Mielenkiintoinen tieto siitä, että paino on nyt oikeissa lukemissa ja hän syö terveellisesti, mutta eipä tuollaista tietysti ulkoapäin voikaan tietää. Pelinteosta olen samaa mieltä ja hyökkäysvaistot ainakin AHL:ssä ovat hyvällä tasolla. Hän on oikeassa paikassa oikeaan aikaan usein. Syöttötaitokin on kunnossa. Luistelusta olen samaa mieltä jälkimmäisestä virkkeestä, että hänellä ei koskaan tunnu olevan kiire ja ehkä vähän flegmaattinen olemus hämää sitä, kuinka nopeasti Dorofeyev oikeasta luistelee. Puolustaminen on joo parantunut, maila on vahvempi ja kaksinkamppailuissa hän ei ole niin avuton laidoissa kuin ennen, mutta onhan niissä vielä työstämistä. Laukaus tosiaan lähtee nopeasti, joten summa summarum aika pitkälti nuo arviot voi allekirjoittaa.
49/82 Vegas vs. Colorado - Jack Eichelin debyytti
Jättihankinta Jack Eichel debytoi ritaripaidassa kakkossentterinä Paciorettyn ja Dadonovin välissä. Muut ketjut olikin jo mainittu ylempänä. Hague pelasi Pietrangelon parina, McNabb Theodoren ja Hutton Coghlanin. Brossoit oli maalissa. Kokoonpanoemojikseen Eichel oli valinnut täysosuman:
Arvosanataulukko
++
+ Roy
+/- Brossoit, Theodore, Pietrangelo, McNabb, Hague, Coghlan, Hutton, Karlsson, Smith, Janmark, Eichel, Dadonov, Pacioretty, Stephenson, Marchessault, Howden, Carrier, Patrick
-
--
Eichel oli aloituskentällisessä ketjunsa ja kakkospakkiparin kanssa. Vastassa oli aloituksessa MacKinnonin vitja, jossa laidoilla olivat Rantanen ja Landeskog sekä puolustajina Toews ja Makar. Eichel kaapi aloitusvoiton MacKinnonia vastaan:
Theodore syötti poikittain Paciorettylle, joka dumppasi kiekon jäähyaitioiden edestä päätyyn. Dadonov ehti kiekkoon ensin ja Eichel tuli lähelle tukemaan voittaen maalin takana kaksinkamppailun kakkoskiekossa Toewsia vastaan. Kolmoskiekon otti haltuunsa Pacioretty ja siirsi sen ränniä pitkin viivaan. Theodore palautti kiekon takaisin syvyyteen. Eichel otti kiekon suojaukseen maalin takana ja lähti liikkumaan kohti vasenta kulmaa. Hän yritti syöttää viivaan Makar selässään, mutta syöttö katkesi laituri Rantaseen. Tämä ei kuitenkaan saanut purettua, vaan Pacioretty ehti iholle ja Eichel tuli toisesta suunnasta riistäen kiekon takaisin isännille kulmassa. Sitten hän siirsi limpun yhdellä kädellä maalin taakse Paciorettylle liikkuen itse maalin eteen. Max haki rystysyöttöä päädystä takaisin Jackille, mutta Toews oli lapsineen välissä maalin edessä ja Avalanche pääsi vihdoin pois omalta alueelta vajaan puolen minuutin kulmarallin päätteeksi. McNabb kuitenkin sai stopin aikaan puolustussinisellä ja Dadonov dumppasi kiekon takaisin vieraiden päätyyn, jonka jälkeen oli aika poistua vaihtoon.
