Niin, vain 11 maalia. Sehän (5.5 per peli) ei NHL'ssa ottelun voittamiseen taida nykyään enää riittää, joten kyllä muutoksien hakemisen ymmärtää! Itse arvostelin Vigneaultin ja kumppaneiden tekemisiä jo viime keväänäkin aika rankalla kädellä, joten tämä toissaöinen kikkailu ei heidän osakkeitaan minun silmissäni ainakaan nosta.
Kyllähän se tietysti riittää. Kuten sanottu, en itsekään ymmärtänyt tuota ratkaisua, ja kyllä tuolla saattoi olla oma osuutensa joukkueen otteisiin. Tosin Washington oli pelissä niin vahva, että jätän nuo Hordichukin terveraaputus-spekulaatiot omaan arvoonsa.
Yleensä ottaen Vigneault saa varmasti ansaitusti osansa kritiikistä. Tosin sen mitä olen joukkueen aikaisempia valmentajia seurannut, niin hänelle (ehkä yhdessä Quinnin kanssa, tosin hänelläkin oli omat mörkönsä...) annan yleisesti ottaen vähiten kritiikkiä.
Yleinen käsityshän on se, että kun joukkue voitti Calgaryn kahdesti, voitot olivat pelaajiston ansiosta. Kun joukkue sitten hävisi kertaalleen Washingtonille vieraissa, tappiosta puhutaan monissa paikoissa valmennuksen mokana ja Hordichukin terveraaputus saa nyt monissa paikoissa aivan liian suuren merkityksen. No, sitähän se on valmentajana toimiminen.
Chip Whitley kirjoitti:
Lainaamasi lause vain pitää tällä hetkellä ikävä kyllä paikkansa. Luongo ei ole tehnyt parissa viime pelissä mitään mihin ns. normaali maalivahti normaalilla palkalla ei pystyisi. Tiedostan kyllä että kausi on vielä alkumetreillä, ja että mitä tahansa ehtii tapahtua (Luongon tietäen), mutta ei tuo silti Luongoa koskemattomaksi kritiikiltä tee vaikka kuinka puhutaan kapteenista ja franchise-pelaajasta.
Ei tietysti teekään. Kyllä kaikkia pelaajia saa arvostella. Mutta on täysin mahdotonta sanoa, mitä normaalilla palkalla pelaava "normaali" maalivahti olisi tehnyt ja mikä Luongon vaikutus joukkueelle on ollut. Mahdotonta myös sanoa, mutta voisi kuvitella, että jos joukkueella olisi ollut maalilla esimerkiksi Cloutier tai Auld (Weekesista, Irbesta, Snow'sta, Hirschista, Essensasta tai Potvinista puhumattakaan), niin maalivahtipeliä kritisoitaisiin nyt paljon voimakkaammin.
Jos noita tämän kauden pelejä katsoo, niin:
- Ensimmäisestä ottelusta Calgarya vastaan olisi tullut varmasti paljon vaikeampi, jos Luongo ei olisi pitänyt maaliaan puhtaana erittäin tärkeän, ja henkisesti erittäin vaikean ("Bourdonin ottelu") ottelun ensimmäisessä erässä. Calgary loi ensimmäisessä erässä selvästi enemmän maalipaikkoja ja pääsi pelaamaan mm. 5-3 ylivoimaa. Flames alkoi hakemaan erän lopussa sitä maalia vähän liikaakin, mutta Luongo kesti ja Kaksoset iskivät sitten vastaiskusta avausmaalin. Tuon jälkeen tuo peli sujuikin joukkueelta kuin unelma, mutta tuo alku määräsi pelin tahdin nähdäkseni aika pitkälle.
- Toisen ottelun alku oli Luongolta kauden toistaiseksi heikoin ja ehkä ainakin Royn 1-0 maali olisi ollut otettavissa. Tuossakin pelissä Luongolla oli kuitenkin merkityksensä voittoon. Flames johti toisessa erässä 3-1 kotonaan, kun Bourque sai yrittää takatolpalta irtokiekkoa tyhjään nurkkaan. Luongo heittäytyi kuitenkin tilanteeseen jalkapallovahdin tavoin ja piti joukkueensa mukana pelissä. Tuosta maali, niin Flames olisi mennyt 4-1 johtoon, ja ehkä Canucks-pelaajien selkäranka katkennut siihen.
