50/68 Gulls vs. HSK
Runkosarjan 50. otteluun tuntematon Dillon Kelley oli hankittu paikkaamaan Fergusonia luukkuveskarina. Merkittävämpää oli kesän 2018 viidennen kierroksen varauksen Brandon Krusen saama AHL-sopimus. Hän debytoi kolmosketjussa. Quinney ei taaskaan pelannut perättäistä matsia, vaan Jones nousi kakkossentteriksi ja Marushev Rondbjergin laituripariksi, koska Dukesta tehtiin sentteri neloseen. NHL:ään kutsutun Pouliotin korvasi alas lähetetty Pachal.
Cotter - Quine - Dorofeyev
Rondbjerg - Jones - Marushev
Loewen - Conrad - Kruse
Primeau - Duke - Boudens
Hayes - Korczak
Diliberatore - Pachal
Ahac - McCoshen
Patera
Kelley
Plussat ja miinukset
++
+ Dorofeyev, Quine, Patera
+/- Ahac, McCoshen, Diliberatore, Pachal, Hayes, Primeau, Duke. Boudens, Kruse, Conrad, Loewen, Rondbjerg, Marushev, Cotter
- Jones, Korczak
--
Avauserän toisella minuutilla Elvenes kokeili yllättä Pateran vasemmalta b-pisteeltä sivuttaiskuljetuksesta, mutta tsekkivahti oli hereillä. Hän torjui myös paluukiekon slotista Drewiltä. Toisessa päässä avausvitosella Quine antoi lätyn selustaan, mutta Dostal nollasi Dorofeyevin rystykudin. 14. minuutilla Gulls meni johtoon, kun Drew punnersi kulmasta ohi Jonesin väkisin maalin eteen ja Perreault nosti vapaasti maalin kulmalta irtokiekon reppuun, mutta oppirahoja varsinkin maksoi Jones huonosta 1v1-puolustamisesta. Drew vain jyräsi hänen lävitseen. Ylivoimalla erän lopussa Elvenes tarjoili upean poikkisyötön ja Perreault latasi vasemmasta laidasta, mutta Patera venytti yhtä upeasti kilpensä eteen ottaen illan parhaan torjuntansa.
Toisessa erässä 26. minuutilla alivoimalla Groulx karkasi läpiajoon keskialueen katkosta, mutta nosti läheltä rystyltä ylärimaan. Toisessa päässä Duke sai syötön poikittain oikealle takatolpalle, mutta Dostal ehti liikkua sivuttain torjuntaan. Puolivälissä erää Dostal puolestaan lähti maaliltaan vastaan ajoissa ja ehti juuri Cotterin edestä tökkäämään kiekon laitaan estäen läpiajon. Toisella puolikkaalla Gulls teki pari osumaa. Ensin kulmarallin päätteeksi Elvenes hätisti Jonesin perästään oikeassa laidassa ja tarjoili rystyltä syötön maalin eteen, jossa Korczak jäi väärälle puolelle Printzia ja tämä helposti puttasi kiekon ohi Pateran. Harvinainen erhe puolustavalle puolustajalle Korczakille. Jones puolestaan oli osasyyllinen jo toiseen maaliin vuotaen kiekottomana, joten siksi hän saa miinuksen taulukkoon. Hetki maalin jälkeen Elvenes jatkoi liekehtimistään ex-seuraansa vastaan, kun 3v2-hyökkäyksestä hän antoi lätyn takatolpalle, mutta Patera venytti patjansa O'Reganin ohjauksen eteen. Erän lopussa sitten peli oli 3-0, kun alivoimalla vastahyökkäyksestä Brouillard syötti vasemmasta laidasta maalin eteen ja kiekko ohjautui omaan maaliin Conradin mailasta.
Päätöserä oli HSK:lta paras ja se vei vedot 14-5, mutta teki vain yhden osuman kolmannella minuutilla. Quinen prässi siniviivan kulmassa Anderssoniin johti kiekon irtoamiseen tämän lavasta. Seuranneesta 2v1-vastaiskusta Dorofeyev teki oman ratkaisun ja ampui rennon rannelaukauksen etuyläkulmaan. Verkko oikein kunnolla pullistui laukauksen voimasta Dostalin takana. Muut maalipaikat olivat puolittaisia vetoja esimerkiksi vasemmasta laidasta ammuttuna eikä Dostalilla niissä suuria vaikeuksia ollut. Yksi hyvä 20-minuuttinen ei riittänyt mitenkään voittoon.
