New Jersey Devils 2011-2012

[Shard]

Joo viime kausi meni penkin alle Fosterilta mutta sitä ennen muodosti Stamkosin kanssa Tampassa pelottavan aseen ylivoimalla. Se selittää toissakauden mukavan pistelukeman. Stammer teki parikymmentä maalia ylivoimalla onetimerillä Fosterin passista (aika kultaa muistot, tuskin kuitenkaan :D). Kyllähän se oli tiedossa että tehot laskevat kun lähtee Tampan yv:stä mutta pelin taso näyttää kaverilla ylipäänsä heikentyneen. Mutta Devilseissä on ilmeisesti roolia tarjolla ykkösyv:stä ja kovia maalinsylkijöitä joten uskon että voi jonkun hyvän laukojan (Kovy) kanssa muodostaa tuhoisan parin.

 

[dali]

Fosterin ja Pielmeierin hankinta oli täysin riskitön liike Lamoriellolta, kun Anaheimiin matkasi kaksi olemattomalla peliajalla keikkunutta pelaajaa ja seitsemännen kierroksen jämävarausvuoro. Mark Fraseria ei tule yhtään ikävä, mutta Rod Pelleyn olisin halunnut nähdä jatkossakin Devilsissä. Toista yhtä esimerkillistä ja peräänantamatonta taistelijaa saa hakea. Hänen kohtalokseen koituivat kuitenkin Boultonin yksisuuntainen sopimus, (liian) suuri joukko samaa roolia tavoittelevia pelaajia ja vähäinen luotto valmentaja DeBoerilta.

Oli odotettavaa, että Devils hankkii jonkun edullisen veteraanin takalinjoilleen, kun Greene ja Voltshenkov ovat pidempään sivussa. Foster pelaa jo ensi yönä, kun Devils kohtaa Panthersin. Fosterin hankinnan myötä Larssonia peluutetaan todennäköisesti enemmän tasaviisikoin ja alivoimalla kuin alkukaudesta. Fosterin myötä viivalle saadaan todellinen pelote, joka toivon mukaan avaa tilaa myös Kovaltshukille tai Eliakselle, kun vastustajan nelikko ei voi enää ennakoida kuvion liikkeitä samaan tapaan kuin tähän saakka.

Pari edellistä ottelua ovat näyttäneet karulla tavalla sen, miten tärkeitä palasia Greene ja Voltshenkov ovat, vaikka heitä ei aina aamuisin teksti-tv:ssä mainitakaan nimeltä. Varsinkin alivoimalla ero on kuin yöllä ja päivällä, kun kaksikko ei ole jäällä. Nähtäväksi jää, vieläkö Devilsin alivoima on liigan kärjessä jouluna, vai menettikö Devils kovimman valttikorttinsa. Varsinkin Tallinderin ja Salvadorin merkitys korostuu ja heidän pitää kyetä parempaan kuin mitä he ovat ensimmäisten kahden kuukauden aikana esittäneet.

Viime yön pelistä tuloksena oli arvokas 4-5-vierasvoitto. Oli ilahduttavaa, että ykkösketju teki tulosta peräti kolmen maalin verran, ja että trio on löytämässä yhteistä säveltä. Adam Henrique on tosissaan haastamassa Nugent-Hopkinsia tulokaskisassa. Viimeisissä 20 ottelussa Henrique on latonut jo 22 pistettä ja hän on noussut Patrik Eliaksen vanaveteen sisäisen pistepörssin kakkoseksi. Huomattavaa on myös, että hänen seitsemästä maalistaan peräti kolme on voittomaaleja ja yksi on ollut tärkeä tasoitusmaali.

Sen sijaan tuo johtoaseman säilyttäminen tuottaa edelleen suurta päänvaivaa. Vieraat menettivät kertaalleen kahden maalin johtoaseman, mutta toisen erän tehokkaalla viimeistelyllä Devils teki riittävästi hajurakoa. Devilsin onneksi Tampalta loppui aika kesken, kun Stamkosin toinen osuma tuli vain puoli minuuttia ennen loppua.

Tänä iltana minivieraskiertue jatkuu ottelulla Panthersia vastaan. Edellinen reissu päättyi nolosti 4-3-tappioon, kun Devils menetti kolmen maalin johtoaseman. Helppoa iltapuhdetta ei varmasti ole luvassa, sillä isännät haluavat varmasti pyyhkiä mielistään edellisen ottelun turpasaunan.

Gulittin mukaan kokoonpano illan peliin olisi tällainen:

Parise-Henrique-Kovaltshuk
Sykora-Elias-Tedenby
Zubrus-Carter-Clarkson
Boulton-Sestito-Janssen

Larsson-Taormina
Salvador-Foster
Tallinder-Fayne

Brodeur
Hedberg

Terveet raaputukset: Palmieri ja Urbom

 

[AnaKonda]

Tänä yönä taas eräs Devils-legendoista saa arvoisensa muistamisen, kun #27 nostetaan Prudential Centerin kattoon #3 ja #4 rinnalle. Tämä kova kolmikko oli puolustuksen perusta mestaruuksien aikaan ja kaiholla muistelen sitä aikaa. Koskakohan on ensimmäisen hyökkääjän aika? Luulisin että Elias tai Parise voisivat olla potentiaalisia hyökkääjiä ansaitsemaan vastaavanlaisen kunnianosoituksen. Löytyyköhän netistä suoraa streamia tilaisuudesta?

Sent from my GT-I9000 using Tapatalk

 

[AnaKonda]

Zajac on palannut! Ainakin nyt menossa olevassa Dallas-ottelussa mies on kentällä, jääaikaa 3:20, ilmeisesti ainakin Tedenby pelaa samassa kentässä. Ottelua tarkemmin seuraava voi kommentoida miehen otteista paremmin :)

 

[dali]

Ailahdellen sujuneen marraskuun jälkeen Devils on vaihteeksi saanut juonen päästä kiinni. Alla on neljän ottelun voittoputki ja viimeisistä kymmenestä pelistä saldona on seitsemän voittoa. Viime yönä Habs sai tunnustaa Devilsin paremmakseen.

Suurin yksittäinen tekijä parantuneissa tuloksissa on ykkösketju Parise-Henrique-Kovaltshuk, joka on viimeisten viikkojen aikana hitsautunut yhteen ja koko trio on saanut aikaan tulosta. Erityisesti Zach Parise on löytänyt tutun ponnekkuuden otteisiinsa ja kuten valmentaja DeBoer toteaa, Parise on saanut ennen muuta ajoituksensa kohdalleen. Monet Parisen maaleista eivät ole olleet mitään nättejä, vaan hänelle ominaisia likaisen työn tuloksia.

Ykkösketjun sankareiden viimeisten kymmenen pelin saldot ovat tällaiset:

Parise 5+10
Henrique 3+8
Kovaltshuk 6+6

Patrik Elias teki viime yönä uutta seurahistoriaa - ja jälleen Canadiensia vastaan. Patty nakutti kaksi maalia voittopelissä ja ohitti John MacLeanin Devilsin kaikkien aikojen maalipörssin ykkösenä. 348. maali syntyi mitä sopivammalla tavalla: Kiekonriiston jälkeen Elias ja Sykora syöttelivät toisilleen ja Sykora petasi Eliakselle puolityhjän maalin. Pyhän Patrikin päivänä 2009, Brodeurin 552-iltana, Elias nousi MacLeanin rinnalle kaikkien aikojen pistepörssissä. Eliaksella on nyt kasassa 348 maalia. Seuraavina merkittävinä rajapyykkeinä ovat tuhat runkosarjaottelua ja 500 maalisyötön raja, josta Eliakselta puuttuu vielä kolme syöttöä.

Travis Zajac teki tosiaan paluun ja ilahduttavasti jo ennen vuodenvaihdetta. Ensimmäisissä kahdessa ottelussa hän on pelannut kolmosketjussa Clarksonin ja Tedenbyn sentterinä. Zajacista näkee tietysti sen, että taukoa ammattilaiskiekosta on ollut hyvän tovin verran. Ajoitus on vielä hakusessa eikä häneltä nyt kannata odottaakaan vielä pariin viikkoon mitään erityistä ennen kuin hänen kroppansa on taas sopeutunut pelirytmiin. Paluu keskelle tiivistä ottelurumbaa on aina hankalaa, mutta Zajacin kannalta tilannetta helpottaa ensi viikon kevyt ohjelma - Devils kohtaa ainoastaan Rangersin ja Capitalsin ennen parin päivän joulutaukoa.