Nyt kun Luongo torjui jo varmalta näyttäneen maalin, Vancouver pysyi vain kahden maalin päässä ja pelaajilla riitti enemmän virtaa taistella pisteistä. Canucks onnistuikin pääsemään kolmannessa erässä tasoihin. Kolmannen erän lopussa (alle kaksi minuuttia jäljellä) ottelu oli vielä kerran menossa Flamesille, kun Phaneuf pääsi laukomaan b-pisteiden välistä. Luongo otti kuitenkin tuonkin paikan ja teki siihen gamesaverin. Demitra ratkaisi pelin sitten jatkoajalla.
Tuonkin ottelun jälkeen oli ihan mahdotonta sanoa, olisiko esimerkiksi Cloutier ottanut nuo Bourquen ja Phaneufin paikat kiinni. Hänen hermojaan seuranneena ainakin tuo Phaneufin paikka pelin lopussa olisi varmasti koetellut tosissaan, ja uskonkin, että vaikka veto olisi lähtenyt pomppuna, se olisi mennyt sisään.
- Kolmannessa ottelussa Luongoa ei maaleista voi syyttää. Ensimmäinen tuli komealla taidonnäytteellä Seminilta, kun Canucks-maalilla oli hirveä ruuhka. Luongolla ei mitään mahdollisuuksia. Toisen laukoi Green vapaasti b-pisteiden välistä kovalla ranteella maalin kattoon. Vain väärin sijoittunut tai pahasti myöhässä ollut maalivahti olisi ottanut tuon seisomalla paikallaan. Tuon maalin jälkeen Luongo piti vielä tilanteen maaleissa 2-1, kun hän otti pyttykerho-torjunnan Fedorovia vastaan ja piti vielä joukkueen mukana.
Jurcina laukoi kuitenkin Capsin kolmannen kolmen Canucks-pelaajan ollessa peräkkäin jonossa maskina. Tuokin oli mahdoton ottaa, kun laukaus otti tosiaan kimmokkeen Canucks-pelaajasta ja vaihtoi suuntaa. Neljännen Caps iski Seminin toimesta taas kovasta maaliruuhkasta. Tuossakaan ei mitään mahdollisuuksia. Viidennen tekikin sitten Nylander rankusta. Tuon Luongo olisi voinut estääkin, kun tilanne oli puhdas 1-1, mutta Nylanderin veivi oli kieltämättä komea.
Summa summarum,
Luongo on ollut kaikissa peleissä joukkueen parhaita ja hän oli mielestäni Flames-voitoissa yksi voittojen takaajista (vaikka joku maaleista olisikin ollut otettavissa toisessa pelissä). Caps-pelissä olisi tosiaan ollut aika sama kuka siellä maalissa olisi seissyt, niin turpaan olisi tullut. Kun kirjoitit, että
"mutta olisihan se kivaa jos jotain välillä tarttuisi", niin kyllä siellä on jo tarttunutkin. En ole tästä siis edelleenkään samaa mieltä. Edelleenkin tuo on on mielestäni liian kärjistetysti sanottu, kun tuo saa homman kuulostamaan siltä, kuin siellä ei olisi tarttunut mikään.
Sitä on kuitenkin mahdoton sanoa, olisiko joku toinen ns. keskivertovahti ottanut esimerkiksi Bourquen paikan toisessa Flames-pelissä tai olisiko esimerkiksi Cloutier kestänyt ensimmäisen pelin hermopaineet, ja siksi tällä asialla onkin turha spekuloida tämän enempää. Luongolla on takana kaksi voittoa ja yksi tappio ja tämä on ainoa, mikä nyt merkitsee.
Nimimerkki MS:n kirjoituksia vuosia seuranneena voin sanoa, että etenkin hänen kanssa on helppo olla samaa mieltä lähes kaikista asioista. Tuota maalivahtiasiaakin komppaan kyllä, mutta kun katsoo edelleen kokonaisuutta Luongon osalta, niin hänellä on ollut mielestäni jo nyt isoa vaikutusta joukkueen voittoihin, vaikka hän ei kiitosta olekaan kaikilta faneilta saanut.