Onhan se tämänkin lystin omalta osaltani alettava, hahmottelu (ehkä) viimeisiin "suuriin" lätkäolympialaisiin.
Lähden ensinnäkin siitä, että muutama radikaali nuorennus tapahtuu väistämättä. Teukka Salama jäi jo syrjään ja näin käy mielestäni myös teräsmies Nummiselle, kultaranne Nummelinille ja väsyneelle kapteenille Peltoselle. Sami Kapasen olemassaoloa ei taideta edes muistaa muualla kuin Kuopiossa.
Konkariosastolta uskon kuitenkin olevan edelleen käyttöä Koivu sr:lle ja Lehtiselle myös näissä kisoissa. Maalivahtiosastolla ei hädän päivää ole näkyvissä vielä seuraavaan kymmeneen vuoteen ja sentterikalustokin näyttää niin hyvältä, että olisin valmis siirtämään OJ:n leijonissa pysyvästi laitaan. Puolustuksen sukupolvenvaihdon toivoisi onnistuvan niin nopeasti kuin suinkin. Laitahyökkääjät on totutusti toinen murheenaihe. Duunareita kyllä löytyy, vaan kun maalintekijöitä ei synny Suomeen kuin kymmenen vuoden välein. Vaan kyllähän Torinon jälkeen ei tavoite Suomella saa olla mikään muu kuin kulta, joten onnea peliin, JJ! Kokoonpanoni teen sen mukaan, miten odotan urien kehittyvän vajaan kahden vuoden aikana, en siis pelkästään nykykunnon pohjalta.
MV: Kari Lehtonen, Niklas Bäckström, Vesa Toskala
Kokeneella kalustolla mennään. Miikan perään ei ole enää edes tarvis kysellä, koska Nikke oli jo tällä kaudella parempi ja Kärppä menee ensi kaudella ohi, kunhan pysyy terveenä. Toskala on myös ykkösmaalivahtitasoa ja täydentää trion hienosti.
Jos joku linkki näistä pettää, nuoria on vino pino tyrkyllä. Lähimpänä Rask, jonka läpimurto on vain ajan kysymys. Myös ainakin Rämö (suurella varauksella Toivonen ja Rinne) voi nousta kisoihin mennessä NHL:n luottovahdiksi. Niittymäki tarvitsee jostain peliaikaa päästäkseen tosissaan ehdolla. Osa-alue hienolla tolalla.
P: Timonen-Lydman
Pitkänen-Salo
Lepistö-Kukkonen
(Salmela)-Koistinen
Timosen, Lydmanin ja Salon mukanaolo olisi elintärkeää. Myös Pitkänen erittäin tervetullut mukaan, kunhan motivaatio ja peukalonkynnet pysyvät kunnossa. Kukkonen on luottomies ja Lepistö kasvamassa sellaiseksi. Niin Lepistö kuin Koistisellekin luvassa myös vastuuta yv:llä. Salmelan uskovan siirtyvän NHL:ään jo kahden viikon sisällä, joten ehtinee kisakypsäksi Vancouveriin mennessä.
Janne Niskala voi hyvin haastaa Koistisen, mutta jompikumpi tarvinnee seurasiirron, jotta NHL-urat sopusoinnussa aukeaa. Tulevaisuus molemmilla kuitenkin isossa liigassa. Ossi Väänänen mahtuu myös hyvin bubbling under-listalle. Teemu Laaksolta vaadittaisiin ISOA harppausta mukaanpäästäkseen.
H: Pihlström-M.Koivu-T.Ruutu
O.Jokinen-S.Koivu-Lehtinen
Hagman-Kontiola-Leino
Bergenheim-Filppula-Nokelainen
(N.Kapanen)
Antti Pihlströmiltä saanee luvan kanssa odottaa suurta harppausta ja kuten TSN:n selostajatkin totesivat, on Antti matkalla "uudeksi esatikkaseksi". Nuorempien Koivun ja Ruudun harteilla kuitenkin menestys lepää. Saku-Jere-tutkapariin voinee edelleen luottaa ja toivoa vain sopii, että tuossa ketjussa OJ:kin saisi toteuttaa riittävästi vahvuuksiaan. Kolmosketjussakin lepäisi valtava hyökkäyspotentiaali. Hagman tuntuu parantavan vuosi vuodelta ja Kontiolan läpimurto NHL:ssä nähdään ensi kaudella. Leinon kohdalla olen optimistinen, mutta Detroit on hänelle ehkäpä oikein hyvä seura. Tämän ketjun kemia voisi hyvinkin toimia. Filppula nyt on päivänselvä kisamies ja Nokelaisen kehitys vienee miehen joukkueeseen. Bergenheimia parempaa kandidaattia en juuri nyt neloseen keksi. Niin sääli kuin se onkin, niin ylimääräistä hyökkääjää ylemmäs en Kapasen Nikoa saa. Siinäkin roolissa Niko lienee loistava ja jopa maailman parhaita.
Jarkko Ruutu kelpaa monelle valmentajalle, mutta minä jättäisin Jaken ulos. Jussi Jokiselle on myös juuri nyt vaikea nähdä paikkaa olympiajoukkueessa. Yhdet hyvät playoffit ja katsotaan sitten uudestaan. Myös Antti Miettinen on laskeutumassa kisakoneesta, ehkä peräti takaisin Eurooppaan.
Nuoria haastajalaitureita löytyykin sitten pitkä rivi. En ole lainkaan pahoillani, jos esim. Oskar Osala, Janne Pesonen, Mikko Lehtonen tai Lennart Petrell (varauksella Toni Koivisto ja Tuomas Pihlman) pelaa lähitulevaisuudessa NHL:ssä niin hyvin, että tunkee mukaan kisajoukkueeseen. Sama koskee keskushyökkääjiäkin, mutta Jarkko Immosella, Lauri Korpikoskella, Petteri Wirtasella ja Jori Lehterällä on kyllä muutama kovempi kasvo ohitettavana, jotta homma realisoituisi. Riku Hahlkin mahtuu vielä näiden jannujen edelle.