Dorofeyev saa plussan maalista ja Quine esityöstään siihen. Sama kaksikko myös avauserässä oli osallisena Dorofeyevin läpiajomaalipaikkaan. Jones ja Korczak saavat miinuksia ensimmäisistä päästetyistä maaleista. Patera puolestaan saa plussan, koska otti 2-3 mahtavaa venytystorjuntaa takatolpalta tarjoten mahdollisuuden ainakin tasapeliin. Muutoin pelaajisto oli aika harmaata massaa. Cotteria vaivasi sama kuin viime pelissä eli hän pysyi kyllä kiekossa hyökkäysalueella, mutta ei löytänyt syöttöpaikkoja muille laidoista/päädystä. Krusesta jäi mieleen päätöserän yksi laukaus oikeasta laidasta jaloista Dostalin syliin. Muita tilastomerkintöjä ei sitten ollutkaan. Hän oli kyllä aika pienikokoinen, tokkopa edes 175 senttiä sulka päässä. Se näkyi otteissa siten, että esimerkiksi karvaamaan mennessään hän meni taklaamaan aika varovasti ikään kuin kananmunat kainalossa aristellen. Tietysti ensimmäinen peli aikuisia vastaan varmasti jännitti, mutta odotin häneltä vähän dynaamisempaa otetta. Luistelu ei vaikuttanut kovin lennokkaalta ja tuon pituiselle pelaajallehan se on elinehto, joten yhden pelin otannalla NHL on kyllä todella kaukana Krusen kohdalla.
Tuossa kun mahdollisen pudotuspelikarsiutumisen varalta tutkin eilen lippuja MM-kotikisoihin, kiinnitin huomiota joukkueen nykyiseen rakenteeseen. 32 pelaajaa on esiintynyt ritaripaidassa vähintään viidesti tällä kaudella. Heistä kanadalaisia on peräti 21. Jenkkejä on viisi (Eichel, Martinez, Pacioretty, Leschyshyn ja Cotter), ruotsalaisia kolme (Karlsson, Janmark ja Lehner), venäläisiä kaksi (Dadonov ja Miromanov) ja tanskalaisia yksi (Rondbjerg). Yhden tai kahden pelin miehistäkin kanadalaisia on 4/6 (Jones, Korczak, Pouliot, Pachal). Kaksi muuta ovat Bärtschi ja Dorofeyev. Käytännössä siis joukkueessa on ollut vain viittä eri kansallisuutta, kun vaikkapa avauskaudella seassa olivat myös Haula, Bellemare, Nosek, Hyka, Sbisa ja Tatar, jolloin kansallisuuksia oli puolet enemmän vakituisessa kokoonpanossa. Viime kausi oli toki vielä rajumpi, kun kanadalaisten, ruotsalaisten ja jenkkien lisäksi vain Nosek oli vakituisesti kokoonpanossa. Jurco pelasi kahdeksan peliä slovakkina, mutta AHL-mies hänkin enimmäkseen oli.
Saapa nähdä, että luottaako seurajohto jatkossakin vahvasti pohjoisamerikkalaisuuteen pelaajistossa vai onko katse kenties enemmän eurooppalaisissakin. Varaustilaisuuksissahan tuo Pohjois-Amerikan suosiminen on näkynyt siten, että ykköskierroksen ensimmäinen varaus on aina käytetty joko kanadalaiseen tai yhdysvaltalaiseen pelaajaan. Lisäksi Euroopan sarjoista varattiin vuosina 2018-2020 22 varausvuorolla vain Morozov, Dorofeyev, yli-ikäinen Marushev ja ruotsalaisvahti Vikman. Viime vuosi oli toisaalta positiivinen yllätys, kun haaviin tarttuivat Brabenec, Demek, Lindbohm, Chayka ja Cholach, mutta kahdella viimeksi mainitullakin oli kokemusta Pohjois-Amerikasta ja he pelasivat varausvuonna kotimaassaan vain viruksen vuoksi palatakseen jo täksi kaudeksi takaisin rapakon taakse. Lisäksi Brabanecin valintaan vaikutti varmasti Euroopan scouttiosaston johtajan Vojtech Kuceran vahva mielipide maanmiehensä varaamisensa puolesta. Mitä tulee muuten Cholachiin, täällä ei tainnutkaan olla mainintaa, että hän oli mukana viikko sitten ulkoilmaottelussa Buffalon ja Toronton välillä pudottamassa avauskiekkoa:
Mutta joo, kun kansallisuuksia on vähän, periaatteessa kahdessa eri MM-pelissä käyminen riittäisi kaikkien MM-kisoihin osallistuvien ritaripelaajien näkemiseen. Yhdysvallat ja Ruotsi (Eichel vs. Karlsson?!) kohtaavat Tampereella 21. toukokuuta aamuottelussa ja pari päivää myöhemmin Helsingissä Kanada pelaa Rondbjergin Tanskaa vastaan iltapelissä. NHL:n ensimmäisen pudotuspelikierroksen pitäisi olla ohi toukokuun puolivälissä ja varmaankin halukkaat pelaajat ehtisivät noihin matseihin viimeistään mukaan. Tällä hetkellä on joka tapauksessa vaikea nähdä, että Golden Knights etenisi playoffeissa kahdeksan parhaan joukkoon.
