Vähän pelkään, ettei Ravens tule pääsemään playoffeihin. Dallas kokosi näköjään itsensä Giantsia vastaan ja tulee olemaan kova pala kotona. Ravensilla vieläpä lyhyt viikko nyt edessä ja kovin harva joukkue reissaa sellaisen jälkeen toiselle puolelle mannerta vaikealle vieraskentälle voittamaan. Toki on mahdollista, että Patriots häviää vielä toisen jäljelläolevista peleistään, mutta sanon vaan, että playoffien ulkopuolelle jääminen on nyt Ravensille todennäköisempää.
Kummallista, että eilistä Troyn mielestä täysin kiistatonta tuomiota pitää vääränä ainakin Peter King, Keith Olbermann, Dan Patrick, Cris Collinsworth ja Bob Costas. Toki löytyy niitäkin, joiden mielestä tuomio oli oikea, mutta he ovat selvästi vähemmistössä. Muutenkin kyse on siitä, että TD:n olisi pitänyt olla täysin selvä, että alkuperäinen tuomio oltaisiin oikeudenmukaisesti voitu muuttaa. Peter King puhuu asiasta tarkemmin, olen hänen kanssaan melko samoilla linjoilla:
"I watched some more. I saw Holmes catching the ball, and at the moment of the catch, the absolute moment, it appears the ball is piercing the plane by inches. But is it a lock that the ball crossed the line? No. I watched it a few more times. I don't see it. I see the likelihood of the ball breaking the plane. I do not see the certainty. The replay rule mandates indisputable visual evidence to change a call -- if 20 people are watching a play, they see the same thing. This was not one of those plays.
This is the continuing problem with the replay system. I think officials need to realize what "indisputable'' means. It doesn't mean likely, or most likely. We still see calls like this, year after year. I'm sure we'll hear cries to abolish replay in the coming days, which is ridiculous. I just wish the rule would be applied exactly the way it was intended. As, I'm sure, do the fine people of Baltimore this morning."
Yölliseen keskusteluun ja aiempaankin pitää vielä näin jälkikäteen lisätä, että en ymmärrä miksi Troyn on niin vaikea tajuta, että tuomarivirheet ovat sellainen juttu, johon esim. Ravensin oman pelin taso ei liity millään lailla. Ei niitä voi aina yrittää sivuttaa siten, että nostaa esiin vääryyttä kokeneen jengin huonoja esityksiä. Totesin eilen nimittäin ihan jo pelin aikana Ravensin tulevan tappion isoimman syyn, kun sanoin, että joukkue todennäköisesti häviää, koska ei pystynyt käyttämään hyviä kenttäasetelmia hyväkseen aikaisemmin pelissä. Toinen odotettava juttu oli, että Rex Ryan lopettaa lopussa kovan blitzaamisen ja Steelersin hyökkäyspeli helpottuu. En ymmärrä miksi Ryan noin tekee, mutta homma toistuu lähes joka pelissä ja Ravens on siihen hävinnyt useamman pelin.
Ravens ei ole eliittijoukkue. Se ei pysty voittamaan Titansin tai Steelersin tasoisia joukkueita, jos tuomarit antavat yhtään tasoitusta toiseen suuntaan. Ravens on ehkä pelannut viime viikkoina vähän tasonsa ylärajoilla, mutta on pohjimmiltaan "vain" keskikastin joukkueiden parhaimmistoa. Missään en ole väittänyt, että Ravens olisi liigan paras tai edes liigan viiden parhaan joukossa. Tiedän joukkueen rajoitukset täysin hyvin ja aivan varmasti paremmin kuin esim. Troy. Tämäkään ei muuta sitä tosiasiaa, että Steelersin olisi pitänyt joutua tekemään oikea sääntökirjan mukainen TD voittaakseen. Se on aivan helvetin sama onko joukkue marssinut jo 90 jaardin verran driven aikana. Se on myös aivan sama olisiko Steelers todennäköisesti voittanut pelin jatkoajalla (todennäköisesti olisi). Touchdownin tekeminen se vaikein juttu kuitenkin on ja TD pitää kiistattomasti ansaita. Etukäteen paremmalla joukkueella ei pitäisi olla mitään jumalaista oikeutusta pelien voittamiseen, vaan tuloksen pitäisi ratketa kentällä, sääntökirjan mukaan ja oikeudenmukaisesti. Eilen ei mielestäni käynyt niin ja moni näyttää tosiaan olevan samaa mieltä.
Kahden kauden sisään Ravens on hävinnyt nyt viisi tiukkaa peliä loppuhetkien kyseenalaisen tuomarityöskentelyn jälkeen. Jotkut ovat olleet kyseenalaisempia kuin toiset ja lisäksi Ravens on pelillisesti varmasti ansainnut tappionsa joissain (ehkä jopa kaikissa) noista peleistä. Siltikin, outojen pelien lukumäärä on suuri, yli 15% peleistä.
Loppuun pitää tarkentaa, että minkäänlaiseen salaliittoon en missään nimessä usko. Kaipa tämä on vain huonoa tuuria, tai sitten omaa puusilmäisyyttäni, kuten Troy luultavasti väittää. NFL:llä olisi kuitenkin mielestäni syytä tarkentaa näitä eri sääntöpykäliään julkisuudessa. Nytkin on vielä vähän epäselvää pitikö pallon koskea maaliviivaan vai ei. Jos pelkkä jalkojen sisälläolo riittää, niin luonnollisesti TD oli aivan selvä. Mielestäni aiemmin tuollaisissa tilanteissa on kuitenkin tarvittu myös pallo sisään.
Tällainen pieni vuodatus tällä kertaa. En tiedä miten voisin asian diplomaattisemmin esittää. Ehkä Steelersille osuu pian eteen kausi, jossa se on tällaisissa tuomioissa vaihteeksi ottavana osapuolena. Sitten muita parempi Troy voi näyttää mallia hyvästä häviämisestä.