Yksittäiset plussat ja miinukset Habs-pelistä:

+ Eliaksen pappaketjun latomat neljä maalia
+ Kaksi ylivoimaosumaa
+ Joukkue säilytti johtoasemansa kolmannessa erässä
+ Larssonin komea passi Clarksonin maaliin, hienoin yksittäinen suoritus koko pelissä

- Erik Colen ruma taklaus Larssonin päähän. Onneksi ei käynyt pahemmin
- Puolustuspäässä Devils antaa liikaa tilaa vastustajalle

Luettavaa Habs-pelistä:

Star-Ledgerin raportti

Ilta kuului Eliakselle

Gulitti: Devilsin itseluottamus nousussa

Larssonilla onni matkassa

Muuta pientä:

- Jon Merrillillä ei mene lujaa, tai siis menee ilmeisesti hieman liian lujaa. Hän on edelleen sivussa Michiganin joukkueesta ja taustalla ovat mitä ilmeisimmin ongelmat päihteiden kanssa. Merrill on kuitenkin nimetty Yhdysvaltain kaksikymppisten MM-joukkueeseen. Bob McKenzie on tehnyt hyvän katsauksen Merrillin tilanteeseen.

- Scott Wedgewood on nimetty Kanadan U20-maajoukkueeseen maalivahdiksi. Hieno suoritus nuorukaiselta, koska kilpailu pelipaikoista on kivenkovaa.

- Petr Vrana on saanut ammattilaisuransa raiteilleen. Jo viime kaudella tahti oli Tshekin Ekstraliigassa hyvää. Tällä kaudella hän on nakutellut piste per peli -tahtia tehoja Amur Habarovskin riveissä. Paluu NHL:ään on tietysti vielä kaukainen asia, mutta luulisi ainakin, että Devilsiä kiinnostaisi ainakin tarjota uutta tilaisuutta tehdä uraa Pohjois-Amerikassa.

- Henrik Tallinder kärsii selkävaivoista. Hänen pelaamisensa Rangersia vastaan on epävarmaa.

Pari sanaa Niedermayerista

Perjantai-illan päähenkilö oli tietysti Scott Niedermayer. Pelinumero 27 nostettiin Prudential Centerin kattoon Devilsin puolustuksen kahden muun kulmakiven Stevensin ja Daneykon seuraksi. Mielestäni Niedermayer on lahjakkain kenttäpelaaja, joka on Devilsin pian 30-vuotisessa historiassa seuran värejä kantanut. Niedsin pelaamisessa kaikki näytti niin vaivattomalta ja sulavalta kuin hän olisi leijunut puoli senttiä jäänpinnan yläpuolella.

Niedermayer putosi aikanaan lahjana taivaasta Devilsin ulottuville. Devils kauppasi Tom Kurversin lokakuussa 1989 Leafsiin, josta joukkue sai vastineeksi ykköskierroksen varausvuoron kesän 1991 draftiin. Leafs sattui sitten kyntämään pahasti kauden 1990-1991 ja Devilsin saama varausvuoro oli lopulta koko tilaisuuden kolmas.

Scott Niedermayer on ollut osana kahta Devilsin organisaation merkittävimmistä suunnanmuutoksista. Reilun kymmenen vuoden mittaisen kultakauden perusta syntyi puolentoista vuoden sisällä - Lou Lamoriellon ja David Conten kovan työn ja eittämättä myös silkan hyvän onnen ansiosta. Kesällä 1990 Devils varasi Martin Brodeurin ja kesän 1991 päätteeksi Lou Lamoriello hymyili matkalla pankkiin, kun ensin varaustilaisuudessa haaviin tarttui Scott Niedermayer ja välimiesoikeus määritteli Scott Stevensin käypäseksi korvaukseksi Brendan Shanahanista.

Kultakauden päätös oli sitten vähintään dramaattinen. Työsulkukauden 2004-2005 aikana kävi selväksi, että yksi aikakausi tuli vääjäämättömään päätökseensä. Scott Stevens lopetti uransa aivotärähdyksen jälkioireiden vauhdittamana, Pat Burns kävi taisteluaan syöpää vastaan ja Scott Niedermayerin mielessä hautui toive päästä pelaamaan veljensä Robin kanssa. Kauteen 2005-2006 lähdettäessä Devilsin miehistö olikin yhtä sekasotkua, kun vielä Patrik Elias oli sivussa a-hepatiitin takia.

Devilsin suhde Niedermayeriin ei ollut mitenkään helppo, vaikka hänen aikakaudellaan joukkue voitti kolme mestaruutta ja Nieds sai myös monia henkilökohtaisia kunnianosoituksia, joista päällimmäisenä Norris-palkinto kaudella 2003-2004. Ilman Niedermayeria ainakin kevään 2003 mestaruus olisi jäänyt ottamatta ja kevään 2001 finaalitappion yksi osasyy oli Tie Domin läpeensä rottamainen kyynärpäätaklaus, jonka jälkeen hän ei ollut entisensä sinä keväänä.

Sopimusneuvotteluissa Devilsin ja Niedermayerin välillä oli toistuvasti kitkaa, ja pelaajasuhteen huonommat puolet pulpahtivat pintaan sopimuksen ollessa katkolla. Hänen kanssaan käytiin kolmasti vaikeat sopimusneuvottelut, ja kahdesti Nieds oli sivussa kauden avauksesta sopimuskiistojen vuoksi. Niedermayer haki vuonna 1998 reilun viiden miljoonan vuosituloja, joilla hän olisi noussut Rob Blaken kanssa kovatuloisimmaksi puolustajaksi liigassa. Tuolloin Niedermayer pelasi viiden ottelun ajan 300 taalan ottelukohtaisella korvauksella IHL:ssä Utah Grizzliesin riveissä.

Dramatiikkaa oli ilmassa myös syksyllä 2000, kun mestarijoukkueesta avainnimet Niedermayer ja Arnott olivat kauden ensimmäisen kuukauden ajan sivussa.

Työsulkukauden alla Niedermayer vei sopimuksensa välimieskäsittelyyn. Nieds haki huikeita yhdeksän miljoonan vuositienestejä ja Devils tarjosi kuutta miljoonaa. Välimies määritteli tuoreen Norris-voittajan palkaksi seitsemän miljoonaa. Työehtosopimuksen raukeaminen tietty tarkoitti sitä, että tällä päätöksellä ei ollut merkitystä. Devilsin kannalta uusi työehtosopimus muutti ratkaisevasti myös neuvottelutilannetta Niedsin kanssa: Vanhojen sopimusehtojen mukaan Nieds olisi ollut rajoitettu vapaa agentti, mutta uuden työehtosopimuksen astuessa voimaan hänestä tuli rajoittamaton vapaa agentti.

Niedermayerin lähtö jätti pahan maun suuhun, koska hän oli vatuloinut asialla jo pidempään. Aika parantaa tietysti haavat ja en itsekään ajattele Niedsistä yhtä jyrkästi kuin vielä muutama vuosi sitten. Tilanne tiedostettiin myös Lamoriellon komentokeskuksessa. Devils tunnetusti koetti hankkia Robia Devilsiin. Legendan mukaan Lamoriello myöhästyi siirtorajalla 2003 vain 15 minuuttia. Rob oli tuolloin jo ehditty kaupata Ducksiin. Bob Murray puolestaan tajusi Robin arvon eikä vaatinut vähempää kuin Scott Gomezia vastineeksi "Special Niedsistä". Lamoriello ei ymmärrettävästi kaupannut tuolloin ykkössentterin elkein pelanneesta Alaskan meksikaanista.

On helpompaa kuvailla tähtihetkiä kuvien ja videoiden avulla kuin yrittää sepustaa tilanteiden kulkua tai selittää, miten eleganttia ja vaivattoman näköistä Niedermayerin pelaaminen oli läpi hänen uransa. Niin upean uran kuin Nieds tekikin, niin joskus pähkäilen vieläkin, miten huikea pelimies hän olisi voinut ollakaan, jos hän olisi aiemmin ymmärtänyt kykynsä dominoida kenttätapahtumia molemmissa päissä kenttää.

Mutta niin, niitä linkkejä:

NHL-uran avausmaali antoi viitteitä tulevasta

Finaalit 1995, toinen ottelu

Niedermayer vastaan Kamenski

Se sykähdyttävin kuva Niedermayerista

 

[Evil]

Hienoa muistelua dalilta.

