Ensiksi pitäisi ratkoa jollain konstilla Liigaa avattaessa organisaatioiden välinen kotiinpäin vetäminen. Liigaa pyörittää Jääkiekon SM-liiga Oy, jonka valta perustuu pitkälti TV-sopimuksesta kertyvän rahapotin jakamiseen. Mestiksen pyörittämisestä vastaa Suomen Jääkiekkoliitto Ry, jonka resurssit ovat vuosittainen valtionapu n. 1,56 milj ja maajoukkueiden peleistä syntyvät tuotot. Viimeisimmät MM-kilpailut tuottivat 13,9 milj, mutta noita potteja tulee Liitolle harvoin. Liigan häntäjoukkueiden liikevaihdot pyörivät 4,5 milj. tasolla, ja Mestiksen kärkijoukkueet n. 0.7milj. Liitto ei pysty tukemaan Mestistä yhtään enempää, sillä sen vastuulla on Mestiksen lisäksi koko muun suomalaisen jääkiekon pyörittäminen. Liigalla ei ole mitään tarvetta tukea Mestistä vastikkeettomasti. Ellei keksitä keinoa talkoovoimin pyöritetyn Mestiksen nostamiseksi ammattilaissarjaksi, voidaan puheet urheilullisesta Liigan avaamisesta unohtaa. Mestiksen tulorakenne ei kestä Liiga-karsinnoissa kilpailukykyisen joukkueen rakentamista. Putoaminen Liigasta johtaisi nykyisellään putoavan seuran toiminnan raakaan supistamiseen. Syntyisi takavuosilta tutut jojo-joukkueet.
Julkisuudessa esillä olleista ehdotuksista hieman yllättäen itseäni kiinnostaa eniten valtakunnan johtavan jääkiekkoanalyytikko Sihvosen ehdotus. Siinä Liiga laajennettaisiin 20 joukkueen kokoiseksi, jossa ylemmässä A-liigassa pelaisi 10 joukkuetta, samoin kuin alemmassa B-liigassa. Liiga jakaisi TV-tulot noiden kesken 60/40
Tässä mallissa Suomessa olisi 20 joukkuetta, joissa voisi puhua ammattipelaajista. A-liigasta pudotaan ja B-liigasta noustaan karsintojen kautta. (Voisiko näille keksiä jotkut muut nimet kuin A ja B?) B-liigan huonoin karsisi Mestiksen parhaan kanssa. Tämä malli antaisi taloudellista selkänojaa A ja B liigojen rajapinnassa toimiville joukkueille. Tämäkään malli ei ratkaisisi Liigan ja Mestiksen välisiä ongelmia, mutta laajentaisi kotimaisen lätkän ammattikenttää, ja toisi A-liigaan sen paljon perään huudetun urheilullisuuden. Omana arvionani tätä mallia voisi miettiä vakavastikin. Voisiko TV-tuloja kasvattaa pelaamalla A ja B-liigan pelit eri viikonpäivinä, jolloin televisioitavaa olisi enemmän?
Pelaajat ovat olleet liikuttavan yksimielisesti Liigan avaamisen kannalla. Sihvosen mallissa aika moni nykyisistä Liigan 3 ja 4 kentän pelaajista joutuisi vaihtamaan joukkuetta. A-liigan budjetit olisivat edelleen vähintään tuplat B-liigan joukkueisiin, mikä väistämättä näkyisi rostereissa. Pelaajapulaan en uskoisi, sillä tässä mallissa B-liiga muodostuisi nykyisen Liigan viidestä huonoimmasta ja Mestiksen viidestä parhaimmasta joukkueesta. Pelipaikat säilyisivät, mutta nykyisestä Liigasta uuteen B-liigaan putoavien saama tuki pienenisi, ja saman pelkäisin käyvän lipputuloillekin. Pelaajabudjetin alasajo taitaisi olla ainoa keino pitää seura toimivana?
Suomalaisen jääkiekkoilun ympärillä on tänäkin talvena käyty yhä voimistuvaa keskustelua siitä, miten kilpailu tulisi maan huippusarjoissa järjestää. Suljetun SM-liigan taru on monien mielestä kuljettu loppuun, ja MTV Urheilun tietojen mukaan Liigakin on alkanut laatia selvitystä uudesta...
www.mtvuutiset.fi