Ajassa 1:15 Avs sai 3v3-vastaiskun. Kadri käänsi rystyltä keskialueella kiekon hienosti oikeasta laidasta keskikaistalle. Nichushkin jatkoi sen vasempaan laitaan. Burakovsky ylitti sinisen ja syötti sitten ohjurin Pietrangelon läpi takaisin maalin eteen liikkuneelle Nichushkinille, joka ohjasi kiekon Brossoitin syliin. Eichelin toinen vaihto alkoi tasan kahden minuutin kohdalla hyökkäyspään aloituksella, jonka hän hävisi. Avs ei kuitenkaan päässyt pois omista, vaan Vegas sai päätyyn pysäytyksen. Eichel tuli lopulta ulos päätypainista kiekko lavassaan ja Makar selässään. Hän suojasi kiekkoa kohtalaisesti ja siirsi sen viivaan Pietrangelolle ja tämä levitti Haguelle, joka ampui viivasta blokkiin. Kulmaralli kuitenkin jatkui ja Eichel hakeutui sen aikana vapaaksi vasemmalle takatolpalle, muttei saanut syöttöä vastakulmasta Paciorettylta lapaansa, vaan syöttö jäi liian taakse, joten vapaa vetopaikka jäi hyödyntämättä, mutta kyky hakeutua vapaaksi hakeutua hyökkäysalueella oli ensimmäinen asia, johon kiinnitin huomiota Eichelissa. Hän on alati liikkeessä ja siksi todella vaikea merkattava vastustajan alakolmiolle sen pelatessa miesvartiointia Vegasin hyökkäyskolmikkoa vastaan. Olen melko varma, että Eichel mättää maaleja tälläkin kaudella vielä monesti vain siten, että hänen vartioijansa hukkaa hänet, koska Eichelin perässä on haastava pysyä.
Kolmannella peliminuutilla Patrickin peli jäi kesken. Hän lähti käynnistämään vastaiskua keskialueen kuljetuksella ja jakoi kiekon laitaan Carrierille, joka dumppasi sen päätyyn. Patrick oli jatkamassa liikettään kiekon perään, kunnes hän sai yhtäkkiä MacKinnonin kyynärpään päähänsä siniviivalla ja putosi jäihin. Tuon jälkeen Patrick poistui pukukoppiin eikä enää palannut otteluun. MacKinnon selvisi kahden minuutin estämisjäähyllä. Vegasin ylivoimat olivat Theodore-Eichel-Pacioretty-Dadonov-Roy ja Pietrangelo-Stephenson-Karlsson-Marchessault-Smith. Eichel oli siis vasemmassa ja Pacioretty oikeassa siivessä kuten harjoituksista kykeni jo päättelemään. Toisessa viisikossa inhosin kyllä sitä, että Stephenson oli toisessa siivessä Karlssonin kanssa eikä Marchessault, joka oli tungettu taas slottipelaajaksi Smithin tehdessä maskia. Välillä toki Smith liikkui slottiin ja Joonatan päätyyn myös, mutta onhan tuo järjetöntä hukata joukkueen paras maalintekijä neliön keskelle. Parhaan maalipaikan loi ykkösylivoima. Eichel kahdesti pehmeillä tassuillaan antoi neliön keskelle Dadonoville hidastetun syötön. Jälkimmäisellä kerralla Dadonov käänsi kiekon vielä Paciorettylle oikeaan laitaan ja tämä ampui ranteella maskitta pleksiin.
Eichel itse lähti istunnolle ajassa 7:23, kun hän takakarvasi keskikaistalla maalille ajanutta Jostia liian voimakkaasti ja tämä kellahti kumoon Vegas-maalin sisään. Golden Knightsin alivoimaparit olivat Karlsson-Smith, Janmark-Roy ja Stephenson-Howden. Puolustuksessa aloittivat Pietrangelo ja McNabb, mutta ensin mainittu vaihtoi Hagueen puolessa välissä. Vasta alivoiman lopussa McNabb lähti vaihtoon ja Hutton-Pietrangelo kaksikko tuli tappamaan viimeiset sekunnit, joten periaatteessa McNabb pelasi tuplavaihdon. Coloradon ylivoimalla Rantanen ampui kaksi one-timeria päin Brossoitia, joka liikkui ajoissa sivuttain. Kertaalleen McNabb blokkasi MacKinnonin rannelaukauksen oikealta kaarelta, kun tämä yritti ampua Braydenin jaloista pienestä tilasta. Alivoiman lopussa Stephenson nappasi keskialueella kiekon Burakovskylta, mutta ampui läpiajosta vasemmalta ohi suoraluistelusta.