Reilun kymmenen päivän aikana on ehtinyt taas tapahtua. Rangersilta turpiin, mutta Washington kaatui kotona. Pari yötä sitten kuokkaan Canesilta, mutta männäyönä paluu voittokantaan Puhvalon kustannuksella. Sykoralle kaksi kaappia, Brodeurilta muutamat loistavat torjunnat jälleen.

Muistan syksyllä toivoneeni Sykerön onnistuvan, mutta alkukausi on mennyt huomattavan yläkanttiin odotuksiin nähden. Muutamia maagisia syöttöketjuja vanhan tutkaparin Eliaksen kanssa olemme saaneet todistaa viime peleissä, ja Zubrus on täydentänyt ketjun onnistuneesti. Hyvä esimerkki on viime yön matsin 2-0-maali, jossa Zubruksen karvatessa kiekko ajautuu Pattylle. Nätti syöttö maalin eteen vapaalle Sykoralle, ja reppu heiluu.

Petr is back with vengeance!

Toinen palaaja Zajac on vielä toki keskenkuntoinen, mutta vertyy kyllä.

Kuuluisat viimeiset sanat, osa 296: nyt näyttää aika hyvältä!

Seuraavaksi sitten uudenvuodenaattona Pingviinit saapuvat Piruluolaan. Siinäpä oiva tasomittari; tuosta kun vääntyy voitto niin saa olla iloinen.

 

[expertti]

Toveri Evil kiteytti tunnelmat hyvin. Tuohon vielä kun Larsson toipuu joululoman jet-lackista ja yv-tutkapari Foster-Kovy saa muutamat yv-reenit lisää alle, niin saletisti natsaa.

Kuudes sija idässä tässä kohtaa on paljon paremmin kuin odotin. Erityisesti lämmittää kaikkienaikojenparhaan hienot gamesaverit alkukauden aikana.

Lisäksi luolassa on käynyt väkeä ihan kivasti viime aikoina. Onhan siinä toki Niedermaer iltaa sun muuta, mutta paskat siitä.

 

[Weikkonen]

Saas nähä, taidan olla ylihuomenna itse Prudential Centerissä matsia katsomassa, jos vain lippuja vielä huomenna löytyy. Kaverin kanssa lähdemme ensisijaisesti katsomaan 4.1. Bruins @ Devils -kamppailua, johon liput löytyvät jo, mutta aikataulut sallivatkin vielä tuon uudenvuodenaaton kamppailun näkemisen. Hankkisihan ne liput kätevästi netistäkin, mutta kun tuo Ticketmasterin ulkomaalaisille tarjoama will call ei sovi meille.

 

[dali]

Devils hukkasi arvokkaan voiton Senatorsin vieraana. Vieraille tarjottiin kunnon ryöstöä, sillä isännät olivat pelissä niskan päällä ja ainoastaan Brodeurin hyvä vire, maalipuut ja isäntien kehno osumatarkkuus pitivät isäntien maalisarakkeen annin niukkaana. Vieraat pysyivät pelissä hyvällä tuurilla ja Devils sai kerrankin pari osumaa myös tuurilla. Tulokseksi jäi yksi säälipiste, kun taas kerran Devils hukkasi johtoasemansa ja taas kerran vastustaja rankaisi Devilsiä alivoimalla.

Senatorsin tasoitusmaali, Devilsin kauden 12. päästetty alivoimamaali, näytti siltä kuin kiekko olisi ollut noiduttu, vaikkakin olisi ollut hyvin todennäköistä, että Senators olisi tullut muutenkin tasoihin. Ensin Fayne antaa keskialueelle kunnon kaverisyötön Eliaksen hokkareihin, Kuba pukkaa irtokiekon päätyyn, linjatuomari hidastaa kiekon vauhtia sopivasti Condran poimittavaksi ja samalla Taormina jää ratkaisevasti jälkeen. Condra vetää laidasta kiekon maalille, kiekko osuu Taorminan mailaan ja muuten erinomaisesti pelannut Brodeur hörppää vedon sisään.

David Clarkson esitti ottelussa sekä parhaat että heikoimmat puolensa. Devilsin 0-2-maalissa Clarkson teki hyvän duunin maalin takana: Ensin Clarkson voitti laitaväännössä Matt Carknerin, pelasi kiekon Tedenbylle, nousi maalille survomaan irtokiekon sisään. Jatkoajalla Clarkson otti aivan järjettömän koukkausjäähyn hyökkäysalueella. Tietty jäähy oli kevyesti vihelletty ja aina voidaan ihmetellä, miksei tuomarit viheltäneet Alfredssonille kakkosta huitomisesta, kun mailanpauke kuului Torontoon asti. Mutta ei. On pelaajan omaa typeryyttä pistää maila vastustajan kainaloon tuomarin silmien alla.

Ennen Alfredssonin niittaamaa voittomaalia Devilsillä oli omat paikkansa ratkaista ottelu, mutta Anderson isäntien maalissa teki todellisen huipputorjunnan pysäyttämällä Zach Parisen kudin jalallaan.

Devilsillä on edessään koko kauden kannalta hyvin tärkeä kolmen viikon jakso, jolloin se pelaa kymmenen ottelua, mukaan lukien vaikea vieraskiertue Kanadassa. Devilsin kannalta on todella huono juttu, että Anton Voltshenkov ja Andy Greene puuttuvat puolustuksesta juuri näiden otteluiden aikana. Greene on vielä saikulla murtuneen varpaan vuoksi ja Voltshenkovista ei ole vielä tarkempaa tietoa. Devilsin onneksi Bryce Salvador on nostanut viime viikkoina tasoaan ja hän pystyy jossain määrin paikkaamaan aukkoja puolustuksessa. Kuitenkin nyt vaaditaan Larssonilta, Faynelta ja Tallinderilta kauden parasta pelaamista, koska puolustus lepää käytännössä heidän varassaan.

Viime peleissä Devilsin pappaketjun pelaajat ovat saavuttaneet tai saavuttamassa merkkipaaluja: Patrik Elias rikkoi 500 syöttöpisteen rajan, Petr Sykora on pisteen päässä 700 tehopisteen rajasta ja Dainius Zubrus rikkoi Senatorsia vastaan 200 maalin rajapyykin. Patrik Elias puolestaan saavuttaa 1000 ottelun haamurajan perjantaina Panthersia vastaan, jos hän ei nyt satu sitä ennen loukkaantumaan.

Adam Henriquen kova meno saa myös virallista tunnustusta: Henrique on nimetty kuukauden tulokkaaksi

 

[dali]

Bostonilta tuli rumasti pataan 1-6 ja lukemat kertovat oleellisen joukkueiden tasoerosta. Bruins on tällä haavaa liigan kuumin joukkue ja Devilsille annettiin pelkästään sivustakatsojan rooli. Isännät ei löytänyt missään vaiheessa lääkettä Bruinsin karvauksen murtamiseen ja hyökkäykset tyrehtyivät valtaosin viimeistään keskiviivalla. Bruinsin dominointi alkoi jo aloituksista, joista vieraiden sentterit veivät yli 70 prosenttia.

Bruinsin viisikkopelaaminen toimi ihailtavan hyvin - Devilsiltä vietiin tila ja aika pois aggressiivisella karvauksella, mutta oikeastaan kertaakaan Bruins-pelaajat eivät ajaneet ulos tilanteesta. Julienille täytyy nostaa hattua siitä, miten hänen joukkueensa ei anna vastustajalle yhtään mitään. Martin Brodeurin sanoin: Bruins dominoi ottelua ja määräsi tavan, jolla peliä pelataan eikä Devilsillä ollut lääkkeitä Bruinsin horjuttamiseksi.

Ottelu pienoiskoossa tiivistyi tähän tilanteeseen toisen erän lopussa: Devils karvaa kolmen pelaajan voimin syvältä Bruinsin maalilta, mutta niin vain Bruins murtaa karvauksen parilla hyvällä syötöllä ja lähtee taas kerran nopeaan ylivoimahyökkäykseen.

Kateeksi kävi katsoa varsinkin Bergeronin niittaamaa toista maalia. Täydellinen vastaiskumaali, jossa vastustaja yllätetään housut nilkoissa.

