Kolme peliä pelattu, eikä yhdessäkään ratkaisua saatu 60 minuutin puitteisa. Kertoo olennaisen sarjan pienistä marginaaleista.
Taas kerran nähty, että runkosarjamenestys ei todellakaan automaattiseati realisoidu pudotuspelimenestyksenä. Washingtonin puolelta tunnutaan vain hokevan, ettei Caps pelaa samalla tasolla kuin runkosarjassa. Voisiko suurin syy olla ihan se, että nyt pelataan temmoltaan ja intensiteetiltään nopeampaa kiekkoa kuin runkosarjassa ja että vastassa on vielä joukkue, jonka peli perustuu nopeuteen?
Ennen sarjaa puhuttiin paljon Capsin puolustuksesta ja sen laajuudesta, ja itsekin sitä korostin. Tähän mennessä Caps ei vain ole saanut mitään kummoista etua tuolla rintamalla. Melkein sanoisin, että Gardiner ja Rielly ovat olleet sarjan parhaat puolustajat tähän mennessä. Ei varmaan sartumaa, että molemmat ovat nopeajalkaisia hyviä luistelijoita, jotka pystyvät myös omalla luistelullaan purkamaan karvauksen.
Capsilla kaksi kaveria, joihin aggressiivinen Leafsin karvaus syvältä puree enemmän kuin hyvin. Toinen on Orpik. Se ei ole yllätys, ettei jenkin jalkanopeus enää riitä. Jos vain Alzner on kunnossa, Orpkin ei pitäisi enää olla kokoonpanossa. Pelkät satunnaiset isot pommit, jotka voivat joko puhtaasti tai epäpuhtaasti päättää jonkin vastustajan pelaajan sarjan/kauden eivät riitä perusteeksi pelata pudotuspeleissä.
Toinen ongelmatapaus on sitten Shattenkirk, joka sopivasti pelaa hemmetisti vielä Orpikin kassa. Tällä hetkellä Shattenkirk näyttää liian verkkaiselta omalla alueella, eikä osaaminen hyökkäyspäässä ole mitenkään kompensoinut puutteita puolustusalueella. Kesän UFA-markkinoiden isoin kala ei voi olla samanlaisissa vaikeuksissa aggressiivisen karvauksen kanssa kuin Leafsin katsomosta kokoonpanoon nostetut varapakit.
Kaikesta huolimatta Washington voi lopulta syyttää vain itseään. Sille tarjottiin saumaa ratkaista peli ylivoimalla ennen toisen erän puoliväliä. Ensin kahden minuutin 5vs3-ylivoima ja lähes heti perään uusi 5vs4-ylivoima. Noiden jälkeen lukemien olisi pitänyt olla vähintään 4-1. Vaikka kahden maalinkin ero on is nyky-NHL:ssä, Leafs on juuri sellainen joukkue, joka riskiä ottamalla pystyy useammankin maalin eron kuromaan umpeen, jos peliä ei tapa, kun siihen on mahdollisuus.
Ei sarja todellakaan ole vielä taputeltu, mutta Capsin mestaruusjunan kannalta jo se on ongelma, että sarjassa pelataan vähintään kuusi peliä. Yhden helpon sarjan saaminen olisi äärimmäiseen tärkeää, ja jo nyt on selvää, ettei Washinton saa sitä Torontoa vastaan. Sen voi myös luvata, ettei ensi kierroksella ole luvassa myöskään sitä helppoa sarjaa.
