Henkilökohtaisesti en näe kovinkaan paljon hyvää NHL:n kaatumisessa. Olkoonkin palkkataso siellä aivan liian korkea tuloihin nähden jne. Mutta perusteissa on paljon hyvääkin ja ennenkaikkea valmista. Jo esimerkiksi kirjainlyhenne NHL herättää kunnioitusta ja kyseinen brändi on erittäin tunnettu. Jos esim. uutta sarjaa lähdetään kasaamaan WHA nimellä tai vastaavalla, ei se herätä kovinkaan suuria tunteita ja NHL-tasoisen tunnettavuuden saaminen kestää kauan. En usko että NHL antaa käyttää nimeään jos organisaatio vaihtuu eli imagon rakennus kestää kauan.
Ja mitä tapahtuu jos liiga kuolee? Varmasti moni nykypäivän stara nakkaa hokkarit naulaan. Ei vanhoja staroja kiinnosta lähteä Yurooppaan pätkän vertaa. Näkihän heidän innostuksensa jo tällä kaudella. Joten ainoa vaihtoehto olisi saada nopeasti pystyyn Pohjois-Amerikkalainen sarja joka olisi vieläpä terveellä pohjalla, helpommin sanottu kuin tehty. Joukkueiden määrä olisi varmasti pienempi mitä NHL:ssä ja palkkataso heti startissa matalampi. Kiinnostaisiko vanhoja staroja pelata uudessa tuntemattomassa ja varmasti alussa hapuilevassa liigassa pienellä palkalla? Ei välttämättä. Kiinnostaisiko sponsoreita uusi tuntematon suppeammalle alueelle levittäytynyt liiga? Ei välttämättä. Toki kustannukset olisivat pienemmät, mutta kyllä jääkiekko kokisi varmasti melkoisen devalvaation tuollaisen skenaarion tapahtuessa.
Jos minulta kysytään (yleensä ei), niin olen ehdottomasti kovan palkkakaton tai vaihtoehtoisesti reippaan tulonjaon (luxury tax) kannalla. Vaikka monet seurat kituuttavat tällä hetkellä, on jenkkimarkkinoissa sellainen potentiaali että oksat pois. Melkoisena tuhlauksena pitäisin tuollaisia aluevaltauksia mitä ollaan jo tehty. Sitä en kiistä että Bettmanin aikana on edetty liian nopeasti, mutta yritystä on ollut. Ehkä pari seuraa voisi jopa karsia, mutta alkuun voisi katsoa miten hyvin tulonjako/palkkakatto vaikuttaa.
Ennenkaikkea olen sitä mieltä että joka lajissa pitäisi olla THE LEAGUE jonne junnarit voivat unelmoida joskus pääsevänsä kuten NHL on/oli. Ja kuten isovelilajista eli jalkapallosta voidaan havaita vaikka harrastajia on julmetun monta kertaa enemmän, ei huippujoukkueita riitä kuin parikymmentä koko Eurooppaan ja joitakin Etelä-Amerikkaan eli jääkiekossa ei voi olla kuin yksi kivikova sarja. Ja yhteiseurooppalaisen huippusarjan voi unohtaa laakista, viritykset on nähty enkä usko että todellista kiinnostusta moneltakaan seuralta touhuun löytyisi.
Ja vielä Pohjois-Amerikkalaisesta kiekosta, monet toki hehkuttaa että kanadalaiset seurat pitää nostaa jalustalle ja pitää kartalla (jopa lisätä niiden määrää sarjassa), mutta siinä tapauksessa pyöritään edelleen pienillä markkinoilla ja jääkiekko on ja pysyy marginaalilajina. Kaipa se riittää monille, mutta devalvaatio on jälleen nähtävissä. Ikäväähän se on mutta fakta on että raha ohjaa myös harrastajia ja harrastuspaikkoja.