Se siitä selkäsaunasta. Voivottelu sikseen. Tänä iltana Devils kohtaa kotonaan Panthersin. Ottelu on niitä matseja, joista on otettava kaksi pistettä. Tammikuun ohjelma on siitä vaikea, että Panthersin kaltaisille joukkueille (yhtään heidän tämän kauden suoritustaan väheksymättä) ei voi hävitä.

Illan juhlittu sankari on Patrik Elias, jolle tulee tänä iltana tonni täyteen. Onnittelut, Patty!

Toisella kierroksella vuoden 1994 draftissa varattu Elias päätti lähteä syksyllä 1995 Kladnosta kokeilemaan siipiään Albanyyn. Valmennusjohdon viesti Eliakselle oli, että tulet poika häntä koipien välissä takaisin anomaan pelipaikkaa. Ei tullut Elias takaisin, vaan jäi tekemään NHL-uraa. Patty on kolmas pelaaja, joka on pelannut Devilsissä tuhat ottelua tai enemmän. Kaksi muuta ovat Ken Daneyko ja Martin Brodeur.

Eliaksen tunnelmia juhlaottelun aattona:

Gulittin blogissa

Newark Star-Ledgerissä

Devils lähtee illan otteluun tällaisella kokoonpanolla olettaen, ettei Zajac ja Voltshenkov pelaa illan pelissä:

Parise-Henrique-Kovaltshuk
Sykora-Elias-Zubrus
Sestito-Zalewski-Clarkson
Tedenby-Carter-Boulton/Janssen

Tallinder-Fayne
Larsson-Salvador
Taormina-Foster

Hedberg
Brodeur

Illan pelistä pari nopeaa:

- Devils on kutsunut farmista sentteri Steve Zalewskin paikkaamaan Travis Zajacin jättämää aukkoa.
- Zajac ja Voltshenkov ovat kuitenkin lähellä paluuta kokoonpanoon. Zajac lepuuttaa uudelleen kipeytynyttä akillesjännettään ja Voltshenkov toipuu jalkavammasta.
- Vanha kunnon John Madden teki loppukauden pituisen sopparin Panthersin kanssa ja hän kohtaa heti vanhan seuransa. Mikä olisikaan sopivampi tervehdys kuin iskeä alivoimamaali vanhaa seuraa vastaan - Tätä nykyä siihen on myös sangen hyvä tilaisuus.

Muuta pientä:

- Jacob Josefson on aloittanut treenaamisen ja hän palaa mahdollisesti kokoonpanoon jo tammikuun aikana.
- Matt Taormina on valittu AHL:n tähdistöotteluun

- Steve Zalewskin matka Albanysta Newarkiin on ehtaa draamaa ja hatunnosto Tom Gulittille, että hän jututti Zalewskia. Juuri tällaiset pienet tarinat ovat NHL:n seuraamisen suola.

Zalewski was on the bus with Albany on the way to Norfolk, Va. when he got the word he was being called up. He said he was dropped off at a rest stop on the New Jersey Turnpike “about 30 minutes outside of Newark” and picked up by a car there.

“I don’t know the area well enough to tell you exactly where it was,”

 

[Evil]

Viime yönä Devils palasi voittokantaan Bruins-tappion jälkeen kaatamalla Panthersin 5-2. Illan sankari Patrik Elias ampui tuhannennen ottelunsa kunniaksi komean maalin toisessa erässä, ja syötti maltilla ja taidokkaasti Ilja Kovalchukin napsauttaman voittomaalin kolmannessa. Numeroita kaunistelivat vielä Ilja ja Parise tyhjiin viimeisellä minuutilla.

Torjuntavuorossa oli Hedberg, joka napsi muutamia loistokoppeja. Panthersilla oli saumansa, mutta em. Hedbergin lisäksi onnikin oli Devilsin puolella. Versteeg esimerkiksi päätti olla laittamatta kiekkoa tyhjään reppuun ja kolisteli sen sijaan yläputkea tilanteen ollessa 2-2. Tuosta maali, ja matsissa olisi voinut käydä aivan toisin.

Devilsin pistenikkareina kunnostautuivat Kovy (2+0), Patty (1+2), Parise (1+1) sekä supertulokas Henrique (1+1), joka pelaa hemmetin komeaa kautta ja luultavasti ainoana kisaa Ted Nugentin kanssa vuoden tulokkaan arvonimestä. Hedberg otti 22 koppia.

Ensi yönä homma jatkuu Pingviinien vieraana. Kotijoukkueella on varmasti revanssihenki päällä edellisestä kohtaamisesta. Veikkaan tasaista ja suhteellisen vähämaalista ottelua, mikä yleensä tarkoittaa sitä että jompikumpi voittaa 8-1 tai sinne päin. No, katsellaan.

 

[dali]

Evil pistikin jo Panthers-ottelua hyvin pakettiin. Devils pesi kasvonsa Bruinsilta saadun selkäsaunan jälkeen ja sai kipeästi tarvitsemansa pakkopisteet. Punamustat säilytti voiton ansiosta asemansa Itäisen konferenssin pudotuspelitaistelussa. Patrik Elias oli illan juhlittu sankari ja hänen panoksensa oli taas kerran ratkaiseva. Patty niittasi nätisti suoraan syötöstä 2-1-johtomaalin ja syötteli vielä päälle pari maalia. Myös puolustuspäässä Elias teki hyvää työtä varsinkin kolmannen erän lopussa Parisen jäähyn aikana.

Kovaltshuk sai tukun syntejään anteeksi voittomaalinsa ansiosta. Kovy näytti tuossa maalissa juuri niitä ominaisuuksia, joiden vuoksi hän on parhaimmillaan pysäyttämätön pelimies. Toki maalista kuuluu runsaasti kunniaa myös Eliakselle, jonka syöttö oli juuri niin oikea-aikainen ja tarkka kuin tuollaiseen vauhtiin ja ahtaaseen tilaan tuikattavan passin pitääkin olla. Kaunista katsottavaa alusta loppuun saakka.

Devils joutui taas kamppailemaan kuluvan kauden helmasyntinsä kanssa - Se ei osaa pelata johtoasemassa. Taas kerran pelistä tehtiin vaikeaa itselle, kun paketti ei pysy kasassa, vaan vastustajalle annetaan aloite. Panthers sai kahdesti liian helpolla tasoitusmaalin hetikohta Devilsin johtomaalin jälkeen. Kovaltshuk saa ottaa piikkiinsä Samuelssonin avausmaalista moitteet, sillä hän vain liukui haluttomasti ja katsoi parin metrin päästä, kun Samuelsson tinttasi 1-1-tasoituksen. 2-2-tasoitus tuli puolestaan nelosketjun hukatessa kiekon hyökkäyssinisellä. Cam Janssen penkitettiin aiheellisesti tämän takaiskun jälkeen. Janssen höntyili päättömästi samaan läjään, jossa Boulton ja Carter olivat ulkona tilanteesta. Näin Panthersille aukesi paikka vastaiskuun ja Barch sai kiskaista paraatipaikalta B-pisteiden välistä kiekon Hedbergin selän taa.

Johan Hedberg pelasi maalilla taas kerran hyvän ottelun. Moose otti kiinni ne paikat, jotka olivat torjuttavissa. Erityisen tärkeä torjunta oli loppuhetkien koppi, jossa Moose ei antanut Brian Campbellille tilaa lämätä kiekkoa suoraan maaliin eikä antanut tämän lämäristä reboundia, jota kaksi Panthers-hyökkääjää oli kärkkymässä.

Eliaksen maali ja haastattelu ottelun jälkeen

Lyhyet plussat ja miinukset ottelusta:

+ Henrik Tallinder pelasi pitkästä aikaa hyvän ottelun
+ AHL:ssä hyvän alkukauden pelannut Steve Zalewski oli pirteä ilmestys kolmosketjussa. Jo yhden ottelun perusteella hän olisi paljon parempi vaihtoehto pelaavaan miehistöön kuin Tim Sestito
+ Devils voitti vaihteeksi kolmannen erän

- Vastustaja päästettiin liian helpolla tasoihin, molemmat takaiskut olivat seurausta henkilökohtaisista virheistä
- Panthersin annettiin, osin edellä mainituista syistä, roikkua mukana kaksi ja puoli erää

Luettavaa ottelusta:

Gulittin raportti

Star-Ledgerin raportti

Hedbergin, Henriquen ja Zalewskin tunnelmia

Tedenby fiilistelee nuorten kultaa, Zalewskilla ei talvitakkia tai pukua

***

Kausi on puolivälissä, mutta tulevien viikkojen aikana Devilsin otteluohjelma on siitä vaikea, että ensimmäiset hiljaiset ratkaisuhetket ovat käsillä. Piste per peli -tahti ei riitä mihinkään tässä kisassa, vaan menestykseen tarvitaan kaksi voittoa kolmesta pelistä. No, okei tuo tahti veisi jo lähelle konferenssin kärkeä, mutta varmaan tuo ajatus kuitenkin selviää tästä sepustuksesta.