Puolivälissä avauserää jäällä oli Vegasilta sekaketju. Karlsson kiersi päädystä maalin eteen hämmentävän vapaasti, mutta kääntölaukauksen Kuemper torjui. Reboundin latasi Coghlan tolppaan vasemmalta b-pisteeltä. Parin minuutin päästä Avs toimitti viivasta kiekon maalille. Irtokiekossa oli maalin kulmalla Kadri, joka käänsi sen maalia kohden, mutta Burakovskynkaan kautta kiekko ei pomppinut sisään. Hetkeä myöhemmin suorahyökkäyksestä Burakovsky ampui poikittaissyötöstä yli maalin. Kolme minuuttia ennen taukoa Hague antoi omalla alueella harhasyötön. Maalin takana Burakovsky pääsi kiekkoon väliin ja syötti sen maalin eteen, mutta Kadri tulitti avopaikasta ohi maalin. Minuutti ennen taukoa vielä Dadonov haastoi 1v1-tilanteessa J. Johnsonin ampuen tämän jaloista Kuemperin hanskaan. Avauserän vedot olivat lopulta 11-8 kohti kehikkoa.
Toisen erän avausvaihdossa Eichelin maila nousi Vegasin maalin edessä Landeskogin naamaan ja seurauksena oli jo toinen jäähy hänelle. Ylivoimalla Avsin ykkösylivoima loi näennäistä painetta reilun minuutin, kunnes Pietrangelo pääsi päädyssä väliin ja purki kiekon toiseen päähän. McNabb tuota ennen kerran esti oikein sijoittumalla ja mailaa ojentamalla Coloradoa pelaamasta kiekkoa onnistuneesti neliön keskelle. Erän kolmannella minuutilla Landeskog piti viivan kiinni, kun Vegas haki purkua. Kiekko ajautui takaisin kulmaan, MacKinnon punnersi maalille ja Brossoit oli edessä tukkien etukulmanoston. Hetken päästä Pietrangelo haki vastaiskusta syöttöä eteenpäin, mutta se katkottiin. Kiekko kimposi takaisin Pietrangelolle ja tämän poikkisyöttö tavoitti vasemmasta laidasta Joonatanin, joka ampui takapatjaan. Ennen erän puoliväliä Howden loi toimistosyötöllään tekopaikan maalin eteen Roylle, mutta tämä ei mailaviidakosta saanut aikaan puhdasta laukausta. Patrickin pudottua sivuun pelaajia kierrätettiin nelosen toisessa laidassa ja tuossa vaihdossa oli Royn vuoro olla osa nelosketjua.
Ottelun puolivälissä Kadri karisti Karlssonin selästään, leikkasi maalille ja ampui, mutta Brossoit torjui. Irtokiekon haki päädystä Nichushkin, joka kiersi estelyittä maalin eteen, mutta rystykuti meni päin Brossoitia. Parin minuutin päästä 3v2-vastaiskusta MacKinnonia McNabb ei saanut takaperin luistellessaan pysähtymään edes maila ojennettuna, joten Nathan pääsi syöttämään Theodorenkin läpi vasempaan laitaan Toewsille, joka oli tukemassa hyökkäystä ja päätti sen laukaukseen Brossoitin torsoon. Hetken päästä Vegas pääsi positiiviseen tilanteenvaihtoon. Janmark tarjoili lätyn vasempaan laitaan ja Stephenson latasi suoraan rytmistä kiekon päin Kuemperia. Vartin kohdalla Girard puolestaan syötti vasemmasta laidasta maalin eteen Theodoren längistä. Landeskog oli unohtunut vapaaksi, mutta hän ampui tolppaan, vaikka tuuletti jo maalia. Minuutti myöhemmin Eichel väläytti osaamistaan, kun hän päätti vastaiskun lättysyöttöön oikeasta laidasta vasemmalle takatolpalle, mutta Dadonov nosti kiekon yli maalin. Laukaukset kahden erän jälkeen olivat 18-16 eli toisessa erässä 7-9 vieraille.
