Itse kääntäisin Kärpille ja Tapparalle antamasi maalivahtipisteet toisinpäin. Rybar on torjunut pari viimeisintä kautta urallaan Euroopassa erinomaisella tasolla, edustanut Slovakiaa kahteen otteeseen MM-kisoissa ja suoriutui viime kaudella AHL:ssä paremmilla tilastoilla kuin toisen puoliskon joukkueensa otteluista torjunut Harri Säteri, jota nyt varmaan kuitenkin yleisesti ottaen pidettäisiin huippuvahvistuksena Liigaan, mikäli tänne päätyisi. Annunen on toki nuori ja kokematon, mutta silti ikäluokkansa lupaavampia maalivahteja, joka voi hyvässä valmennuksessa ottaa merkittäviä harppauksia urallaan nopeastikin.
Kärppien maalivahtiosaston arvosanaa laski kakkosmaalivahti. Annunen on toki lupaava, mutta hänen näyttönsä viime vuosilta ovat aika keskinkertaiset. Viime kaudella Annunen pelasi tilastojen valossa selvästi heikommin kuin Samuel Jukuri, joten itse ainakin pidän kauteen lähdettäessä häntä jopa koko Liigan huonoimpana kakkosmaalivahtina. Toki puhutaan erittäin nuoresta kaverista, joka on voinut kehittyä paljon kesän aikana, mutta mitään takeita siitä ei kuitenkaan ole. Siihen kun lisätään vielä se, että ykkösmaalivahti Rybar ei ole mielestäni mikään varma kortti Liigaan, niin Kärppien maalivahtiosasto voi osoittautua kauden aikana isoksikin ongelmaksi.
Tapparan tilannetta en näe läheskään yhtä ruusuisena. Garteig on pelannut koko ammattilaisuransa pienessä kaukalossa ja suurimmaksi osaksi vieläpä heikkotasoisen ECHL:n puolella. Tilastojen valossa hän on pelannut hyvän kauden viimeksi kaudella 15-16 yliopistosarjassa. Sanoisin, että täysi arpa Liigatasolle. Heljankoa en taas ole ikinä IFK-taustastaan huolimatta pitänyt minään erityisenä talenttina. Ei ole myöskään viime kevään pientä otantaa lukuunottamatta mielestäni koskaan esittänyt sellaisia otteita, jonka pohjalta voisi väittää tasonsa riittävän mestaruutta tavoittelevan joukkueen selkeäksi ykköstorjujaksi.
Garteig on tosiaan arpa, mutta lähtökohtaisesti rankkaan hänet kuitenkin selvästi Annusta paremmaksi. Garteigin tasoa on todella vaikea arvioida ennen kauden alkua, sillä en ole nähnyt koskaan hänen pelaavan, mutta uskoisin hänellä olevan potentiaalia olla jopa Tapparan ykkösmaalivahti ensi kaudella. Jos Garteig ei onnistu, niin Tapparalla on kuitenkin Heljanko. Heljanko ei pelannut viime kaudella mitään huippukautta, mutta hän oli kuitenkin ihan hyvätasoinen ykkösmaalivahti Liigaan. Puhutaan kuitenkin nuoresta kaverista, jolta voi odottaa tulevalle kaudelle vielä kehittymistä.
Mielestäni Kärppien puolustajamateriaali ei ole parempi kuin Tappara vastaava. Edelleenkin on mysteeri, että tuleeko Ohtamaa pelaamaan peliäkään ensi kaudella Liigassa ja lisäksi vaikka kuinka hieno johtaja Lasse Kukkonen onkin, niin hän on taas vuoden vanhempi kuin viime syksynä, jonka vuoksi on ihan aiheellista pohtia, että onko jalka hidastunut entisestään.
Itse arvion tilanteen sen mukaan, että Ohtamaa pelaa ensi kaudella Kärpissä. Jos hän ei pelaa, niin se vaikuttaa Kärppien puolustuksen tasoon ihan merkittävästi. Kukkosen kohdalla ikä on toki kysymysmerkki, mutta ainakin viime kaudella hänen jalkansa riitti hyvin siihen rooliin, jota hän pelasi. Puolustavana puolustajana Lasse on kuitenkin vielä tänäkin päivänä erittäin hyvä ja fiksuna pelaajana hän pystyy paikkaamaan sijoittumisella puutteita liikkeessä.
Itse pidän tuota Kärppien top-4 osastoa Tapparan vastaavaa kovempana. Kemiläinen on kiekollisesti taitava puolustaja, mutta siitä huolimatta hän on rikkonut vasta kertaalleen 30 pisteen rajan Liigassa. Kärpillä on samaan rooliin Heshka, joka on mielestäni vähän parempi puolustussuuntaan ja sen lisäksi hän on myös ollut kaudesta toiseen tasaisen tehokas hyökkäyssuuntaan. Tapparan toinen kiekollinen puolustaja Suhonen on hyökkäyssuuntaan erittäin hyvä, mutta hänellä on puolustuspäässä isoja ongelmia. Kärppien Byströmin tasoa on vaikea arvioida, mutta olettaisin hänen olevan ainakin Suhosta parempi puolustussuuntaan.