Tammikuun onnistuminen mitataan pitkälti ensi viikon Kanadan-kiertueella, jonka aikana Devils kohtaa Flamesin, Oilersin ja Jetsin. Kaikki ottelut ovat voitettavissa, mutta nämä Kanadan-kiertueet ovat perinteisesti olleet vaikeita paikkoja punamustille. Näistä otteluista saadut voitot vähentäisivät merkittävästi paineita voittaa Bruins tai Rangers. Helmi- ja maaliskuun peleistä ei kannata liialti ottaa paineita, mutta tähdistöottelun jälkeinen otteluohjelma on niin tiukka, että väsymyksen aiheuttamia tappioita on luvassa. Mutta hyvä suoritus tammikuussa helpottaisi kovasti omaa asemaa loppukaudesta.

PS. Koetan saada valmiiksi tämän viikonlopun aikana alkukauden pelaaja-arviot ja jonkinlaisen katsauksen ensimmäisten 40 ottelun pelilliseen antiin.

 

[Evil]

Tammikuun onnistuminen mitataan pitkälti ensi viikon Kanadan-kiertueella, jonka aikana Devils kohtaa Flamesin, Oilersin ja Jetsin. Kaikki ottelut ovat voitettavissa, mutta nämä Kanadan-kiertueet ovat perinteisesti olleet vaikeita paikkoja punamustille.

Viisi-kuusi pinnaa näistä, niin voisi olla todella tyytyväinen. 3-4 pistettä lienee todennäköisempää, eikä silläkään suorituksella kannata köyttä rasvata. Kaksi pinnaa tai vähemmän on liian vähän.

Noista matseista etukäteen vaikein on varmaan vierailu Winnipegissä, jossa kotihurmos on ollut tällä kaudella jopa hämmentävää. Jets on koko liigan kovimpia kotijoukkueita, ja iso kiitos kuulunee todella omistautuneelle yleisölle. Paha paikka kenelle tahansa pelata, ja tuolta jos Devils saa pisteitä mukaansa niin iloinen pitää olla.

 

[Evil]

No nyt tuli Nukkumatti väärään aikaan.

Eilinen matsi Pingviinien vieraana vaikutti ensimmäisen erän jälkeen olevan neppailtu. 0-1 perässä, vain 3 laukausta Fleurya kohti ja muutenkin Pirut olivat koko ajan potkun jäljessä. Omituisen halutonta ja pikkusievää pelailua. Toisen erän alussa heitin kesken ja menin synkkänä nukuksimaan.

Nyt sitten aamulla huomasin, että hyvinhän siellä oli mennyt. 3-1 ja highlightien perusteella peli parani kuin se kuuluisa sian juoksu. Henrique alivoimalla läpiajosta tasoihin, Ilja pamautti toisen voittomaalin peräkkäin ja Zubruksen nimiin päätöslukemat. Maailman Paras piti joukkuetta pystyssä komeilla torjunnoillaan, 41 kaikkiaan.

Sarjataulukossa ollaan noustu jo viidenneksi, tosin viivan kahta puolen puoli tusinaa joukkuetta on viiden pinnan sisällä eli tiukkaa on. Tästä on kuitenkin hyvä lähteä Kanadan rundille.

 

[expertti]

No nyt tuli Nukkumatti väärään aikaan.

Eilinen matsi Pingviinien vieraana vaikutti ensimmäisen erän jälkeen olevan neppailtu. 0-1 perässä, vain 3 laukausta Fleurya kohti ja muutenkin Pirut olivat koko ajan potkun jäljessä. Omituisen halutonta ja pikkusievää pelailua. Toisen erän alussa heitin kesken ja menin synkkänä nukuksimaan.

Nyt sitten aamulla huomasin, että hyvinhän siellä oli mennyt. 3-1 ja highlightien perusteella peli parani kuin se kuuluisa sian juoksu. Henrique alivoimalla läpiajosta tasoihin, Ilja pamautti toisen voittomaalin peräkkäin ja Zubruksen nimiin päätöslukemat. Maailman Paras piti joukkuetta pystyssä komeilla torjunnoillaan, 41 kaikkiaan.

Sarjataulukossa ollaan noustu jo viidenneksi, tosin viivan kahta puolen puoli tusinaa joukkuetta on viiden pinnan sisällä eli tiukkaa on. Tästä on kuitenkin hyvä lähteä Kanadan rundille.

Ja aivan mahava klap-klap-klap-yv-maali jäi sulta näkemäti livenä. Ihan hyvää peliä, vaikka kylmät meinasi käydä kun päästettiin pinviinit pommittamaan noin paljon. Pappa kuitenkin hoisi homman. Jälleen näitä johtoasemassa pelaamisen kiroja.

 

[dali]

Loppu hyvin, kaikki hyvin. Devils otti arvokkaat vieraspisteet Pittsburghista 1-3-lukemin. Devilsin maalit latoivat Henrique, Kovaltshuk ja Zubrus. Avauserä ei antanut viitteitä yhdestäkään sarjapisteestä, sillä ensimmäiset 20 minuuttia olivat Devilsiltä pahemman sortin läpsyttelyä. Harhasyötöt seurasivat toinen toistaan eikä yksikään ketju saanut painetta Penguinsin alueelle. Erätauko tuli Devilsin kannalta oikeaan aikaan. Toisessa erässä Devils otti aloitteen käsiinsä ja käänsi ottelun tekemällä tärkeät kaksi maalia.

Adam Henriquen alivoimaosumaa vatuloitiin hetken aikaa, mutta maali hyväksyttiin. Maalin takana ollut tuomari kadotti kiekon näkyvistään ja puhalsi pilliin juuri ennen kuin Henrique lakaisi kiekon maaliin. Keskialueella ollut tuomari kuitenkin totesi, että kiekko oli koko ajan pelattavissa, joten maali hyväksyttiin perustellusti.

Ilja Kovaltshuk iski toisen perättäisen voittomaalin. Panthersia vastaan syntynyt osuma oli osoitus Kovyn erinomaisesta tekniikasta. Tällä kertaa Kovy käytti raakaa voimaa iskemällä Parisen tarkasta, mutta pomppivasta syötöstä kiekon tolpan kautta sisään. Mikäs sen parempaa, jos Kovy pelaa näinä tärkeinä aikoina tällä tavalla. Kovyn viimeisten 20 ottelun tehot ovat 11+12.

Dainius Zubrus ohjasi maukkaan syöttökuvion päätteeksi loppulukemat 1-3. Kiekko kiersi ukolta toiselle ja Elias tarjoili millimetrintarkan kovan syötön maalin kulmalle, jonne Zubrus oli hiipinyt. Zubrusin ansioksi täytyy lukea myös se, että hän katkaisi Michalekin purkuyrityksen ja piti Devilsin yv:n käynnissä.

Martin Brodeurin torjuntamäärä on kieltämättä hulppea, mutta vaarallisia paikkoja Penguins sai aikaan vain kourallisen. Penguins ampui aina kun sillä vain oli paikka yrittäen saada Brodeurilta irtokiekkoja sudittavaksi sisään. Pappa pelasi kuitenkin todella varmasti ja napsi muiden muassa Orpikin, Kunitzin ja Sullivanin yritykset toisen erän tärkeillä hetkillä. Erityisen tärkeä torjunta Brodeurilta oli Kunitzin lämärin peittäminen toisen erän viime sekunneilla. Tasoitus tuosta ja peli olisi taas ollut auki.

Eliaksen ketju teki hyvää työtä Malkinin ketjua vastaan. Malkin niittasi heti ottelun alussa 1-0-osuman, mutta mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä tiukemmin Penguinsin ykkönen paimennettiin pimentoon. Tallinder ja Fayne tekivät myös hyvää työtä tämän ketjun takana.