Päätöserän avausvaihdossa Avs teki voittomaalin. Vastakkain olivat MacKinnonin ja Eichelin ketjut vaihteeksi. Vieraiden puolipitkä hyökkäysalueen hyökkäyspeli tuotti tulosta, kun Landeskogin toinen yritys oikeasta laidasta upposi. Ensin Makar antoi poikittaissyötön luistimiin ja Landeskog ampui ranteella oikeasta laidasta haltuunoton jälkeen yli maalin. Kiekko kiersi ränniin ja uudelleen siniviivaan Makarille saakka. Eichel tuurasi laiturina ja paineisti Makaria, muttei saanut estettyä uutta poikittaissyöttöä Landeskogille, jonka one-timer melko kaukaa samoilta jalansijoilta painui etuylänurkkaan olkapään yläpuolelle. McNabb peitti laukausta kohti takakulmaa, joten Brossoitin piikkiinhän tuo meni, koska kenttäpelaajistolla oli kuitenkin selkeät vastinparinsa kontrollissa. Neljän minuutin jälkeen Vegas sai paikan tasoittaa, mutta Dadonov ampui läpiajosta patjaan. Vapauttavan syötön Johnsonin ja Girardin taakse tarjoili keskialueelta Pacioretty, mutta hänelle kiekon toimitti oman alueen voitetusta laitakamppailusta J. Eichel. Minuutti myöhemmin Pietrangelo katkoi keskialueen Coloradon hyökkäyksen ja vapautti käännöllään Smithin puolittain läpi. Tämä ampui suoraluistelusta napakasti tolppaan. Seuraavassa vaihdossa puolestaan McNabb astui vastaan keskialueella ja taklasi voimalla Rantasta ylävartaloon tämän chipatessa kiekkoa eteenpäin laitaa pitkin. Suomalainen putosi kerrasta kanveesiin. Seitsemännellä minuutilla Vegasilla oli vaihto kesken ja Avs pääsi ilmaiseksi yli keskialueen. Nichushkin jakoi oikeaan laitaan ja Kadri ampui pehmeän rannelaukauksen logoon.
12. minuutilla puolestaan Marchessault päätti suorahyökkäyksen rannelaukaukseen vasemmalta b-pisteeltä, mutta Kuemper pysyi ohittamattomana. Viisi minuuttia ennen loppua puolestaan Theodore teki vastaliikkeen syvyyteen ja tarjoili syötön kulmasta keskustaan, mutta Dadonov ampui yhdellä kosketuksella hanskaan. Hetki tuon jälkeen Pietrangelo luki keskialueella väärin tilanteen ja jäi jälkeen Landeskogista joutuen kamppaamaan tämän, jottei Avs saanut 2v1-hyökkäystä. Jäähy kostautui, kun MacKinnonin poikittaissyöttö halkaisi AV-neliön Smithin kohdalta ja Rantanen naulasi kiekon reppuun oikeasta siivestä Brossoitin oltua puoliksi jo jäissä. Lopussa Vegas otti maalivahdin pois pari minuuttia ilman loppua, muttei luonut yhtään todellista maalipaikkaa kuudella viittä vastaan. Niinpä ensi kerran viisivuotisessa seurahistoriassa joukkue jäi maaleitta kahdessa ottelussa putkeen, sensaatiomaista.
