Trendi oli nouseva koko ajan mestaruuteen asti. Matkalle mahtui kaikenlaista ja aina ei usko riittänyt. Välillä homma toimi puolestaan loistavasti. Se oli 2019 ja 2020 vuodenvaihdetta kun itsekin olin liputtamassa jo Pekkaa ulos, jos tulos ei parane. Sittenhän junaa ei sen jälkeen pysäyttänyt mikään inhimillinen asia enää.
Korona kampitti Lukon 2020 keväällä. Silloin olin valmis myymään maat ja mannut. Miten tästä voisi muka paremman joukkueen enää rakentaa? Miten selvitä ajasta JJD (Jälkeen Justin Danforthin).
Kausi 2020-2021 oli kuitenkin jatkumoa keväälle. Syksyllä otteet olivat niin kovia, että vastustajat tulivat jo valmiiksi hävinneenä peleihin. Talvella Lukko veti vähän henkeä, kuten Johtajan aikakaudella oli tapana. Tämä tapahtui noin kuukautta normaalia myöhemmin, sillä jälleen korona kävi silmille. Onneksi kausi saatiin kuitenkin uudestaan käyntiin. Otteluohjelma oli aivan järjetön. Välillä pelattiin peli viikossa ja välillä neljä peliä viikossa. Lukon peli takkusi hieman edelleen. Helmikuussa rekka ajoi ylitse juuri, kun alettiin odotella Lukon pelin paranevan. Pekka jäi sen rekan alle.
Upeasti näin jälkikäteen Eepi veti joukkoineen läpi vaikean ajan. Tyhmyyttäni minäkin vähän kritisoin Eepin porukkaa, vaikka hyvin tiesin, että tilanne on katastrofaalinen. Tuloksellisesti peli sujui kuitenkin ihan ok ja Peksin syksyllä luomat perustukset sarjataulukon pisteissä kestivät. Muistan hyvin Eepin ja pelaajistosta Koivistoisen reaktiot haastatteluissa. Kyyneliä nämä raavaat ammattilaiset nieleskelivät. Saatanan raskas paikka. Tunteet nousevat nyt mullakin pintaan jälleen.
Pekan paluu sinetöi kultaisen lopun. Joukkueen silmissä oli kosteutta jälleen, mutta nyt ilon vuoksi. Johtaja oli palannut haudan partaalta takaisin. Urheiluromantikko kirjoittaisi tästä menestyskirjan. Sieltä Peksi palasi jopa penkin taakse ja iski joka jätkälle ja kannattajalle viimeisen luottamuksen ja uskon. Jopa minä parantumaton realisti uskoin mestaruuteen Pekan palattua toimintaan. En voinut nähdä muuta vaihtoehtoa. Sitä tunnetta ei minulla ollut koskaan aiemmin.
Kiitos Pekka Virta. Kiitos Johtaja. Tämä oli sinun Joukkue. Paras Joukkue ikinä Raumalla. Voitettiin jopa ilman Justinia ;-)