Luettavaa:

Brodeur Penguinsin peikkona

Gulittin raportti

Star-Ledgerin raportti

Muuta pientä:

- Devils pisti Tim Sestiton waivers-listalle. Sestito matkaa Albanyyn kun ja jos kukaan ei nappaa häntä
- Vastaavasti Nick Palmieri on kutsuttu Albanysta ylös

 

[Evil]

Kolmen ottelun Kanadan kiepistä pelattu nyt kaksi, kun Oilers-matsi päättyi juuri äsken.

Kälkäri niittasi Devilsin jäänrakoon jo ensimmäisessä erässä menemällä neljän maalin etumatkalle. Vaikka Pirut nakuttivatkin kavennusta sekä yli- että alivoimalla ja vielä tasakentällisinkin, ei rinnalle asti päästy ja Flames vei matsin 6-3.

Tänä yönä oli tiukempaa Öljymiesten jäällä. Toisessa erässä Ilja napsautti alivoimalla Devilsin johtoon (ja sitä myöten joukkue kärjessä koko NHL:n alivoimamaaleissa) mutta kolmannessa Ales Hemsky tasoitti ylivoimalla Ryan Smythin tehtyä erinomaisen maskin Hedbergin nassun eteen. Jatkoajalla kapteenimme Parise päästi piinasta ylivoimamaalillaan.

Kaksi pinnaa neljästä nyt otettuna ratsupoliisi Kingien tanhuvilta. Seuraavaksi tie vie Winnipegiin. Voitto vielä sieltä niin saa olla tyytyväinen miniturneen antiin.

 

[dali]

Kolmen ottelun Kanadan kiepistä pelattu nyt kaksi, kun Oilers-matsi päättyi juuri äsken.

Kälkäri niittasi Devilsin jäänrakoon jo ensimmäisessä erässä menemällä neljän maalin etumatkalle. Vaikka Pirut nakuttivatkin kavennusta sekä yli- että alivoimalla ja vielä tasakentällisinkin, ei rinnalle asti päästy ja Flames vei matsin 6-3.

Flames yllätti Devilsin todella pahasti housut kintuissa. Martin Brodeur saa ottaa piikkiinsä Cory Sarichin iskemän maalin. Bouwmeesterin avausmaalissa Marty näytti huonolta, mutta eipä hän nähnyt vetoakaan. Hedbergillä ei sitten mennyt paljon paremmin. Avauserän nöyryytyksen jälkeen Devils otti pelin haltuunsa eikä comeback näyttänyt mitenkään mahdottomalta, ja varmaan Devils olisi tullut rinnalle, mutta Kipper oli taas kerran vuorenvarma Flamesin maalilla.

Tänä yönä oli tiukempaa Öljymiesten jäällä. Toisessa erässä Ilja napsautti alivoimalla Devilsin johtoon (ja sitä myöten joukkue kärjessä koko NHL:n alivoimamaaleissa) mutta kolmannessa Ales Hemsky tasoitti ylivoimalla Ryan Smythin tehtyä erinomaisen maskin Hedbergin nassun eteen. Jatkoajalla kapteenimme Parise päästi piinasta ylivoimamaalillaan.

Tämä oli ottelu, jonka joukkueen avainmiehet voittivat Devilsille. Edellisen ottelun jäljiltä jalat liikkuivat aika raskaasti, mutta Johan Hedberg takasi torjunnoillaan mahdollisuuden voittoon, ja ykköspyssyt Kovaltshuk ja Parise tekivät tarvittavat maalit. Patrik Elias teki viikon sisään toiseen voittomaaliin aivan jäätävän esityön. Parisella ei ollut ihan hirveän suuri vaiva nepata kiekkoa sisään.

Ryan Smyth tosiaan teki täydellisen maskin Hedbergin eteen eikä tämä tiennyt Hemskyn vedosta mitään ennen kuin verkko pöllähti selän takana. Raati jakaa kuitenkin Smythille ottelusta lampaanperseen tökeröstä filmauksesta, jolla hän kalasti tasoitusmaalin tuoneen ylivoiman joukkueelleen.

Ilja Kovaltshuk on ollut viime peleissä aivan loistavassa iskussa. Hän on pelannut neljä perättäistä kahden pisteen ottelua. Kaikkiaan Kovy on näissä peleissä naputellut tehot 5+3 ja hän onkin tavoittanut piste per peli -tahdin, jota häneltä onkin lupa odottaa.

Kovyn av-maali oli muuten jo 11. alivoimaosuma, jonka Devils on tällä kaudella tehnyt. Devils on nyt tehnyt neljässä perättäisessä pelissä alivoimaosuman - Kovy ja Henrique ovat tehneet kaksi osumaa mieheen. No, jotta ei menisi ihan kehumiseksi, Devils on itse päästänyt ylivoimalla 12 takaiskumaalia.

MSG:n haastattelussa Kovaltshuk kertoi, että parantuneen pelivireen taustalla ovat etunenässä hyvät ketjukaverit. kovyn hyvään fiilikseen vaikuttaa olennaisesti myös se, että hänen perheensä on nyt asettunut aloilleen New Jerseyhyn ja Atlanta on enää menneisyyttä.

Kaksi pinnaa neljästä nyt otettuna ratsupoliisi Kingien tanhuvilta. Seuraavaksi tie vie Winnipegiin. Voitto vielä sieltä niin saa olla tyytyväinen miniturneen antiin.

Tosiaan, jos Devils niistää Jetsin, niin Kanadan-kiertue on onnistunut. Tappio jättäisi karvaan maun, koska Flames-peli ja siitä tarjolla olleet kaksi pistettä hassattiin luokattoman avauserän takia.

Muuta pientä:

- Mitä Paul Martin ja David Clarkson edellä, sitä Travis Zajac perässä. Sairauslomaa tuli lisää, sillä akillesjänne ei kestänyt pelaamista. Zajac on arviolta kaksi viikkoa sivussa eli häntä ei nähdä kaukalossa ainakaan ennen tähdistöottelua.

- Andy Greenen toipuminen jatkuu. Hän on jo saanut jalkatuen pois ja nyt hän odottaa enää lupaa aloittaa jääharjoittelun. Greene kävi lekurissa tänään, mutta Gulittin tietotoimistolla ei ollut vielä tietoa, joko Greenelle näytettiin vihreää valoa.

- Larsson ja Henrique valittiin, kuten tiedettyä, tähdistöotteluun juveniiliosaston edustajina. Molemmat nuorukaiset ovat ansainneet paikkansa tässä höntsämatsissa.

En pidä kovinkaan pahana asiana, että Devilsillä ei ole veteraaniedustajia tähdistöottelussa, jollei joku lähde otteluun paikkaamaan loukkaantumisia tms. Lepotauko ei varmasti tee pahaa Eliakselle ja kumppaneille, joilla on oikeastaan viimeinen tilaisuus viettää pidempi jakso perheidensä kanssa ennen golf-kauden alkua.

Devilsin jälkimmäinen puolisko kaudesta onkin sitten sangen mielenkiintoinen, koska se kohtaa oman divisioonansa vihulaisista Rangersin viidesti, Flyersin neljästi sekä Penguinsin ja Islandersin kolmasti.

 

[expertti]

Juuri tuon winnipeg pelin kaltaisten esitysten takia Devils saattaa olla tänä vuonna mustahevonen. Viime kaudella oli turha kuvitella että joukkue tulee takaa ohi. Niin vaan vanhat sotaratsut ja Foster nostivat paholaiset Jetsin rinnalle ja ohi. Toivotaan että Fosterin apina on nyt karistettu ja yhteistyö Kovyn kanssa yv:llä paranee entisestään.

Kanadan kietue tuotti siis pari voittoa kolmesta pelistä ja voitaneen olla tyytyväisiä saldoon. Winnipegia vastaan jatketaan kotona ja odotan itse, että reppu heiluu enemmän Newarkissa. (vastustajan päässä)

 

[Evil]

Juuri tuon winnipeg pelin kaltaisten esitysten takia Devils saattaa olla tänä vuonna mustahevonen. Viime kaudella oli turha kuvitella että joukkue tulee takaa ohi. Niin vaan vanhat sotaratsut ja Foster nostivat paholaiset Jetsin rinnalle ja ohi. Toivotaan että Fosterin apina on nyt karistettu ja yhteistyö Kovyn kanssa yv:llä paranee entisestään.

Kanadan kietue tuotti siis pari voittoa kolmesta pelistä ja voitaneen olla tyytyväisiä saldoon. Winnipegia vastaan jatketaan kotona ja odotan itse, että reppu heiluu enemmän Newarkissa. (vastustajan päässä)

Joo, 4 pinnaa kuudesta on ihan hyvä Kanadasta.

