En tiedä, onko tämä jo ollut täällä: 80 % todennäköisyys: Putinin valta romahtaa | Politiikkaradio | Radio | Areena | yle.fi Front Capitalin päästrategi Ari Aaltonen ennusti alkuvuodesta, että Putinin hallinto todennäköisesti romahtaa viimeistään ennen vuoden 2018 presidentinvaaleja, syynä nimenomaan talous. Voisin kyllä itse epäillä tätä. Suosio on noussut Ukrainan sodan nostattaman nationalismin myötä ja vuoden 2011 protestit ovat muisto vain.
Toisaalta tuoreimmassa Ulkopoliittisen instituutin Ulkopolitiikka-lehdessä tunnettu toisinajattelija-kirjailija Viktor Jerofejev pelottelee jopa Ramzan Kadyrovin valtaannousun mahdollisuudella - joko Putinin nostamana tai valtataistelun jälkeen. Tsetseniassa lukuisiin ihmisoikeusloukkauksiin syyllistyneen Kadyrovin nousu Venäjän johtoon olisi kaikkea muuta kuin vakauttava tekijä Euroopassa. Toisaalta Venäjän aloittaessa nyt Isisin vastaisen taistelun (niin, ainakin retorisesti, koska todellisuudessa pommittaa ihan eri kohteita...) olisi aika epätodennäköistä, että muslimitaustainen Kadyrov nousisi johtoon. En myöskään usko mitenkään, että Putin olisi valtaansa lähitulevaisuudessa kellekään luovuttamassa - varsinkaan omapäiselle ja arvaamattomalle tsetseenille.
Sekä Aaltosen että Jerofejevin skenaariot ovat hyvin epätodennäköisiä. Sen sijaan nyt Ukrainan tilannetta ajatellen ihan mielenkiintoinen taustatieto on se, kuinka Venäjä on lisännyt vaikutustaan myös Keski-Aasian entisissä neuvostotasavalloissa. Yllättävä fakta voi monelle olla, että siellä sijaitsee yksi demokratiakin, nimittäin Kirgisia. Tosin nimenomaan Kirgisia on tällä hetkellä ulkopoliittisesti voimakkaasti Putinin talutusnuorassa (kuten esim. myös Kazakstan). Kirgisian tiedustelupalvelut ovat Moskovan ja FSB:n kontrollissa. Venäläisvähemmistöjähän tuollakin hyödynnetään, mutta tietysti Keski-Aasian suhteen Venäjä pystyy toimimaan vapaasti, kun EU on kaukana. Siten alueen strateginen asema on oleellisesti erilainen Ukrainaankin verrattuna.