64/82 Vegas vs. Los Angeles
Muistaakseni Mäkinen-Nieminen kaksikko selosti Vegasin kauden avausottelun Krakenia vastaan aamuyöllä täkäläistä aikaa ja kenties Kainulainen Islanders-vierailun joulukuussa, mutta näin äkkiseltään muita suomeksi selostettuja otteluita en muista olleen, joten edessä oli virkistävää vaihtelua parhaaseen katseluaikaan kello 22.00. Thompson jatkoi maalissa. Eichelkin oli pelikunnossa sentteröiden ykköstä laidoillaan yhä Wiljami ja Joonatan. Muissa ketjuissakaan ei ollut muutoksia, mutta Hutton palasi protokollasta puolustukseen syrjäyttäen Miromanovin. Coghlan putosi viime pelin katastrofaalisesta ykkösparista takaisin kolmospariin Miromanovin paikalle Pouliotin vierelle ja Hutton pelasi Pietrangelon kanssa.
Arvosanataulukko
++
+ Thompson, Dadonov, Hutton, Eichel, Stephenson, Janmark, Howden
+/- Pietrangelo, Theodore, Whitecloud, Coghlan, Pouliot, Karlsson, Marchessault, Carrier, Roy, Kolesar, Amadio, Patrick
-
--
Minuutin kohdalla Eichel karvasi päädyssä kiekon Spenceltä ja tarjoili maalin eteen Karlssonille avopaikan, mutta Petersen piti mailan jäässä estäen sijoituksen längistä. Ajassa 2:30 hyökkäyspään aloituksen jälkeen Eichel syötti puolestaan Marchessaultin päätykarvauksen jälkeen vasemmasta laidasta keskelle, mutta Karlsson ampui oikealta ohi. Vieraiden ensimmäinen maalipaikka oli hetken päästä Kaliyevin vanhanaikaisyritys, mutta Thompson torjui patjallaan. Neljännellä minuutilla Kingsin 2v2-hyökkäys tyssäsi sinisen jälkeen, kun Frkin jättö Määtälle epäonnistui. Whitecloud vapautti Janmarkin läpiajoon, mutta veto painui suoraan räpylän pohjalle. Seitsemännellä minuutilla Stephensonin vitja puhkoi Kingsin kolmosketjun karvauksen ja ylivoimahyökkäyksestä Carrier pudotti vasemmasta laidasta keskelle toiseen aaltoon Pietrangelolle, joka ampui slotista Petersenin patjaan. Minuutin päästä nelosketju niin ikään loi suorahyökkäyksestä maalipaikan ohitettuaan karvauksen muutamalla siirrolla laitaa pitkin eteenpäin. Amadio syötti oikeasta laidasta poikittain Howdenille, joka käänsi maalin kulmalta kiekon takaisin toiselle puolelle. Petersen oli puoliksi sivussa, mutta Amadio ampui tolppaan eikä puolityhjään maaliin. Seuraavaksi ykkösvitja pelasi pitkän hyökkäyksen Kings-alueella saamatta kuitenkaan kunnon maalipaikkaa.
