Syy Pullkisen varausnumeron tippumiseen on siis aika hyvin selitettävissä sillä, että scoutit näkivät hänet juuri tuollaisena yksipuolisena pelaajana, jonka vahvuudet ei välttämättä riitä kunnolliseen NHL-uraan.
En väheksyisi Pulkkisen varausvuoden muitakaan ongelmia. Miesten peleissä tuolloin rooli jäi äärimmäisen pieneksi, ja ennen kautta 2010-11 Pulkkisella oli allan 15 liigaottelua (1+2) ja yksi kiikaritehoin vedetty ottelu Mestiksessä junnumaajoukkueen kanssa. Lisäksi Pulkkisella oli loukkaantumisia kahtena draftia edeltävänä vuotena, ja tuon vaikutusta numeroon ei kannata väheksyä.
Eri lähteissä Pulkkisen draftisijoitus tippuikin varsin hyvää tahtia sitä mukaa, kun läpimurto miesten sarjoissa ei tapahtunutkaan:
Mark Seidel's Blog: The NACS 2010 Top 50 prospects | The Hockey News Syyskuussa THN rankkasi sijalle kuusi, saatesanoilla "we feel he may slide in the draft a bit". Noihin aikoihin suomalaissa piireissä puhuttiin potentiaalisesta top10 pickistä, mutta livahtamista sijan 20 toiselle puolelle pidettiin mahdollisena.
ISS Top 30 2010 prospects, November - Hockey's Future Pari kuukautta myöhemmin Hockey's Future heitti jo sijalle 26, ja suomalaisten palstaveljien keskuudessa alettiin puhua jopa kolmannen kierroksen mahdollisuudesta.
Lopulta sitten sijoitus ennakkokaavailuissa tippui tippumistaan kauden edessä, eikä Pulkkinen pystynyt murtautumaan miesten sarjoissa vakiokokoonpanoon. Käytännössä kaikki (en jaksa tarkistaa miten varausvuoroja oli esimerkiksi myyty) joukkueet sivuuttivat Pulkkisen vähintään kolmasti, eikä tuo varmasti johtunut siitä, että jokaisella oli yhtenevä mielipide Pulkkisen puutteista ja toisiaan vastaavat tarpeet liittyen Pulkkisen kykyihin.
Eli, itse pistäisin Pulkkisen viimeisille kausille ennen draftia sen suurimman painoarvon. Molempina kausina loukkaantuminen, ei läpimurtoa miesten sarjoissa ja junnukisanäytöt Granlundin siivellä, niin se on melkein siinä. Ei ykköskiekalla jopa top kymppiin varatun pelaajan yksipuolisuus tiputa häntä neljännelle roundille, varsinkin kun yksipuolisuus oli käytännössä mahdollista havaita vain junnujen parissa. Näytöt ja pahaan aikaan tulleet loukkaantumiset tiputtivat miehen sijoille, jotka sopivat hyvin pelaajan silloiseen tilanteeseen.
Pulkkinen toki on aikuisten tasolla osoittautunut melkoiseksi one trick ponyksi aivan kovimmissa sarjoissa, ja hänen NHL-uransa on ollut linjassa varausnumeron kanssa. Jos Pulkkisen läpimurtokausi (2010-11, 55o 18+36=54) olisi tullut vuotta aikaisemmin, olisi hän todennäköisesti mennyt ykköskierroksella, ja päätynyt sitten metsään menneiden varausten listalle, olettaen että NHL-ura olisi mennyt vastaavalla tavalla.
Mielestäni Pulkkinen on toki sinänsä hyvä verrokki monelle lahjakkaalle pelaajalle. Jos varausvuotena tulee liikaa vastoinkäymisiä, se "varma" ykköskierroksen varaus tippuu nopeasti muiden saadessa onnistumisia. Tuon ikäisistä pelaajista puhuttaessa myöskin se tiputus voi olla raju ja nopea, poislukien toki aivan ikäluokkansa timanttisimmat yksilöt a'la Crosby tai McDavid.