Brossoitille meni yksi helppo, mutta ei peli häneen kaatunut missään nimessä, vaan nollaan tehtyyn maaliin. Pietrangelo teki pari hyvää katkoa keskialueella, mutta vastaavasti arvioi kertaalleen tilanteen väärin ja seuranneesta jäähystä tuli lopullinen ratkaisu. Theodore ei kyennyt rytmittämään peliä yhtä hyvin kuin viime peleissä, kun laatupumppua vastaan tila ja aika olivat minimissä. Puolustussuuntaan hänen pitää olla sijoittua jatkossa tarkemmin syöttölinjoille. Coghlan kilautti kerran tolppaan, mutta oli muutoin aika näkymätön. Huttonista ei ole kommentoitavaa. McNabb jyräsi kertaalleen Rantasen ja uurasti alivoimalla. Blokkeja kertyi viisi.
Jollekin oli annettava plussa, joten päädyin vahvasti aloituksia 82-prosenttisesti kaapineeseen Royhin. Alivoimalla Janmarkin parina en muista sijoittumiserheitä ja hyökkäyssuuntaan hän oli parissa puolittaisessa paikassa mukana ja hyökkäyspään aloitusvoitoista ainakin kahdesti syntyi pidemmät pyöritykset, joiden aikana VGK sai joitakin kuteja aikaan kohti maalia. Ohutta kemiaa tasaviisikoin löytyi Stephensonin ja Marchessaultin kanssa.
Alaketjuista Howden erottui hetkellisesti toisessa erässä, mutta Carrier oli tasapaksuhko. Stephenson tosiaan hukkasi läpiajon alivoimalla ja toisessakin erässä oli yksi hyvä maalipaikka Janmarkin esityöstä. Marchessaultin rannelaukauksista uupui tarkkuus suoraluistelusta. Karlsson oli ykkössentterinä aika tasapaksu. Smith vuoti osittain 0-2 maalissa alivoimalla sijoittuen vähän heikosti syöttölinjalle, muttei tuo miinuksen arvoinen virhe ollut. Päätöserässä hänellä oli myös paikka tasoittaa, mutta veto osui tolppaan. Janmark antoi yhden hyvän lättysyötön vastaiskussa ja pelasi kohtalaisen tunnollista alivoimaa, muttei säkenöinyt sen erityisemmin. Kakkosketjusta Pacioretty jatkoi varjojen mailla vaeltamista, joissa hän on viihtynyt ranneleikkauksesta palattuaan. Hitusen kyllä mietityttää asia, josta aiemmin sanoin, että viime kausilla vammojen jäljiltä hän ei ole ollut parhaimmillaan pudotuspeleissä ja nytkin voi tulla vielä kiire parhaaseen kuntoon pääsemisessä. Dadonov jäi positiivisesti mieleen ylivoimalla slottipelaamisestaan ja yhdestä oivaltavasta käännöstään Paciorettylle, mutta toisaalta hän hukkasi päätöserässä läpiajon ja toisessa erässä takatolpalta tekopaikan Eichelin lätystä.
Eichel tosiaan jäi parhaiten mieleen liikkeestään hyökkäysalueella ja kyvystään hakeutua vapaaksi irti vartioijasta. Kaksinkamppailuissa hän tuntui vähän arastelevan tai olevan raakile, vaikka periaatteessa meni terävin askelin taistelemaan kiekoista ja voittikin niitä pari, mutta aineksia on vielä vahvempaan kamppailupelaamiseen. Hyökkäysalueella hän suojasi kiekkoa kohtalaisesti, mutta tuossakin näkyi vielä pelituntumattomuus, koska hän oli aika herkästi horjutettavissa, vaikka ei kiekkoja hukannutkaan. Ylivoimalla hän operoi vasemmassa siivessä ihan hyvin ja löysi tosiaan neliön keskeltä kahdesti Dadonovin lavan helposti. Pienen miinuksen voi antaa jäähyistä, mutta ne kuuluvat jääkiekkoon. Illan kohokohtana oli puolestaan varmaankin se toisen erän lättysyöttö Dadonoville takatolpalle. Jääaikaa debyytissä tuli 17:32, josta ylivoimalla 1:50. Aloitusprosentti oli 42%. Menetyksiä ja riistoja oli yksi, laukauksia yksi, taklauksia yksi, jäähyjä neljä minuuttia ja teholukema -1.