12 minuutin kohdalla Vegas joutui alivoimalle, kun Kempe tuli väkisin vähän onnekkaastikin kolmen Vegas-pelaajan läpi ja pääsi nokikkain Thompsonin kanssa. Whiteloud ja Marchessault koputtelivat käsille estäen kunnon viimeistelyn. Jälkimmäinen lähti istunnolle. Roy ja Karlsson joutuivat pelaamaan puolentoista minuutin vaihdon, mutta eipä Kings pyörityksestään saanut luotua laadukkaita paikkoja, vaan Durzi kokeili pari kertaa viivasta tuloksetta. Thompson torjui toimitukset vaivatta. Hutton-Pietrangelo ja Theodore-Whitecloud olivat puolustuksen AV-parit. Jäähyn umpeuduttua edessä oli heti uusi alivoima, kun Eichel antoi poikittaista Lizottelle kulmassa selkäpuolelta. Toinen YV oli vähän parempi. Paras paikka tuli, kun Hutton purki maalin edestä kiekon suoraan keskelle Iafallolle, mutta tämä ampui päin Thompsonin kilpeä. Kopitar haki myös pari kertaa tuloksetta oikeasta siivestä jäänuoliaissyöttöä neliön keskelle juuri Iafallolle. 18. minuutilla Huttonilla oli hyvää malttia siniviivassa, kun hän ei ampunut, vaan syötti vasemmalle Patrickille, joka leikkasi keskelle ampuen patjaan. Jatkotilanteessa Hutton vei purkukiekon takaisin hyökkäysalueelle ja jätti kiekon Dadonoville, joka ampui oikeasta laidasta Lizotten jaloista. Petersen torjui päätyyn. Dadonov haki kiekon ja käänsi sen vanhanaikaisella sisään jatkaen siitä, mihin viime pelissä jäi. Howden paini maalin edessä Strandia vastaan samalla blokaten tämän pääsyn kiekkoon. Ajassa 19:30 Vegas pääsi ylivoimalle, kun Durzi koukkasi Royta käsille. Ylivoimaa oli muutettu siten, että Eichel oli taas vasemmalla ja Marchessault päädyssä, mutta Dadonov oikealla ja Stephenson slotissa. Eichelin ja Marchessaultin kautta Stephensonille luotiin paikka slottiin, mutta Petersen venyi yhden kosketuksen laukauksen eteen, joten tauolle mentiin 1-0 lukemissa. Suorahyökkäyspelaaminen ja karvauksen alla operointi toimivat mallikkaasti, joten 5v5-pelissä Vegas oli niskan päällä selkeästikin. Kings ampui ahkerasti ylivoimillaan, joten siksi se johti laukauksissa kohti maalia 10-13. Studion mukaan maalipaikat kuitenkin olivat 9-4.
Toisen erän alussa Vegas lisäsi johtoaan. Kuten niin monesti aiemmin, YV-osuma syntyi suorahyökkäyksestä eikä pakkopelistä. Marchessault jatkoi oikeasta laidasta kiekon takaisin keskelle Eichelille, joka suoraluistelusta käänsi takatolpalle ja Stephenson viimeisteli varmasti 15. osumansa (uusi ennätys), kun Edler ei saanut syöttöä katki ja Moore oli myöhässä. Sikäli Tuchin kauppaaminen ei ole vaikuttanut ylivoimahakuihin, koska Eichel pystyy yhtä lailla kuljettamaan kiekon hyökkäysalueelle hallitusti ja murtautumaan vauhdilla keskeltä. Kuudennella minuutilla Spence kokeili ranteella viivasta, mutta Pouliotin takaa Thompson näki kudin kopaten sen räpyläänsä. Seuraavassa vaihdossa Amadio antoi karkean harhasyötön omalla alueella ja Lizotte pääsi vetopaikkaan keskeltä, mutta veto meni vasemmalta ohi. Jets-pelissä Rondbjergin vastaavasta harhasyötöstä seurasi maaliin johtanut kulmaralli, mutta nyt Vegas selvisi vähemmällä. Seuraavatkin minuutit Kings hallitsi, mutta viivatoimitusten jälkeiset ohjaukset menivät aina ohi maalin. VGK puolusti keskustaa melko hyvin pitäen Kingsin laidoissa.
Lopulta kuitenkin paine tuotti tulosta 31. minuutilla. Pitkän hyökkäyksen lopuksi Pietrangelo ei saanut kiekkoa purettua päädystä, vaikka ehti siihen ensin, vaan Moore löysi maalin edestä Danaultin, joka ohitti Thompsonin. Seuraavassa vaihdossa Eichel hankki ylivoiman, kun Moverare jäi jälkeen. Ainoa laukaus lähti Patrickilta ranteella kaukaa oikeasta laidasta. Päätösvitosen alkuun Kings pääsi ylivoimalle, kun Pouliot teki rikkeen maalin edessä. Vegas iski kuitenkin yhdeksännen alivoimamaalinsa, kun Pietrangelo pysäytti hyökkäyksen oikeassa laidassa ja Roy vapautti Janmarkin läpi. Toinen läpiajoyritys tuotti tulosta, kun hän uitti kämmeneltä kiekon sisään patjan vierestä, vaikka Durzi roikkui selässä. Hyvä paikkaus Pietrangelolta 2-1 maalin erheeseensä. Erän lopussa Stephenson pääsi väliin Petersenin siirtokiekkoon päädyssä ja siirsi sen maalin eteen, mutta Danault nosti ajoissa Royn mailan estäen viimeistelyn tyhjiin.
