Rohkeasti vaan Eurooppaan!
En allekirjoita. Katsotaanpa ensin miten käy Lev Prahan KHL:ssa. Prahassa on siis nyt kolme ammattilaislätkäjoukkuetta, joista Spartalla ja Slavialla on kymmenien vuosien perinteen ja vahvat fanijoukot. Lev Prahalla on todella kova tekeminen fanien suhteen.
Itseäni ei kyllä yhtään nappaa nämä joukkueiden takaisinsiirrot Kanadaan, pakko myöntää rehdisti. Atlanta olisi saanut pysyä Atlantassa ja Coyotes toivottavasti Phoenixissa. Tai sitten juurikin vaikka uusille alueille Seattleen ym Amerikkaan.
Pelaajia ei kiinnosta kovinkaan paljoa (senkään vertaa siis) muuttaa johonkin Winnipegiin tai Quebecin Kanadan kylmille aroille pelaamaan jääkiekkoa, se tuli jo todetuksi viimeksikin ja mitä sitten tapahtuu, jos Kanadan dollari laskee jälleen alas..? Mikä on takuu, ettei seuroille käy kuten viimeksikin (voi olla jotan varasuunnitelmaa tämän varalle sovittu, en tiedä)? Muutenkin paikat ovat aika ns. takapajulaa - tosin onhan Kanadan jääkiekkoilu toki itsessään käsite, siitä ei pääse mihinkään, vaikka olisi mikä paikkakunta kyseessä. Mutta esim. itse olisin innostunut enemmän vaikka siitä Halifaxistakin - Toronton paikalliskilpailijana ja uutena ideana - kuin jo kertaalleen nähdystä Jetsistä.
Jos itse olisin NHL-pelaaja, niin mieluummin pelaisin joka ilta täyden hallin ja hullujen fanien edessä jossain "kylmässä ja pimeässä" kanukkikaupungissa, kuin tyhjille katsomoille lämpimässä etelässä golf-kentän naapurissa. Aika moni nykyinen Jets-pelaaja oli innoissaan juuri siitä, että pääsivät pelaamaan Todellisten kiekkofanien eteen. Tosin varmasti joukossa oli niitäkin jotka olisivat mieluummin jääneet Atlantaan lämmittelemään. Mutta niin vaan mm. Michiganin mies Jim Slater teki kolmevuotisen jatkosopimuksen Jetsiin vaikka olisi UFA-miehenä voinut lähteä minne tahansa Anaheimiin tai Floridaan. Taisi ensimmäinen Winnipegin vuosi tehdä vaikutuksen.
Kanada on yksi maailman kilpailukykyisimmistä maista, enkä ainakaan itse usko että "loonie" kyykkää ihan heti mihinkään. Kanadan talous on erittäin vahva.
Forbesin mukaan NHL:n eniten tulosta tekevien seurojen 12 kärjessä ovat kaikki muut kanadalaisseurat paitsi Jets. Kuitenkin myös Thrashers/Jets-organisaation arvo nousi viime vuoden aikana peräti 21%, joka oli eniten kaikista NHL:ssä, joten ei muutto ihan turha juttu voinut olla.
Mutta siitä olen samaa mieltä että Toronton alueelle pitäisi saada toinen joukkue. Hamiltoniin se tuskin tulee, koska sekä Maple Leafs että Buffalo vastustavat ajatusta verisesti. Sabresille Hamiltonin joukkue olisi vielä pahempi uhka kuin Leafsille. Siksi tuo Markhamin halliprojekti tuntuukin mielenkiintoiselta ja GTA-alueella väkeä riittäisi aivan varmasti toisellekin NHL-joukkueelle siten ettei se olisi pois Buffalon katsojista.
Ja tuskin se pelaajille nyt niin sama edes on (paitsi veteraaneille kuten Shane Doanille joka on pistänyt ranchin pystyyn Arizonaan), että missä se seura sijaitsee kunhan vain pääsee pelaamaan ja joukkueessa homma toimii. Yksikään NHL-joukkue ei sijaitse missään "jumalan selän takana" vaan kaikki ovat miljoonakaupungeissa tai niiden välittömässä läheisyydessä. Esim. Coyotesin kotikaupungissa Glendalessa on vain 225,000 asukasta, kun taas Winnipegissä on 663,000. Phoenixin metroalueen yli 4 miljoonasta asukkaasta lätkäfaneja on ehkä 2% kun taas Winnipegissä lätkää seuraa ns. "koko kaupunki".