Ohtamaa ja Krejcik ovat yleispuolustajia ihan Liigan parhaita. Tapparan Vittasmäki ja Blood ovat myös, mutta Bloodin kohdalla pitää kuitenkin huomioida, että hän on pelannut vasta alle kauden hyvällä tasolla Liigassa. Sitä ennen hän pelasi useamman kauden (toki suurimmaksi osaksi roolituksen takia) selvästi heikommin. Säilyykö taso ensi kaudella? Ohtamaan, Krejcikin ja Vittasmäen tasosta ei pitäisi olla epäselvyyttä. Tapparan Ytterell voi olla hyvä ja Utunen on voinut kehittyä. Toisaalta taas Kärppien Kukkonen ja Niemelä ovat lähes varmuudella omassa roolissaan Liigan eliittiä.
Itse näen, että Kärpillä on ennen kauden alkua vähän Tapparaa varmempi puolustuskalusto. Ainut Kärppien puolustaja, jonka suoritustaso on vähän arvoitus ennen kauden alkua on Byström. Tapparan osalta on vähän vaikea arvioida Bloodin, Ytterellin ja Utusen suoritustasoa. Kemiläisenkin taso on vähän heitellyt. Tapparan puolustus voi mielestäni olla Liigan paras, jos Blood ja Kemiläinen säilyttävät tasonsa, Utunen jatkaa kehittymistään ja Ytterell on hyvä vahvistus. Kärpät rankkaan kuitenkin tässä kohtaa paremmaksi sen vuoksi, että heillä on laadukas puolustuskalusto, jossa ei ole käytännössä lainkaan kysymysmerkkejä.
En näe mitenkään Kärppien ja Tapparan keskikaistoja samantasoisina. Kärppien Kristof on toki erinomainen sekä tasonsa todistanut tulosyksikön sentteri ja Humaloja on varmasti roolissaan myös Liigan eliittiä, mutta esimerkiksi Metsävainio kolmosketjun keskellä on täydellinen kysymysmerkki. Lammikko taas on mielenkiintoinen hankinta, mutta hän on viime vuosina profiloitunut enemmänkin rajallisemmalla peliajalla puolustavassa roolissa, jonka vuoksi en välttämättä näe hänessä sellaista tulosyksikön moottoria mihin häntä ollaan nyt sijoittelemassa.
Kärppien sentteriosaston arvosanaa nosti Kristof, joka on mielestäni näiden kahden joukkueen senttereistä paras. Arvostan todella paljon senttereissä puolustusosaamista ja se osa-alue on Kärppien kärkisenttereillä kunnossa. Itse suhtaudun myös vähän skeptisesti Lammikon hyökkäyspään osaamiseen, mutta toisaalta hän pelaa todennäköisesti sen verran kovien laitahyökkääjien kanssa, että tulosta tulee myös hyökkäyspäässä. Puolustussuuntaan pidän Lammikkoa yhtenä Liigan parhaista senttereistä. Metsävainio on ennakkoon se Kärppien sentteriosaston heikko lenkki, mutta toisaalta Metsävainio pelasi viime kaudella hyvin. Tulevalla kaudella pitäisi saada enemmän aikaiseksi hyökkäyspäässä.
Tapparalla taas on mielestäni kutakuinkin Liigan paras sentteriosasto. Patrik Virta, joka rikkoi toissa kaudella vähän yli parikymppisenä pelaajana 40 pisteen rajapyykin Liigassa, on aivan huippuhankinta tälle tasolle ja terveenä pysyessään tulee varmasti roikkumaan pistepörssin kärkisijoilla koko kauden. Tähän päälle toiseen kärkiketjuun on heittää Morley, joka teki viime kaudella Saipassa enemmän pisteitä kuin Kristof Kärpissä. Lisäksi jää jäljelle Liigan kenties paras 3. sentteri Malinen ja kenties paras 4. sentteri Jasu.
Virta pelasi osittain laiturina tuolla kaudella ja myös Morley pelasi osan viime kaudesta laiturina. Hyökkäyssuuntaan tuo kuulostaa kovalta kaksikolta, mutta puolustuspelaamisessa se häviää selvästi tuolle Kärppien kärkikaksikolle. Jos katsotaan viime vuosina mestaruuksia voittaneiden joukkueiden ykkössenttereitä, niin ne ovat lähes poikkeuksetta ollut enemmän pelaajatyyppiä "Lammikko" kuin pelaajatyyppiä "Virta". Sentteriosaston laajuus Tapparalla on toki kova, sillä Malinen on kolmosketjuun huippumies ja Jasu on roolissaan Liigan parhaita. Itse näen kuitenkin pienoisen floppiriskin sekä Virrassa että Morleyssa enkä näe heitä mestaruutta voittavan joukkueen ykkössenttereinä, vaikka hyvistä pelaajista onkin kyse.