2. Ilves 37p.
On alkamassa Karri Kiven neljäs kausi Ilveksen päävalmentajana ja nuorten pelaajien isänä. Tämä on kuitenkin ensimmäinen kausi, jolloin paineet oikeasti asettavat haasteita Kiven ja potentiaalia pursuavan joukkueen eteen. Aiemmat kolme kautta ovat olleet rakennusvaihetta ilman todellista mahdollisuutta menestykseen. Toisin sanoen, se on tarkoittanut paineettomuutta. Tälle kaudelle tilanne on muuttunut. Olen ollut pikkaisen skeptinen Kiven paineensietokyvyn suhteen. Onneksi joukkueen ja valmentajan yhdessä luoma perusta on niin vahva, ettei se hevin turhaan jännittämiseen kaadu.
Perinteikäs iso seura, kannattajien uskollisuus, erinomainen juniorityö, omistuspohjan muutos, pitkäjänteisyys ja laadukas päävalmentaja. Siinäpä syitä, jotka ovat mahdollistaneet sen, että Ilves on saanut pidettyä lahjakkaat pelaajansa. Enää isojen liigajoukkueiden kosiskelut eivät ole olleet ylivertaisia. Tämä on mahdollistanut Ilveksen uuden tulemisen.
Maalivahdit 10p
Ilveksen maalivahtiosasto on Liigaan täyden kympin tasoa. Dostal on erittäin lahjakas nuori maalivahti, joka pelasi loistavasti saavuttuaan viime talvena Tampereelle. On helppo ennakoida kehityksen jatkuvan edelleen. Jos hän viime kaudesta vielä petraa, hän voi hyvinkin olla koko sarjan paras maalivahti.
Ville Kolppanen palaa kotiin. Vuodet maailmalla eivät menneet aivan suunnitelmien mukaan. Kolppanen oli Suomesta lähtiessään loistava nuori lupaus, jolle ennakoitiin jopa NHL-uraa. No, ei mennyt niin. En usko, että hän on ulkomailla laiskotellen saattanut itsensä huonoksi maalivahdiksi. Minä uskon, että Ilvekseen palaa kokemuksella marinoitu laadukas maalivahti. Myös Kolppanen voi olla sarjan paras maalivahti. On oikeasti hurja juttu, että Ilveksellä on kaksi maalivahtia aivan Liigan huipulta.
Puolustus 9p
Ilveksen puolustus on erinomainen. Siitä löytyy valtava määrää luisteluvoimaa ja taitoa ilman jämerän peruspuolustamisen ja raastinraudan unohtamista. Toki äijämäisyyttä saisi minuun makuun olla enemmän. On kuitenkin syytä huomioida, että Ilveksen puolustukalusto kokonaisuudessaan omaa hyvän liikkeen ja valtaisan määrän taitoa. Näin ollen pelinopeus on mahdollista pitää korkealla riippumatta siitä, mikä pakkipari on kaukalossa.
Kiekollisen pelin johtohahmoksi hankittiin Kalle Maalahti SaiPasta. Maalahti on on erittäin kova kaappaus. Hän on ison statuksen pelaaja, josta myös Liigan suuret ovat olleet kiinnostuneita. Maalahden siirtyminen Ilvekseen ohi isojen, kertoo paljon Ilveksen nykytilanteesta ja vetovoimasta.
Toinen kokenut ja taitava puolustaja on Ässistä kesken viime kauden siirtynyt Niko Peltola. Peltola on taitava ja hyvä luistelemaan. Kokemuksen myötä hänen puolustuspelaamisensa on parantunut ja nykyään voidaan puhua jo hyvästä yleispuolustajasta.
Kolmas kokenut pelaaja Ilveksen alakerrassa on Aleksi Elorinne. Elorinne ajautui Rautakorven Tapparassa sivuraiteille. Hän hakee Kiven alaisuudessa paluuta EHT-tasolle. Kyseessä on laadukas peruspuolustaja kera hyvän luistelutaidon. Hän voi olla perin merkittävässäkin roolissa ensi kauden Ilveksessä. Aikanaan Tapparassa Elorinne muodosti Bonsaksenin kanssa finaalisarjassa Kärppiä vastaan joukkueensa parhaan pakkiparin.