Päätöserän alussa Määttä syötti viivasta maalin kulmalle, mutta Danault ohjasi Thompsonin patjaan. Viidennellä minuutilla Stephenson siirsi kulmasta kiekon maalin taakse Carrierille, mutta yhden käden vanhanaikainen ei uponnut. Hetken päästä Pouliot kuljetti kiekon hyökkäysalueelle ampuen kaukaa päin Strandia. Kiekko pomppasi takaisin hänelle, mutta toinen yritys meni ohi maalin. Päätöserän avauskymppi oli toivotun jämäkkä kahden maalin johtoasemassa eikä Kings luonut uhkaa kuin satunnaisilla viivavedoilla. Puolivälissä erää Kings sai pisimmän kulmarallinsa, jonka aikana Coghlan satutti itseään ja Pouliotkin oli hetken ilman mailaa, mutta tuokin myllytys päättyi Durzin laukaukseen vasemmalta pienestä kulmasta Thompsonin syliin. 53. minuutilla Strandin ristipisto tavoitti Byfieldin, mutta Whitecloud sai häirittyä riittävästi, joten laukaus jäi puolittaiseksi mennen ohi maalin. Viisi minuuttia ennen loppua Eichelin vitja puolestaan kulutti mukavasti kelloa vieraiden päädyssä pitkällä hyökkäyksellään, vaikka vetopaikkaa ei kyetty luomaan. Kings otti Petersenin pois maalista jo neljä minuuttia ennen loppua. Useamman yrityksen jälkeen lopulta Pietrangelo osui tyhjiin puolustussiniseltä. Minuutti ennen loppua vielä Kolesar pyyhälsi keskeltä läpi katkottuaan avaussyötön ja tarjoili viereen Amadiolle, jonka vedon Petersen torjui, mutta Vilardista kiekko kimposi omaan maaliin. Vegas viisi, Los Angeles yksi. Jos joskus, niin nyt laukaukset kohti maalia 24-37 antoivat aika väärän kuvan ottelun voimasuhteista. Maaliodottama oli nimittäin Vegasille 2.5-2.0.
AV-maalista on ollut yleensä tapana palkita plussalla, joten Janmarkkin saa kehut siitä, vaikka avauserässä yhden läpiajon tuhlasikin. Dadonov oli energinen eritoten avauserässä ja jatkoi maaliputkeaan. Eichel puolestaan alusti 40 minuuttiin 3-4 laadukasta paikkaa, joista Stephenson onnistui kerran. Ykkönen pelasi myös hyviä pitkiä hyökkäyksiä läpi illan. Stephenson puolestaan teki uuden maaliennätyksensä ja alusti Royllekin yhden hyvän paikan toisessa erässä. Hutton puolestaan avausmaalin esityöstään ansaitsee plussan. Hänellä oli oivaa malttia pariinkin otteeseen tuossa vaihdossa etsiä vapaa pelaaja. Pietrangelo välttyi miinukselta, koska hän paikkasi 2-1 maalin virheensä loistavalla katkolla 3-1 maalia ennen omalla alueella. Muista puolustajista Theodore oli jättänyt oman alueen harhasyötöt pois ja väläytteli pinchaamistaan toisen erän lopussa, kun hän pomppasi katkomaan Määtän poikkisyötön. Laukaus vasemmasta laidasta meni Petersenin kautta yli maalin. Thompson puolestaan saa plussan, koska hän oli läpi illan rauhallinen ja eleetön pysäyttäen siniviivatoimitukset ja laidoista tulleet kiekot melko varmasti ilman reboundeja. Päätöserän kiekkosateessa vain kertaalleen maalin eteen syntyi isompi ruuhkatilanne. Kenttäpelaajistokin teki osansa blokattuaan yli 20 kutia. Alaketjuista Howden jäi positiivisesti myös mieleen kiekottomasta pelaamisestaan. Molemmissa päissä kenttää hän oli vahva b-pisteiden alapuolella blokkaamisessa, sitomisessa, kamppailemassa ja niin edelleen. Howden oli lyhyesti todettuna ytimessä.
