Kyllä Tapparan materiaali oli tähän kauteen lähtiessä paras jopa erittäin selvästi. Muistan kun luin jonkun hömppäkausiennakonkin niin Tapparalla oli siinäkin rankattu 10 tähtitason pelaajaa (EHT-status), kun toiseksi parhaalla joukkueella oli 4. Ensimmäisen kerran tällä vuosituhannella Tappara lähti parhaalla materiaalilla liikkeelle. Aika moni stara pelasi runkosarjan rivimiehenä.
Kyllähän tuota Tapparan kasautunutta nippua pidettiin ihan ylikylän ylikävelyjenginä kauden startatessa. Repo palasi vielä syyskuussa ja Haapala helmikuussa. Taustalla kaksi mestaruutta, vahva voittamisen trendi ja EHT-miehiä läjäpäin hankittu materiaali. Oletettavasti Rautakorpi nähtiin ennakkoon jonkinlaisena kysymysmerkkinä. Tai muutos ylipäänsä. Jostain syystä JR nähtiin ilmapiiriä jäykistävänä tekijänä, vaikka kai hänkin on tekemisiänsä päivittänyt. Eihän se Tapolallakaan helpolla tullut eli sikäli Rautakorven nostaminen liian isoilla kirjaimilla tikunnokkaan enempi median halu keksiä tarinoita.
Runkosarja nyt ei ollut voittokulkua, mutta eipä se ollut viime kaudellakaan. Ei ole tarttenut olla. Vain Eurooppa jäi valloittamatta. Vaikea nähdä miten pitkissä paras 7-sarjoissa tuota kevääseen viritettyä nippua kaadetaan neljästi. Haastaa voidaan, mutta kun jauhetaan ja jauhetaan, se materian laatu ja leveys tulee jo sekin vastaan. TPS olis voinu tehdä tästä sarjan, sarja vois olla hyvin 2-1/1-2, mutta eipä tehnyt. Toki jos Kärpät/HIFK kykenee hallitsemaan samoin tavoin ja olemaan tehokkaampi, tuosta finaalista voi tulla täysin ns. maalin peli.
Ja ehkä sellanen näkemys, yhtään KalPan nykymenoa dissaamatta, hienoa suorittamista sielläkin, nyt on numeron isompi joukkue tulossa Tapparalle finaaleissa vastaan kuin viime kaudella. Ainakin mikäli toisesta välieräparista ei määräänsä enempää putoa ukkoa pois.
Jos Palola olisi laittanut paikastaan sisään, niin Rautakorpi olisi sinä keväänä ollut finaaliluuserin sijaan suuri voittoisa mestarivalmentaja. Ei laittanut, ja lopun tiedättekin. Päävalmentaja ei voi tulla kentälle tekemään ratkaisumaalia pelaajan puolesta, joten ei häntä siitä pitäisi arvostellakaan.
Jos Lasse Jämsen ei olisi ratkaissut 7. puolivälierää jatkoajalla 2003, sen olisi voinut ratkaista joku toinen Tapparasta.