10 joukkueen liiga?
Täällä joku ehti taas mainita jo jonkun kerran aiemminkin esillä olleen kysymyksen liigan sopivasta joukkuemäärästä. Putoamisen taloudelliset vaikutukset saattavat varmastikin olla seuroille dramaattiset, mutta tämä on kai ainoa keino saada kotoiseen liigaamme takaisin tuo urheilun suola, eräänlainen kamppailu "elämästä ja kuolemasta". Säälipleijarit saattavat kuulostaa ajatuksena hyvältä keinolta lisätä katsojien mielenkiintoa pitkään runkosarjaan, mutta niillä ei pystytä tuomaan vastaavaa tunnetta sarjaan kuin uhalla pudota sarjaporrasta alemmas.
En ota kantaa, pitäisikö putoaminen olla suora vai karsintojen kautta tapahtuva, mutta mielestäni 10 joukkueen kuusinkertainen A-liiga (ilman välisarjoja!) ja vastaavasti 10 joukkueen B-liiga voisi systeeminä olla perusteellisen tarkastelun arvoinen. Vaikka toki tässäkin systeemissä olisi omat haittapuolensa, voisi tämä pitkällä tähtäimellä lisätä lajin mielenkiintoa. Pääpointtina kuitenkin olisi se, että liigaan voitaisiin ehkäpä tällä tavoin tuoda takaisin se tunne, joka siitä tällä hetkellä puuttuu. Jos nousu ja putoaminen olisivat suoria (esim. kaksi joukkuetta putoaisi B-liigaan ja kaksi nousisi A-liigaan joka kevät), saattaisivat putoamisen seuraukset olla vähemmän kohtalokkaat kuin 1990-luvulla. Putoajalla kun olisi varsin kohtuulliset mahdollisuudet ottaa menetetty sarjapaikka takaisin heti seuraavan kauden päätteeksi.
Seurojen talouteen vaikutukset voisivat parhaassa tapauksessa olla varsin positiiviset: A-liigassa pelattaisiin korkeatasoisia otteluja ja sarja olisi mahdollisesti hyvinkin tasainen. Sarjan kärki taistelisi asetelmista pudotuspeleihin, kun taas häntäpäässä pyrittäisiin välttämään putoaminen. B-liigassa taas viiden-kuuden paikkakunnan joukkueilla saattaisi olla realistiset mahdollisuudet nousta A-liigaan, jolloin mielenkiinto koko sarjaa kohtaan kasvaisi. Sekä sponsoreiden että yleisön mielenkiinto. B-liiga saattaisi myös toimia nuorille pelaajille nykyistä mestistä parempana kasvualustana ja ponnahduslautana. B-liigan kärkijoukkueiden kamppailut sarjan häntäpään joukkueita vastaan olisivat nousutaistelussa tärkeitä, ja siten todennäköisesti myös mielenkiintoisia.
Tulipahan pikakirjoitettua ajatustenvirtaa näin työpäivän päätteeksi. Aiheelle voisi toki avata omankin ketjun, mutta kommentoidaan nyt toistaiseksi asioita tässä ketjussa.