Viime kaudella tosiaan jos Devils antoi maalin-kaksi eteen niin peli oli siinä. Nyt on tultu monet kerrat takaa ohi, ja ilme on jotenkin taistelevampi. Selkä ei suoristu samalla lailla kuin ennen, ei edes Iljalla!

 

[dali]

Miniturneelta tuloksena oli tosiaan kaksi voittoa ja kauden tähän asti erikoisin ottelu: Calgaryssa Devils painosti kaksi erää ja piti isäntiä pinteessä, mutta tuloksena oli tappio. Avauserän nukkuminen kostautui pahasti, kun isännille tunki maalisarakkeeseen osumia ovista, ikkunoista, postiluukusta ja savupiipusta. Kokonaisuutena tuloksesta voi iloita, koska Devils keräsi kaksi voittoa ja voitti ennen kaikkea Jetsin, joka on sen takana sarjataulukossa.

Idässä kuudentena majaileva Devils on onnistunut tekemään jo hieman hajurakoa viivan alla viimeisistä pudotuspelipaikoista tappeleviin Penguinsiin, Jetsiin ja Sabresiin. Habs, Hurricanes, Islanders ja Lightning ovat jo todellisessa vaarassa pudota playofftaistelusta.

Calgary-ottelun fiaskon jälkeen molemmat maalivahdit tekivät tahoillaan ryhtiliikkeen ja pelasivat huippuottelut. Oilersia vastaan Johan Hedberg takasi voiton mahdollisuuden varsinkin toisen erän vaikeilla hetkillä.

Viime yönä Marty päästi taakseen Laddin vedon, joka oli hyvä ja tarkka veto, mutta täysin torjuttavissa. Tämän jälkeen Marty hoiti kuitenkin leiviskänsä moitteettomasti ja torjui tukun huippupaikkoja muun muassa Kanelta ja Laddilta. Ottelun tärkein torjunta nähtiin kuitenkin heti avauserän puolivälissä, jolloin Marty otti jalallaan Kanen huippupaikan. Maali tuosta paikasta ja Jets olisi saanut alun rynnistyksestään kaipaamansa tuloksen.

Devils tarvitsi eilen voittoon hieman onneakin, sillä Jets peitti erinomaisesti laukaisupaikat ja tolppien välissä oli myös melkoinen tulppa. Vasta Kurtis Fosterin veto aloituksen jälkeisestä kahinasta rikkoi kuparisen. Eliaksen ohjaama voitto-osuma oli sitten kahden pelimiehen Eliaksen ja Larssonin välistä telepatiaa.

Kuten sanottua, Ondrej Pavelec pelasi loisto-ottelun ja piti omiaan pystyssä toisessa ja kolmannessa erässä. Pavelec teki erään kuluvan kauden komeimmista torjunnoista toisessa erässä pysäyttämällä Henrik Tallinderin huippupaikan.

Viime yön pelistä täytyy antaa erityiskiitos Devilsin puolustajille, jotka pelasivat erittäin aggressiivisesti hyökkäysalueella. Erityisesti Mark Fayne ja Adam Larsson pitivät hengissä koko joukon tilanteista. Kokonaisuutena Jets-ottelu oli mielestäni paras suoritus hyökkäyssuuntaan koko kauden aikana Devilsin pakeilta. Pakkien pelirohkeuden kasvu ja alttius osallistua hyökkäyksiin näkyy paitsi tulosliuskalla, mutta on ennen kaikkea myös takuuvarma merkki siitä, että DeBoerin pelitapa on iskostunut joukkueeseen.

Muuta pientä:

- Adam Henrique oli sivussa ottelusta lievien nivusvaivojen vuoksi. Devils halusi antaa hänelle lisää lepoaikaa, kun Henriquen peluuttamiselle ei ollut mitään pakkoa.

- Andy Greene ei vielä saanut lupaa aloittaa harjoittelua. Greene toivoo voivansa aloittaa harjoittelun ensi viikon aikana.

- Travis Zajac matkusti takaisin kotiin kesken kiertueen. Hänelle on myös tulossa lähiviikkoina perheenlisäystä. Onnea vaan!

- Petr Sykoran syöttöpiste Eliaksen voittomaaliin oli samalla Sykoran uran 700. tehopiste. Onnittelut!

 

[Evil]

Jets pistettiin nippuun myös kotona selvin numeroin, 5-1. Nollapeli jäi Martylta haaveeksi, mutta NHL.comin highlightien perusteella otti muutamat komeat torjunnat jälleen. Vanha vertyy kevättä kohden.

Henrique oli sivussa; pistenikkareina kunnostautuivat hurjaan lentoon äitynyt Kovalchuk (2+0), Elias (1+2), Sykora (1+1) sekä Clarkson (1+1). Komeita maaleja pojat mättivät, niitä voi katsella vaikkapa täältä.

Kotiotteluita tulossa vielä viiden putki. Helmikuun toisena vastassa Canadiens, ja sitä ennen kylässä käyvät Bruins, Flyers, Sabres ja Rangers. Etenkin noista oman divisioonan vastustajista kunnon selkävoitot maistuisivat.

 

[dali]

Bruins-matsista jäi hyvin ristiriitaiset tunnelmat. Lopulta ei ollut epäselvää, kumpi ottelusta ansaitsee pisteet. Bruins näytti taas, miksi se on tälläkin kaudella liigan paras joukkue. Devils sai ahdistettua vieraansa ajoittain siltaan, mutta se sai aikaan ainoastaan yhden maalin, vaikka paremmalla tuurilla se olisi voinut karata parin kolmen maalin karkumatkalle. Niin ei kuitenkaan käynyt, vaan maaliraudat ja ennen muuta Tim Thomas pitivät lukemat 1-0:ssa.

Pidän erittäin paljon matseista Bruinsia vastaan, koska joukkueet tapaavat tuoda parhaat puolet toisistaan esiin. Eikä nytkään tarvinnut pettyä. Ottelu oli erinomaista kiekkoilua ja kaksi erää Devils pelasi kutakuinkin kauden parasta kiekkoaan. Ajoittain Bruins oli todella pahassa puristuksessa, Devils sai nyrkkeilytermein vastustajansa jo köysiin, mutta kanveesiin saakka se ei saanut taottua vieraitaan. Bruins käytti vastaavasti oman etsikkoaikansa täydellisesti hyväkseen ja teki alle viidessä minuutissa voittoon tarvittavat kolme osumaa.

Ottelua katsellessa pintaan nousi kaksi tunnetta: kateellisuus ja kaiho. Bruins on kadehdittavan hyvin koottu joukkue, jolla piisaa syvyyttä neljään ketjuun saakka. Kaihoten tuli muisteltua vuosituhannen vaihteen kultakautta, jolloin Devilsillä oli nelosessa Jay Pandolfo, John Madden ja Sergei Brylin. Tosin Devils saa myös toivon mukaan jo lähiaikoina paljon laadukkaamman nelosketjun jalkeille, kunhan Josefson ja Zajac pääsevät pelikuntoon eikä uusia loukkaantumisia tule.

Käännekohta nähtiin 1-1-tilanteessa kolmannen erän alussa. Devilsin kannalta ratkaisu oli sangen inhottava ja samalla ottelun tuomareilta kunnon pohjakosketus. Andrew Ference kaappaa Clarksonin mailan kainaloonsa ja tuomari menee halpaan antaen Clarksonille kakkosen koukkaamisesta. Jäähyn aikana Nathan Horton estää kiekotonta Matt Taorminaa Devilsin sinisellä, jolloin Bruins pääsee ajamaan vauhdilla sisään ja Taormina on epäonnen soturina maalilla katsomassa, kun Horton tökkää Krejcin poikittaissyötön sisään. Tuo Clarksonin jäähy oli paitsi virheellisin perustein tuomittu, myös "koukkuna" samanlainen, joita oli puolin ja toisin katsottu kaksi erää läpi sormien. Samoin Hortonin tuuppaisu oli pieni rike, mutta juuri sellainen pelin laitamilla tapahtuva rike, joita liigassa on viime vuosina karsittu.

