Tartutaan hieman scholl-provoon vain todeten kulunut toteamus siitä, että Koivun ura NHL:ssä on ollut aivan riittävä. Edelle oikeastaan nousee vain Selänne ja Kurri. Ilman pahoja loukkaantumisia ja toisaalta Montrealin kyvytöntä joukkueenjohtoa tehotkin olisivat olleet eri luokkaa.
Ainakaan tämän vuoden NHL:n pudotuspelien perusteella on vaikea väittää ajan ajaneen ohi Koivusta. Tai jos on, niin eipä mene hyvin Suomella, kun kehäraakki-Koivun tehot oikeuttavat piikkipaikkaan suomalaisten pudotuspelipistepörssissä tämän kauden osalta.
Hei, eiköhän nämä schollit, mixut ja snaipperit sun muut ole jo nähty. Yhdistävänä tekijänä on suosikkijoukkue ja käsittämättömän suuri katkeruus siitä ettei Olli Jokinen koskaan noussutkaan maajoukkueen ykkössentteriksi.
Koivu on siinä mielessä hyvässä tilanteessa ettei hänen tarvitse todistaa enää mitään kenellekään. Faktahan on se, että vaikka Saku Koivu ei koskaan tekisi enää yhtään tehopistettä maajoukkueessa tai muualla, ei mikään himmennä aikaisempia huippusuorituksia. Deal with it.
Helmikuussa tuli hahmoteltua tälläistä joukkuetta:
Filppula - M.Koivu - T.Ruutu
J.Jokinen - O.Jokinen - Hagman
Peltonen - S.Koivu - Bergenheim
Miettinen - Hahl - Osala
Kontiola
Timonen - Lydman
Salo - Pitkänen
Koistinen - Kukkonen
Väänänen
Rask
Lehtonen
Bäckström
Nyt voisi vähän päivittää ajatuksia. Ykköskenttä vain vahvisti asemiaan kisoissa, ja heidän paikkansa näyttää melko kiveenhakatulta. Filppulan maajoukkuedebyytti on vielä näkemättä, mutta jos pelaa Detroitin 1-2 ketjussa, pystyy siihen myös Suomen maajoukkueessa. Tässä on nähdäkseni aivan erinomainen ykköskenttä ja syömähammas.
Kakkosketju ei sitten näytäkkään hyvältä. Pakko sanoa, että kohtuullisista NHL-tehoista huolimatta Jussi Jokista on hyvin vaikea sietää maajoukkueympyröissä. Puolustaviin kenttiin hän ei taas sovellu lainkaan, joten saa kyllä tehdä töitä tosissaan mahtuakseen joukkueeseen. Olli Jokiselta jälleen katastrofaaliset kisat, ja Saku Koivun senhetkisestä tasosta sekä nuorten sentterien kehityksestä riippuen olisin valmis siirtämään OJ:n kakkosen laidalle. Niklas Hagman pelasi positiivisen kauden, mutta ei hänestä todellista supertykkiä tule koskaan. Olisi täydellinen pelaaja kolmosen laidassa, mutta mennee kakkoseenkin parempien puutteessa.
Kolmosketjussa Peltosen aika on auttamatta ohi. Iso kiitos Villelle kaikesta mittaamattoman arvokkaasta mitä on tehnyt, isojen pelien mies jos kuka. Mutta aika kulkee kuin Roger Watersin Bentley, ja viimeistään 2010 on Villen vuoro olla Syd Barret. Saku kertoi tosiaan jatkavansa näihin kisoihin asti, ja on ilman suurta romahdusta tietysti mukana joukkueessa. Rooli kolmosen keskellä kuulostaa oikein sopivalta, toivottavasti OJ tai joku muu pystyy hoitamaan kakkossentterin roolin. Bergenheim on edelleen yksi potentiaalisista nimistä, mutta kyllähän Pihlström ajoi ikään kuin hänen paikalleen energisenä polkukoneena. Mutta kuten sanottu, Seaniakaan ei ole varaa unohtaa. Huomasin muuten, että olen laskenut Jere Lehtisen lopettajaksi, ilmeisesti loukkaantumisiin vedoten. Otan sen kyllä takaisin, kisoihin on loppujen lopuksi niin vähän aikaa että eiköhän Jere vielä silloin mukana luistele.
Nelosen laidalle en ole sijoittanut Jarkko Ruutua, enpä tiedä miksen. Ehkä olen ajatellut että Jake lopettaa kisoihin mennessä, mutta hänhän pelaa uransa parasta kiekkoa juuri nyt, joten toivottavasti ei. Osala ei varmaan ole vielä valmis näihin kisoihin, mutta ei suljeta hänenkään oveaan. Antti Miettinen sen sijaan ei ole koskaan onnistunut maajoukkueessa, vaikka NHL:ssä ajoittain hyvin kulkeekin. Kelpaa MM-kisoihin kolmosen laitaan, mutta en häntä kyllä olympiajoukkueessa välittäisi nähdä. Riku Hahl hoitanee nelossentterin roolin Vancouverissakin erinomaisesti.
Pakistoon saatiin upeasti lisää leveyttä, ja tästä kisajoukkueesta uusina niminä ehdokkaiksi nousivat Salmela ja Lepistö. Koistisen ja Väänäsen laskin siihen joukkoon jo ennen kisojakin. Nyt Nummisen oletettu lopettaminen ei ole missään määrin katastrofi. Muutaman kieltäytymisenkin tuo osasto kestää, ei toki montaa. Nummelinin olen joukkueesta ulos jättänyt, mutta jos hän saa Sveitsissä uransa vielä uuteen nousuun, niin Petukin mukaan vaan. Jos pakkitilanne on tuohon aikaan hyvä, ja Timonen ja Nummelin ovat tulossa mukaan, jättäisin Joni Pitkäsen ihan vittuilumielessä ulos joukkueeta.
Veskaritilanteessa ei liene ongelmia. Bäckström pelasi kelpo kisat, mutta en häntä ihan ykkösveskariksi sijoittaisi. Eli olen edelleen samoilla linjoilla kuin helmikuussa, Lehtonen tai Rask ykköseksi, Bäcks kolmoseksi. Kipperiä ei kysytä.
Eli ketjut nyt näin Kanadan MM-kisojen jälkeen, toukokuussa 2008:
Filppula - M.Koivu - T.Ruutu
Leino - O.Jokinen - Hagman
Lehtinen - S.Koivu - Pihlström
J.Ruutu - Hahl - Bergenheim
Nokelainen
Timonen - Lydman
Nummelin - Salo
Koistinen - Väänänen
Kukkonen
Lehtonen
Rask
Bäckström