Kuka on mielestänne rakastetuin venäläinen Suomessa kautta aikojen? Kysymys on mielenkiintoinen, sillä vuoden 1918 jälkeen Venäjään on Suomessa suhtauduttu joko negatiivisesti tai erittäin negatiivisesti. 1900-luvun alkuun asti näkemys oli kuitenkin pääosin positiivinen.
Itse ehdotan keisari Aleksanteri ensimmäistä, Suomen ensimmäistä suuriruhtinasta. Aleksanterin armeija valloitti Suomen Ruotsilta vuonna 1809, ja samana vuonna Porvoossa pidetyillä valtiopäivillä Aleksanteri tarjosi Suomelle jotain, mitä sillä koskaan aikaisemmin ei ollut ollut: uskonnonvapauden, oman lainsäädännön ja itsehallinnon eli autonomian.
Aleksanteri otettiin vastaan vuoden 1809 valtiopäivillä kuin vapauttaja, eikä valloittaja. Porvoon porvarispiirit oikein kilpailivat siitä, että kuka saa kestitä nuorta suuriruhtinasta. Aleksanteri oli noin 30-vuotias tuolloin.
Lainaan seuraavan osuuden NATO-äänestys ketjusta, johon kirjoitin:
Kunnia lankesi yllättäen eräälle Möllersvärdin perheelle. Asia herätti kohua Porvoossa, sillä herra Möllersvärd oli vain mitätön pikkuporvari. Syy Aleksanterin valintaan oli Möllersvärdin 17-vuotias Ulrika-tytär (tuttavallisemmin Ulla), johon suuriruhtinas oli iskenyt silmänsä illan tanssiaisissa.
Tanssiaisissa suuriruhtinas oli lähestynyt tyttöä ja pyytänyt tätä tanssiin. Ulrika oli säikähtänyt niin paljon, että pudotti viuhkansa lattialle. Tuo viuhka on edelleen tallessa museossa. Suuriruhtinaan ja Ulrikan välille syttyi muutaman päivän romanssi, mutta suuriruhtinaan palattua Pietariin he eivät enää koskaan tavanneet.
Tapaus aiheutti myös kateutta Porvoon naispiireissä, sillä naimaton ja kauniskasvoinen Aleksanteri oli monelle seurapiirineidolle tavoittelemisen arvoinen valloitus. Asema Aleksanterin vaimona tai edes hovineitona Pietarin keisarillisessa hovissa oli sen ajan naisten korkein mahdollinen uratavoite.
Jotain rakastetun suuriruhtinaan suosiosta kertoo myös tämä kansanvärssy, joka on osa tiernapoikien lauluperinnettä:
Keisari Aleksanteri Suomenmaan suuri ruhtinas,
hän pois otti orjuuden, hän pois otti styrängin
hän kääntää, kaataa kaikki vihollisen maat.
Siis kaikki kansamme riemuitkaa,
kun olette päässeet vaivoista.
Voisiko kansa enää hallitsijaansa tuon enempää rakastaa, kuin mitä tämä kansanlaulu meille kertoo?