Jos nyt ehdottomasti jostain halutaan vääntää, niin siitä, kuinka suurena altavastaajana Tapparaa pidettiin. Tapparan altavastaajan asema oikein ei ole kyseenalaistettavissa...
Tämä "selvä altavastaaja" oli kuitenkin pelannut edellisenä keväänä finaaleja, kun taas Kärpillä edellisestä finaaliesiintymisestä oli viisi vuotta. Tällä ei tunnu olevan väliä, kuten ei myöskään sillä, että Tapparan penkin päässä oli hieman enemmän finaalikokemusta kuin Kärppien (Rautakorpi vs. Marjamäki). Tietynlaista jatkuvuutta Tapparalla oli tuolloin enemmän kuin Kärpillä. Jos tuohon finaalisarjaan pitää väkisin löytää altavastaaja, niin se voi olla hienoisella erolla Tappara, mutta pysyn siinä kannassani, että kyseessä oli ennakkoonkin hyvin tasainen finaalipari. Hirveästi en laittaisi painoarvoa myöskään jatkislaisten hassutteluille, joissa vastustajasta tehdään selvä ennakkosuosikki.
Tunnut sekoittavan "altavastaaja" -käsitteen johonkin. Altavastaaja liittyy ennakko-oletuksiin, ei niinkään jälkiviisasteluun.
En sekoita. En vain ymmärrä, miksi kaikki hävityt finaalit pitää selittää sillä, että joukkue olikin altavastaaja, varsinkin jos se ei kentällä ja tuloksissa pahemmin näkynyt. Eikä tuo rajoitu edes hävittyihin finaaleihin, vaan jotkut voitotkin nähdään altavastaajan huikeana venymisenä, esimerkiksi kevään 2003 finaalit, joissa niin sanottu altavastaaja, kolmatta kertaa peräkkäin finaaleissa pelannut Tappara käveli vasta finaaleja haistelleiden Kärppien yli 3-0.
Todennäköisesti Tapparaa pidettiin ennakkosuosikkina, mutta se suosikin asema oli paljon heikompi kuin sen kauden tuloksia pelkästään katsomalla. Loukkaantumiset kuuluvat lajiin. Silti kahden kärkiketjun "hajoaminen" vaikuttaa Liiga-joukkueissa aina. "Materiaalietu" Ässiä vastaan oli olematon jos lainkaan olemassa.
No tässä saatamme olla jo samalla sivulla. Koska ennakkosuosikin ja altavastaajan määrittely on Tappara-leirissä tärkeää, niin kyllähän tuohon pariin Tapparasta saatiin lievä ennakkosuosikki. Sen toki myönnän, että hyvin lievä. Ehkä pieni materiaaliero ja kotietu sen tekivät, mutta toisaalta ilman paria tunnettua loukkaantumista Tappara olisi ollut selvempi ennakkosuosikki. Mutta sitä en ihan niele, että tuon mestaruuden häviämistä on myöhemmin selitetty Ässien kovalla nimilistalla, sillä eivät Raannat, Savinaiset sun muutkaan olleet mitään kokeneita finaalijyriä, he vain nousivat ihan uudelle tasolle - ja nimenomaan sellaiselle tasolle, jota heiltä ei tainnut kovin moni edes odottaa. Ja lopulta tuokin sarja oli hyvin pienestä kiinni.