Kolmas takaisku oli sitten tulosta Eliaksen huolimattomasta pelaamisesta ja kiekonmenetyksestä omalla alueella. Konkarin pitäisi tietää (ja Patty totesi tämän itsekin), ettei 1-2-tappioasemassa voi pelata noin huolimattomasti. Maalia edelsi karmea paine Devilsin alueella ja punamustien viisikko ryntäili miten sattuu paniikissa. Tuossa vaiheessa tärkeintä olisi ollut rauhoittaa tilanne vaikka heittämällä roikku keskialueelle ja lähteä maltilla kehittämään omaa loppukiriä. Nyt sitten hosuttiin ja ajauduttiin paniikkiin, kiri jäi ottamatta ja päin vastoin Bruinsille ojennettiin vasaran tilalle naulapyssy, että kirstun kansi saadaan nopeammin suljettua.

Yhtä kaikki, jos Devils pystyy pelaamaan jatkossa yhtään samanlaisella intensiteetillä ja rohkeudella kuin viime yönä kaksi ensimmäistä erää, se voittaa hyvällä todennäköisyydellä yhdeksän ottelua kymmenestä. Tuo kolmannen erän nopea kyykytys oli pikemmin esitys siitä, miksi Bruinsia vastaan pienikin herpaantuminen johtaa takaiskuihin. Laajemmin tarkasteltuna tämän kauden otteluita leimannut kolmannen erän kirous on sellainen asia, johon DeBoerin ja johtavien pelaajien on löydettävä lääkkeet, jos Devils aikoo pelata keväällä pudotuspelejä. Liian usein Devils on antanut vastustajalle nopeassa tahdissa jopa pari kolme maalia. Devilsin saldo päätöserissä on masentava: Vastustajat ovat vieneet Devilsiä maalein 39-56. Punamustat ovat olleet onnekkaita, koska se on pystynyt napsimaan tehokkaasti voittoja rankkareilla Kovaltshukin ja Parisen erinomaisen vireen ansiosta.

Ottelun plussat ja miinukset:

+ Henriquen ja Eliaksen ketjut pelasivat mainiosti ja loivat tukun vaarallisia tilanteita
+ Martin Brodeurin esitys maalilla. Marty ei voinut maaleille mitään. Sen sijaan hän ryösti Benoit Pouliot'lta varman maalin.
+ Stewe Zalewski pelasi jälleen älykkäästi ja joukkueen hyväksi. Myös uran avausmaali oli erittäin lähellä
+ Pappaketjun värkkäämä Devilsin ainokainen - Zubrus hakee aloituksen jälkeen kiekon päädystä, Sykora lipuu hiljakseen viiteen metriin, jonne Zubrus syöttää millimetrintarkan passin ja Sykien kuti uppoaa ihanasti Thomasin längistä maaliin.
+ Pikkuplussa tositoimiin palanneelle Josefsonille, joka väläytteli jo pelisilmäänsä jakelemalla pari erinomaista syöttöä-

--- Kurtis Fosterin esitys, jota voisi alleviivata vielä pidemmällä viivojen sarjalla. Foster liikkui läpi ottelun omilla taajuuksillaan ja kuin sattumalta hän oli jäällä kolmen takaiskun aikana. Bruinsin 1-1-tasoituksesta hän saa ottaa syyt niskoilleen valuttuaan suoraan Martyn eteen tuuppimaan pilvenpiirtäjän pienoismallin kokoista Daniel Paillea, jolloin Marty ei nähnyt lainkaan Ferencen kutia. Virheitä toki sattuu pitkän kauden aikana, mutta tällaisen taistelun keskellä Fosterin ajattelematon haahuilu on anteeksiantamatonta.
- Joukkueen musta viisiminuuttinen kolmannessa erässä. Kaikki kunnia Bruinsille ja sen tehohetkelle, mutta Devils jäi henkisesti alakynteen Ferencen maalin jälkeen.

Luettavaa:

Gulittin raportti

Star-Ledgerin turinat

Elias kritisoi itseään

Sitten oikeasti vakaviin asioihin. Henrik Tallinderin jalasta löydettiin eilen torstaina veritulppa. Ruotsalaiskonkari on pitkään sivussa peleistä. On sivuseikka, palaako hän ennusteen mukaisesti parin kuukauden kuluttua, vai päättyikö hänen ennestään rikkonainen kautensa tähän. Tärkeämpää on, että mies saadaan kuntoon.

Tämä tietää käytännössä sitä, että Devils aktivoituu pelaajamarkkinoilla. Kaupankäyntiin on pakko lähteä, koska Andy Greene on vielä ainakin pari viikkoa sivussa ennen kuin hän on pelikuntoinen, Voltshenkovin pelityyli tuo tullessaan parin ottelun huilitaukoja ja ennen kaikkea siksi, että Kurtis Fosteria ei voi peluuttaa vastustajan parhaita pelaajia vastaan otteluiden ratkaisuhetkillä.

 

[Evil]

Tämä tietää käytännössä sitä, että Devils aktivoituu pelaajamarkkinoilla.

Nyt tuntuu, että toistan itseäni, mutta sanonpa taas saman kuin olen sanonut jo puolenkymmentä vuotta aina ennen kauden alkua ja siirtojen takarajaa: tarvitaan ykkösparin pakki. Ylivoiman pelote, oman pään kivikova luutija. Tarvitaan uusi Niedermayer.

Jo vuosia kaikki Devilsiin hankitut puolustajat ovat olleet lähtökohtaisesti kakkos-kolmosparin jätkiä. Aina Malakhovista Salvadorin kautta Volchenkoviin ja kaikki siinä välillä. Kenestäkään ei ole ollut offensiivisessa pelissä lähellekään Niedermayerin saappaita täyttämään, ei edes Rafalskin.

Adam Larssonista on kasvamassa takalinjojen johtaja, mutta siihen menee vielä aikaa. Tässä männävuosina olisi pitänyt napata siksi aikaa joku Phaneuf tai Weber, tai sitten veteraani malliin Gonchar tai edes, perkele, Kaberle.

Mitäs sitten on vaihdossa tarjota? Varausvuoroja kyllä, mutta niilläkö mennään vai käykö ovi ulospäin? Ainakaan muutamasta ensimmäisestä ketjusta ei saisi ketään kaupata pois, ja pakkiosasto on kapea jo nyt. Ei siinäkään olisi järkeä, että vaihdettaisiin puolustajaa puolustajaan. Eli muutama alkupään varaus tässä nyt menee, ja ehkä joku prospecti, mutta kovuutta - mielellään hyökkäävääkin kovuutta - alakertaan tarvitaan.


Nämä nyt olivat vain minun omia pohdintojani, sellaista tietämättömän toivejupinaa.

 

[Lauri]

Sieltä se aktivoituminen sitten tuli, hieman eri pelipaikkaa vaan vahvistettiin kuin oli spekuloitu:

4th pick + Joe Sova <--> Alexei Ponikarovski

Lyhyesti ja ytimekkäästi, loistava kauppa. Devils sai kertaheitolla vahvistettua 3.kenttäänsä kokeneella kaverilla, joka osaa myös tehdä pisteitä. Tähän mennessä vaatimattomasti esiintyneet alemmat ketjut saavat mukavan piristysruiskeen.

Erityisesti mieltä lämmittää se, ettei tässä diilissä luovuttu käytännössä yhtään mistään. 4.varaus on menetyksenä pieni, koska ensi vuodelta löytyy Steckel-diilissä saatu Toronton 4.varaus. Joe Sova taas ei ole Devilsin pakkiprospektien kirkkainta kärkeä ja koska pakkilupauksia on tulossa tuleville vuosille jopa liikaakin, voidaan Sovasta luopua ilman suuria hampaidenkiristyksiä.

Ei myöskään haittaa, että Ponikarovskin palkka on niinkin huokea kuin 1,5M dollaria. Hänellä on sopimuksen viimeinen vuosi menossa, joten hänet on helppo päästää kesällä pois, jos ei vakuuta. Erinomainen "rental-pelaaja" loppukaudeksi.

Tedenbyn tämä kausi on ollut vaikea, vasta yksi maali tähän mennessä ja hän onkin istunut katsomossa aika ajoin. Nyt on aika laittaa ruotsalaislupaus farmiin kellottamaan isoa jääaikaa ja ottaa Ponikarovski sisään.

Jos hyvin käy, niin Ponikarovski pelaa jo illan matsissa Phillyä vastaan. Vielä on epäselvää kerkeääkö ajoissa paikalle.

Lamoriello kertoi myös, ettei puolustukseen ole tulossa vahvistusta näillä näkymin. Greene palailee parin viikon päästä ja omilla on pärjättävä siihen asti.