Vaikea uskoa, että rangaistuksia koventamalla saataisiin tiettyä rikollisuutta kitkettyä. Ennemmin kyse on populistisesta politiikasta. On varsin kattavasti tutkittu, että seksuaalirikoksia ja henkirikoksia tehtäessä ei punnita rangaistusta/kiinnijäämistä, joten ennaltaehkäisevää vaikutusta ei ole. Todennäköisesti tarvittaisiin hurjasti resursseja vankien kuntouttamiseen, jotta pääsevät kiinni laillisen elämän syrjään vapautuessaan. Monella vangilla on se tilanne, että rangaistuksen kylkeen tulevat vahingonkorvaukset kasvavat korkoa vankila-aikana, ja vapautuessa velkataakka houkuttaa takaisin rikolliselle tielle. Ei ole ihan yksinkertainen tämä kokonaisuus.
Rangaistusten kovuudessa ääripäänä on se, että voit USA:ssa saada ryöstöstä kaksinumeroisen luvun kakkua. Seurauksena on se, että todistajia ei jätetä henkiin.