Lauantain Bruins-ottelu oli turhauttavaa katseltavaa ja siinä pienoiskoossa yhteenveto Penguinsin koko kaudesta. Heikko alku, surkea loppu ja huono (tai lauantaina ensi sijassa tosiaan tehoton) ylivoima. Siinä välissä sitten sitten kuitenkin taas nostivat itsensä tasoihin vain hävitäkseen ottelun vielä varsinaisen peliajan puitteissa. Näissä on monen monta pistettä menetetty tämän kauden aikana, pistettä jotka hyvin olleet otettavissa mutta monesti ihan oman huonouden vuoksi menetetty. Lauantain peli nyt muutenkaan ei ollut mitään hyvää, ja ykkössentteriään lepuuttanut Bruins olikin kaksi erää täysin kuskin paikalla, mutta olisihan tuosta kelvannut nyt ainakin yksi ryöstöpiste mukaan kun se tarjolla oli. Sen 3-3 tasoituksen jälkeen vielä viimeisen 7 ja puolen minuutin aikana kaksi yv:täkin ennen sitä lopullista voittomaalia joten voittoonkin oli tarjolla kaikki mahdollisuudet siinä. Eivät vaan kyenneet sitten tekemään tarvittavaa voittoon saakka.
Flyersia vastaan ei myöskään nähty hyvää pelaamista joukkueelta. Tärkeät kaksi pistettä sieltä onneksi tulivat, mutta kyllähän Flyers sai ihan liikaa laatupaikkoja ottelussa ja DeSmith joutui venymään lukuisiin huipputorjuntoihin. Onneksi oli tällä kertaa taas pelipäällä sitten, mutta viisikkopelaamisen tiiviydestä ei voi jaella kiitoksia Penguinsille. Parempaa vastustajaa vastaan tuo peli ei olisi riittänyt, mutta onneksi riitti sentään nyt eikä käynyt kuten vaikka Canadiensia vastaan pari viikkoa sitten.
Kyseessä tosiaan Letangille uran tuhannes runkosarjaottelu ja tuttuun tapaansa urakoi valtavat minuutit ottelussa (30:34). Mahtava pelaaja ja upea merkkipaalu hänelle. Matkan varrella on tapahtunut paljon, joten erittäin hienoa että ylipäänsä sai tuon määrän pelejä kasaan, ja että edelleen pystyy pelaamaan kovalla tasolla isoja minuutteja siellä.
Runkosarjan kahteen viimeiseen viikkoon Penguins lähtee tuossa viimeisessä playoff-paikassa kiinni ollen. Lauantain kierroksella hetkeksi ohitse noussut Panthers on pisteen perässä, ja myös Sabres voisi nousta pisteen päähän rästipeliensä myötä (nämä kaksi kohtaavat toisensa toki huomenna eli toinen menettää vähintään pisteen). Viikonlopun pelinsä hävinnyt Islanders ei ole myöskään kuin pisteen edellä ja ovat pelanneet pelin enemmän, joten tässä on Penguinsilla vielä mahdollisuudet ensimmäiseen villi kortti-paikkaankin. Bruinsia vastaan lähtökohtaisesti kyseessä olisi nopea sarja, ja vaikka revanssin ottaminen edelleen kirvelevästä 2013 kohtaamisesta kiehtoisikin, olisi tuolta seiskapaikalta selkeästi paremmat (eli nollaa paremmat) mahdollisuudet edetä ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon. Silloin vastaan tulisi todennäköisesti Carolina, joka olisi kyllä ihan voitettavissa oleva joukkue, vaikka siihenkin sarjaan Penguins toki altavastaajana lähtisi.
Jäljellä olevat ottelut näiltä neljältä joukkueelta:
87p Islanders (TBL, PHI, @WSH, MTL)
86p Penguins (@NJD, MIN, @DET, CHI, @CBJ)
85p Panthers (BUF, OTT, @WSH, TOR, CAR)
81p Sabres (@FLA, @DET, CAR, @ NYR, @NJD, OTT, @CBJ)
80 pisteessä olevan Senatorsin lasken jo pois pelistä, koska pelejä vain viisi jäljellä ja ovat kuusi pistettä viivasta ja välissä kaksi muutakin joukkuetta.
Sabresilla on eniten pelejä jäljellä, mutta myös vaativin otteluohjelma. Enimmäkseen vieraspelejä ja kaksi b2b-settiä vielä jäljellä kun muilla ei enää sellaisia ole. Vaatisi pienoista ihmettä että Sabres tuolta vielä nousi pudotuspeleihin, mutta mahdollisuudet siihen edelleen olemassa.
Islandersilla, Penguinsilla ja Panthersilla lähtökohtaisesti kaikilla helpohko otteluohjelma. Panthersilla neljä viidestä pelistä kotona, ja saattaa hyvin olla että Toronto sekä Carolina jättävät noihin viimeisen viikon kohtaamisiin tähtipelaajiaan kotiin noilta reissuilta kun ei niillä peleillä välttämättä ole heille enää panosta ja valmistautuvat jo alkaviin playoffeihin. Islandersin kolme viimeistä kohtaamista playoffien ulkopuolisia joukkueita vastaan, kuten myös Penguinsilla. Mutta eihän näillä ennakkoasetelmilla oikein merkitystä ole, playoff-kisa näiden joukkueiden välillä ollut todella huonotasoinen ja jokainen vuorollaan menettänyt pisteitä peleistä jotka olisi pitänyt voittaa ja välillä sitten yllättäneet voittamalla pelejä joissa ei pitäisi olla mahdollisuuksia.
Penguinsin kannalta kaksi seuraavaa peliä ovat isoja, kun vastassa on divisioonavoitoista ja vähintään kotiedusta ensimmäiselle kierrokselle vielä taistelevat playoff-joukkueet vastassa. Näistä pitäisi vähintään toinen voittaa, mielellään tietenkin molemmat. Kolme viimeistä peliä sitten taas olisivat heikompia joukkueita vastaan, mutta kuten nähty viime viikkoina on Penguinsilla niissäkin ollut isoja vaikeuksia, mutta mikäli mielivät pudotuspeleihin ei enää ole yhtään varaa pudotella tarjolla olevia voittoja.
