Rautakorpi. Ei ole hyvä olla Rautakorpi niminen valmentaja vuonna 2018. Ei vaadittu ennustajan lahjoja, että osasi jo vuosi sitten päätellä, mihin suuntaan keskustelut etenevät, jos Tapparan peli ei ole pelkkää lentokeliä voitosta voittoon. Rautakorpi on tekemisillään ja lausunnoillaan aiheuttanut aika vahvoja antipatioita jo vähän joka suuntaan. Rautakorven joukkueiden pelitapa vuosien saatossa on aiheuttanut hieman närää vastustajien fanien keskuudessa. Nuorten maajoukkueen epäonnistuminen lyhensi olennaisesti siimaa, mikä Rautakorvelle oltiin valmiita antamaan. "Aika on ajanut ohi" -huudot tarjottiin suoraan ihmisille käteen. Ulkopuolisten trollaaminen / ilkkuminen oli odotettavissa. Oikeastaan ainoa asia, mikä yllättää edes hieman, on jopa joidenkin Tappara-fanien Rautakorpea kohtaan kokemat antipatiat. Luulisi ihmisten ymmärtävän, mitä Rautakorpi on Tapparan hyväksi tehnyt, mitä Rautakorpi Tapparalle merkitsee. Toki ymmärrän perustellun kritiikin, mutta aika paljon näkee "kritiikkiä", missä lähinnä oksennetaan omaa pahaa oloa lukukelvottomassa muodossa jonnekin päin internetiä, missä joku sen saattaa lukea. Kai se pelin viihdyttävyys sitten merkitsee voittamista enemmän monille...
On älyllistä epärehellisyyttä tai äärimmäisen laiskaa argumentointia kaataa Tapparan ongelmat yksin Rautakorven niskaan. Jääkiekossa, kuten muissakin joukkuelajeissa valmentaja on tosin aina syyllinen, joten eipä tuo yllätä. Koko joukkueen vaihtaminen tulisi liian kalliiksi, niin yleensä syytetään valmentajaa kaikesta ja laitetaan valmentaja vaihtoon.
Tällä kaudella tilanne on se, että Tappara on alkusyksyä lukuun ottamatta roikkunut sarjataulukon kärkisijoilla. Ajoittain, ehkä vain erän tai parin peli on ollut suorastaan kaunista. Suuren osan kaudesta tuo peli on yskähdellyt. Kauden alla Tapparaa hypetettiin niin paljon, ettei niitä puheita joukkue ollut ikinä tavoittamassa. Lähti ns. laukalle aika pahasti mediaa ja faneja myöden. Ei tuo Tapparan rosteri mitenkään ylivertainen Liigaan ole, ei mikään "varma mestari". Ehdottomasti toki kova joukkue, joka on paperilla top2 tasoa. Ei siellä kuitenkaan esim. JYP kaukana ollut missään vaiheessa, kun järjettömän kovan sentteristön rakensivat pelin pohjaksi. Kun odottaa liikoja, on pettymys odotettavissa melko varmasti.
Rautakorpi vetää omaa showtaan, jota on joiltain osin pakko kritisoidakin. Ehkä siellä on pelitavallisissa yrityksissä menty hieman metsään. Ei tuohon tosin mitään "ehkä" tarvita. Onhan tuolla vihkoon vedetty pelitavallisesti. Joukkueen henkisen tilan arviointi vain Rautakorven kautta ei kuitenkaan ole reilua. Tapparan johtavat pelaajat ovat voittaneet kaiken. Tuolla on kaiken nähnyttä jantteria joukkue täynnä. Joukkue on täydennetty oletusarvoisesti urallaan eteenpäin pyrkivillä kavereilla. Tuon joukkueen pelaajien vaan pitää jo osata valmistautua itsekin. Samalla lienee syytä pohtia, että onko tuon joukkueen runko oikeasti valmis syttymään runkosarjapeleihin? Kyse on ammattilaisista, kilpaurheilijoista. Mutta tuon joukkueen runko koostuu tuplamestareista. Aika moni avainpelaaja on ollut finaaleita häviämässäkin Tapparassa, muutama jo -13 keväällä Porissa. Pakkohan sen on jossain määrin vaikuttaa siihen, kuinka helppoa pelaajan on runkosarjavääntöihin syttyä kaikkensa antamaan joka ilta.
Jasun peliaika tosin lienee suurin Rautakorpeen kohdistuvan kritiikin ilmentymä. Mutta onko tuo Jasun peliaikakaan niin kummallista? Kyllä, Jasu on loistava nelossentteri Liigaan. Kyllä, Jasun profiililla ei kuulu olla Kuuselan ja Zabon välissä. Mutta kuka tuosta joukkueesta sinne pitäisi laittaa? JMJ:tä Kuuselaa tuskin kannattaa yhdessä peluuttaa, koska kyseessä on joukkueen pelinrakentajat. M. Järvisen näytöt eivät ole niin suvereenit, että kärkiketjujen sentterin paikka olisi erityisesti ansaittu. Toki tuota enemmän olisi voinut kokeilla. Rauhala olisi Jasua parempi vaihtoehto, mutta kannattaako hyvin toiminutta Rauhala-Karjalainen -akselia rikkoa, kun tasaviisikoin ketjujen peluutus on ollut suhteellisen tasaista. Jasu ei nyky-rooliinsa ole optimaalinen valinta, mutta ei tuossa joukkueessa ole suvereenia ykkössentteriä, joka vapauttaisi Jasun omaan rooliinsa. Ns. Lajunen puuttuu...
Olen edelleen sitä mieltä, että Rautakorven lynkkaaminen tässä vaiheessa on idiotismia. Tuo Tapparan joukkue mitataan vasta keväällä. Rautakorven onnistumisen määrittää kauden päätös. Joko tuo saa joukkueen pelaamaan, kun sillä on väliä, tai sitten koko kausi on hävitty. Tuolla on jo kauden mittaan nähty välähdyksiä paremmasta, minkä vuoksi en itse ainakaan ole valmis Rautakorpea vielä ristiinnaulitsemaan. Vajaa kolmannes runkosarjaa jäljellä virittää joukkueen peli kuntoon. Runkosarjasta ei tarvita voittoa, vain pitäytyminen hyvissä asemissa pudotuspelejä silmällä pitäen. Ei tuolla keväällä ole helppoa tietä finaaliin tarjolla. Neljänneksi tippuminen ei välttämättä olisi Tapparalle mikään katastrofi...