkuu, mitä he tekevät lopputalvena'? Samat ihmiset, jotka kuukausi tai kaksi tätä ennen olivat kertoneet, että ei paljon tunnu missään, sillä uusia joukkueita on mukava seurata.
Tämä valitus on tämän jälkeen jatkuvasti vain kasvanut ja ainakin Vancouverissa asuvat ihmiset alkavat olemaan jo melko tuskastuneita siihen, että työsulun päätöstä ei näy. En uskalla edes kuvitella, mitä nämä samat ihmiset tulisivat tekemään, jos NHL kiekko loppuisi Vancouverista kokonaan. Jääkiekko ei tietenkään kuole mihinkään ja aina löytyy uusia mielenkiintoisia joukkueita, mutta kun monet näistä ihmisistä ovat eläneet Canucksin kanssa koko elämänsä ja voisin väittää, että vielä normaalia eurooppalaisfania intohimoisemmin, niin olisi aika hirveä tilanne alkaa seuraamaan yhtäkkiä jotain Vancouver maroonsia uudessa kahdeksan joukkueen sarjassa, jossa kaikki pelaajat olisivat uusia, uusi logo, omistaja, halli jne. Vähän sama tilanne kuin alkaisi seuraamaan Ilves kannattajana KooVeeta tai HIFK kannattajana Tikkurilan Veikkoja. Kaikki muistot mitä entisen seuran kanssa sai elää kuolisi ja olen varma, että samaa tunnesidettä ei enää saisi luotua. Näitä kannattajia on esimerkiksi Vancouverissa kymmeniä tuhansia, joten joukkueen menetys olisi todellinen pommi seudun ihmisille.