Chargersilla kävi aikamoinen joulu kun Seahawks päätti että se tekee Latureiden nykyisestä kolmoskuupoa Charlie Whitehurstista mahdollisen Matt Hasselbeckin manttelinperijän. Whitehurstilla oli kolmosrundin tender, mutta koska Seattlella ei ollut enää kolmoskierroksen varaustaan tähän draftiin, joukkueet sopivat vaihtamaan kakkoskierroksen varaukset päikseen ja kylkeen Seahawksin ensi kauden kolmosrundi. Eli nyt Chargersilla on 60th pickin sijaan 40th, mikä on melkoinen etu. Nyt joukkue voi huoletta ottaa Jamal Williamsin seuraajan ekalla kierroksella keskushyökkääjän pian sen perään. Whitehurstille ei olisi tullut koskaan mahdollisuutta pelata San Diegossa, sillä Billy Volek on yksi liigan parhaista kakkospelinrakentajista.
Myös ylöspäin treidaaminen on mahdollista, sillä ensi vuoden draftissa San Diegolla on nyt kolme kolmoskierroksen pickiä ja tämän vuoden todella laadukkaassa draftissa ainakin yksi näistä miltei todenäköisesti laitetaan lihoiksi jotta päästään varaamaan korkeammalla. Uskoisin että joko Tennesseen Dan Williams tai Crimson Tiden Terrence Cody tuodaan Chargersiin vaikka väkisin. Jälkimmäisessä lienee isompi bust-mahdollisuus, mutta Williamsia varten pitäisi pystyä siirtymään draftissa kymmenkuntaa sijaa ylöspäin jotta varaus olisi mahdollista. Chargers varaa 28:ntena.
Huhuilevat myös että RFA markkinoilla Vincent Jackson ja Shawne Merriman olisivat herättäneet kiinnostusta. Molemmilla on 1+3 roundereiden tenderi. Mikäli Merrimanin joku haluaa, niin se käy paremmin kuin hyvin. VJax on sitten täysin toinen asia, ja hänen offer sheetinsa pitäisi matchata miltei hinnalla millä hyvänsä. Joukkue haluaa voittaa ja se haluaa voittaa nyt, joten kuvioon ei sovi lainkaan se että yksi liigan parhaista rissuista vaihtaa maisemaa. Mikäli vaihtaisi, niin Dez Bryant olisi pakkovaraus ykköskierroksella paikkaamaan Jacksonia. Tai niinhän siinä kävisi että Floydista tulisi ykkösrissu... ellei sitten vetäistäisi jotain T.O. -jänöä. Brandon Marshall täyttäisi toki kaikki muut paikkaajan kriteerit paitsi jalkapallon ulkopuolisen elämän. Marshall ei tule AJ Smithin joukkuueella pelaamaan. Tuskin myöskään Owens. Bottom line on kuitenkin se, että VJaxia ei ole varaa päästää muihin maisemiin.
* * *
Muualla AFC Westissa Kansas City teki mielestäni off seasonin parhaan hankinnan tuomalla Thomas Jonesin nousevan tähden Jamaal Charlesin kaveriksi takakentälle. Mikäli hyökkäyksen linja ei ole aivan paska, on KC:n hyökkyäs mielestäni huomattavasti potentiaalisempi kuin viime kaudella. Nyt voidaan lähestyä juoksu- eikä heitto edellä, ja tämä antaa Matt Casselille paremmat eväät menestyä Chiefsin franchise pelinrakentajana. Myös Chris Chambersin jatkopaperi oli iso asia Kansasille, joka on tehnyt hyvää duunia kauden päätyttyä. GM Pioli on myös roudannut vanhoja Pats-naamoja koutsaukseen, kun Notre Damesta lähtöpassit saaneella Charlie Weisilla ei kauaa kestänyt löytää uutta duunia ja myös Romeo Crennel saapui Kansasiin. Chiefs voi hyvinkin nousta 8-8 nipuksi, mikäli se saa puolustukseensa ryhtiä. Eric Berry näkyisi sopivan draftin kärjestä punaisten takakentälle. Elleivät sitten ota tacklea.
Broncosin toiminta ei sitten isommin olekaan vakuuttanut. Puolustuksen koordinaattori Mike Nolan päästettiin menemään, vaikka hän nosti yhden sarjan heikoimmista puolustuksista parhaiden joukkoon yhdessä kaudessa. Ilmeisesti ei tullut juttuun McDanielsin kanssa, tai jotain. Puolustus on ensi kaudelle lähdettäessä pääosin vanha, eikä keski-ikää yhtään laskenut Jamal Williamsin roudaaminen Mile High'lle. Mikäli Jamal pysyy terveenä, voi hän kyllä jeesata Bronkojen puolustusta, mutta noinkohan pysyy enää kunnossa. Dumervilille ja DJ Williamsille (mitenhän pitkä diili?) harkitsisin pikapuoliin jatkosopimuksia, sillä tarviihan toi puolustus nyt jotain kulmakiviä kun Champ Baileykin alkaa olla pikapuoliin vetereeni. Eipä sillä, eiköhän Baileylla vielä pari hyvä vuotta ole edessä.
Brady Quinnin tuominen Denveriin oli kyllä hyvä muuvi, sillä se ei joutunut maksamaan entisestä ykkösrundin pickistä juuri mitään. Peyton Hillis meni, mutta hän ei muutenkaan saanut missään vaiheessa näyttöpaikkaa McDanielsin joukkueessa ja oli selvästi ylimääräinen jätkä jaloissa. Hänestä Browns saa mielestäni varsin luotettavan FB/RB kombon, mikä ei McDanielsille missään vaiheess auennut edes Buckhalterin olleessa loukkaantuneena. Quinn on kuitenkin ihan hyvä low risk-high reward sälli tohon, eikä Kyle Ortonilla ole kovin paljoa varaa vetää vihkoon. Hyvä treidi molemmille, mutta muilta osin Bronkojen off season ei nähdäkseni ihan putkeen ole mennyt.
Oaklandissa Al Davis on vielä pitänyt suurimpia kuningasideoitaan vakan alla. Ehkä RFA reservikulmapuolustaja Routtin highest tenderiä voi sellaisena pitää, mutta jotenkin Davisin asteikolla tämä tuntuu vielä aika pieneltä rahantuhlaamiselta. Raidersin off season on ollut aika tapahtumaköyhä vielä, mutta drafthan kaiken muuttaa voi. Ja todennäköisesti muuttaakin. Mockit ovat tuomassa Oaklandiin Marylandin OT Bruce Campbellia, josta minulla ei ole harmainta hajua. Joku combinen workout sankari hän kuitenkin taisi olla, mikä menee tietysti suoraan Davisin papan suoneen.
JaMarcusin sankarisuoritukset meinasivat jatkua kun ei näkynyt joukkueen vapaaehtoisissa treeneissä, mutta kun hän luki Gradkowskin menneen jo ekana päivänä hommiin niin Russell seurasi perässä toisena päivänä. Ei silti mitenkään älyttömän luottamusta herättävää touhua tämäkään. Gradkowski lähtee selvänä suosikkina aloittavan pelinrakentajan kisaan ja aika paljon JaMarcusin pitää saada treeneissä ja harkkamatseissa aikaiseksi jotta saisi ykköspelinrakentajan paikkansa takaisin. Tuskin saa.