Potentiaalia Ilveksen pakistossa on yli äyräiden. Laaksonen, Thomson ja Parikka on trio, jonka valtavaa kyvykkyyttä suuri yleisö ei varmaan ole vielä tajunnut. Hurjan taitavia puolustajia kaikki. Melkeimpä pelottaa, mille tasolle he voivat jo ensi kaudella yltää.
Jykevälle lupaukselle Niklas Matinpalolle on suunniteltu peruspakkin ja seiskapakin paikkaa ainakin alkukaudelle, kun täysiverinen liigapakki Olli Vainio on lainattuna Rauman Lukkossa. Toisaalta myös viime kaudella yllättänyt Tuomas Salmela hamuaa peliaikaa. Ei kai siinä, laajuttakin on. Miten Ilvekselle näin pääsi käymään?
Hyökkäys 8p
Lähden olettamuksesta, ettei Ruotsalainen pelaa Ilveksessä. Olettamus otetaan huomioon vahvistukset -osiossa. Kaikesta huolimatta Ilveksen hyökkäys on nuori, nopea ja nälkäinen. On perin hienoa, että vihdoin ja viimein Ilves on saanut pidettyä lahajakkaat hyökkääjänsä kiitettävällä prosentilla seurassa.
Joukkueen ykköstähti, johtaja ja kapteeni on ”nuori Mika Pyörälä” eli Eemeli Suomi. Jos jonkun pelaajan Liigasta saisin valita Kärppiin, olisi hän vailla epäilystäkään juuri Suomi. Aivan loistava jääkiekkoilijan kokonaispaketti on tuossa miehessä. Kokonaisvaltaisen joukkueen eteen tehdyn työn sivutuotteena napsahti viime kaudella 0,8 pistettä ottelua kohti. Ilveksen kannalta harmillista on se, että tämä kausi on Suomelta pitkään aikaan viimeinen Tampereella. Toivo paluusta jää elämään.
Edelliskauden pistesaldoaan pyrkivät kasvattamaan Teemu Lepaus (0,67ppo), Joona Ikonen (0,58ppo), Teemu Rautiainen(0,60ppo), Jose Anttonen (0,50ppo), Panu Mieho(0,44ppo) ja Topias Haapanen(0,34ppo). Pistesaalistuksessa heitä auttavat uudet vahvistukset, eli viime vuoden Suomen mestarin Robert Leino, Liigan suurseuroissa paikkaansa hakenut taistelija Jasse Ikonen sekä Pohjois-Amerikasta palannut nuori turkulainen Matias Maccelli.
Nuoret Antti Saarela ja Eetu Päkkilä ovat mielenkiintoisia nimiä seurattavaksi. Päkkilä saapui Tampereelle Kärpistä. Kärpissä tie oli tukossa. Suuntana piti olla Pohjois-Amerikan juniorisarjat, mutta Kiven Ilves osoittautui lopulta parhaaksi vaihtoehdoksi. Hyvä kaappaus. Erinomainen kaappaus oli myös kuuluisasta raumalaisesta kiekkoilijasuvusta Antti Saarela. Hänen lahjakkuutensa on kiistaton ja valmius liigapeleihin ensi kaudella on ilmeinen.
Viimeinen nuori sankari, jonka tässä yhteydessä haluan mainita on Samuli Vainionpää. Ilveksen raastinrautaosasto on kapea. Tästä syystä Vainionpään merkitys joukkueelle on suurempi kuin yleisesti osataan arvostaa.
Valmennus 9p
Karri Kivi on tehnyt töitä kärsivällisesti nuorten ilvesläisten kanssa. Tutkan alla ja paineettomasti Ilves on saanut rakennettua Kiven näköisen porukan, joka on nyt valmis iskemään. Kiveä sopii kiittää paljosta. Nyt näemme, mikä mies Kivi todella on, kun menestystä oikeasti odotetaan. Toivon vilpittömästi onnistumista. Pienenpieni epävarmuus mieltäni kuitenkin kalvaa, sillä tiedän Kiven henkisen haavoittuvuuden. Ainakin runkosarjaan ennakoin Ilvekselle hyvää,
Vahvistukset 1p
Jos Ruotsalainen palaa, räjähtää pankki! Jos ei, jonkinlaiseen vahvistamiseen pyritään.