Kisa tosiaan menee mielenkiintoiseksi nyt kun Art Rossin suhteen McDavid karkasi muilta. Pistepörssillä on suuri painoarvo Hartin suhteen, mutta en silti kyllä pysty kuitenkaan millään näkemään McDavidia Hartin arvoisena pelaajana tällä kaudella. Hart ei mene automaattisesti sille liigan parhaalle pelaajalle, vaan siinä katsellaan muitakin kriteerejä. Ne kriteerit eivät ole toki mitään kiveen kirjoitettuja vaan jokainen äänestäjä sekä kannattaja pääsee puntaroimaan mieleisiään näkökohtia tuon "arvokkuuden" suhteen. Playoff-paikka ei ole se kaikkein tärkein huomioon otettava tekijä, mutta kyllä sillä merkittävä painoarvo kuitenkin on tämän palkinnon suhteen. McDavidia en miellä Hartin arvoiseksi tällä kaudella näistä syistä:
- Oilers on koko kauden kyntänyt liigan häntäpäässä eivätkä missään vaiheessa ole olleet mukana playoff-taistelussa. Kyse on kuitenkin joukkueesta joka ennakkoarviossa, nimenomaan juurikin McDavidin erinomaisuuden vuoksi, oli yksi contendereista kauteen lähdettäessä. Oilersin kyntäminen ei ole McDavidin vika mutta McDavidin erinomaisuus ei ole tuonut myös mitään mainittavaa lisäarvoa Oilersille tällä kaudella. Ilman häntäkin he olisivat onnistuneet olemaan siellä häntäpäässä koko kauden.
- McDavid ei vetänyt koko kautta mitenkään yli muiden ja esimerkiksi vielä 50 pelin kohdalla helmikuun alussa McDavid oli juuri pistepörssin top-10 ulkopuolella. Oli tuossa vaiheessa myös heikkoa kautta pelanneen Crosbyn takana pisteissä, ja McDavidista ei mitenkään voinut puhua edes selvänä "maailman parhaana pelaajana" kun ei ollut alle kaksi kuukautta sitten vetänyt mitään merkittävää eroa siihen suurimpaan kilpailijaansa sen tittelin suhteen. McDavid alkoi takoa pisteitä huikeaan tahtiin vasta kun Oilersilla ei ollut edes mitään näennäistäkään mahdollisuutta nousta playoff-taisteluun mukaan. McDavidin huikea kyky tehdä tehoja on osoitus hänen erinomaisuudesta, mutta ei tällä loppukauden tehoilulla ole ollut minkäänlaista positiivista eikä negatiivista merkitystä Oilersin sarjasijoitukseen. Eilinen peli tästä erinomainen osoitus. Ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin McDavidille ne kolme pistettä ja sen jälkeen ei tarvinutkaan enää pelata sitten, voitiin huolella ottaa loppupeli turpaan.
McDavid ei tällä kaudella kuulu edelleenkään Art Rossista huolimatta omaan kärkikolmikkoon Hart Trophyn suhteen. Kuten totesin niin playoff-paikka ei ole kaikki kaikessa tämän palkinnon suhteen, mutta sillä on silti merkittävä painoarvo ja Hart-voittajan joukkueen tulee olla sentään pitkälle kauden aikana mukana siinä playoff-taistelussa. Oilers on ollut koko kauden liigan huonoimpien kymmenen joukkueen joukossa eikä McDavid ole pystynyt johdattamaan joukkuettaan tällä kaudella mihinkään. Se ei ole yksilöstä kiinni eli en sitä McDavidin syyksi lue, mutta Hartin suhteen se on otettava huomioon ja jättää hänet tästä keskustelusta omissa papereissa pois. En siten lue McDavidin ansioksi sitä että onnistuu loistamaan haisevan paskakasan keskellä.
Viimeisen 50 vuoden aikana NHL:ssä vain yksi pelaaja on voittanut Hartin ilman että hänen joukkueensa olisi selvinnyt pudotuspeleihin - Mario Lemieux vuonna 1988. Silloinkin Penguins oli kuitenkin mukana playoff-taistelussa aina runkosarjan päätöskierrokselle saakka ja jäi ainoastaan yhden pisteen päähän playoff-paikasta. Ja Penguins oli silloin sarjajärjestelmän uhri kun 81 pistettä ei riittänyt omassa divisioonassa playoff-paikkaan, kun muista divisioonista mentiin jopa niin huonoilla kuin 52 ja 68 pisteen saldoilla playoffeihin. Tuossa on merkittävä ero siten McDavidin johtamaan tämän kauden Oilersiin joka ei missään vaiheessa ollut playoff-kisassa edes mukana.
Tänä vuonna olisi aika hyvä paikka ollut jollekin maalivahdille tai puolustajalle ottaa tämä palkinto, mutta puolustajista kukaan ei ole tällä kaudella noussut niin tärkeäksi että voisi palkinnon voittaa. Hedman on ollut koko kauden Kucherovin varjossa, ja sitten Doughtyn ja Kopitarin välillä voi heittää arpaa sen suhteen kumpi on joukkueelleen se tärkeämpi. Kopitar joka tapauksessa se näkyvämpi tällä kaudella, joten siksi hän on Dougtya paremmin kisassa mukana tällä kaudella. Maalivahdeista Rinne on pelannut hienon kauden, mutta vaikea häntäkään on nähdä Hartin arvoisena tällä kaudella. Joten jäljelle jää Taylor Hall, Anze Kopitar, Nikita Kucherov, Nathan MacKinnon, Evgeni Malkin ja Alexander Ovechkin. Hall noussut pistepörssin kärkikymppiin ja mukaan kilpailuun omalla listalla. Se kuka loppukaudesta vetää parhaiten ja ottaa hyvän aseman lopullisessa pistetilastossa (tai jos Ovechkin vetää selvää eroa maaleissa muihin nähden) on sitten aika vahvoilla. Joka tapauksessa itse tosiaan katselisin ihan muita ehdokkaita kuin McDavidia tällä kaudella Hart Trophyn saajaksi.