Aloitetaan tulevan kauden pohjustaminen. Ajattelin käydä läpi muutamia keskeisiä kysymyksiä, jotka on ratkaistava ennen tulevaa syksyä. GM Lamoriellolla on edessään jälleen työntäyteinen kesä ennen kuin punamustat saadaan iskukykyisenä kauteen 2011-2012. Turisen pelaajatilanteesta, nuoriso-osastosta, valmentajista ja palkkakatosta erillisissä viesteissä.
Toivottavasti mukaan saadaan myös vaihtoehtoisia näkemyksiä näiden lätinöiden haastajiksi.
Kenestä uusi valmentaja?
Devils on kolmantena perättäisenä vuotena samassa tilanteessa kauden päätteeksi: Sen on etsittävä uusi päävalmentaja. John MacLean epäonnistui pahoin päävalmentajana, joskin hän sai käsiinsä tikittävän aikapommin, kun pari kentällistä vakiokokoonpanon miehistä oli telakalla ja pelitavasta ei oikein ollut tietoakaan. Pelaajat halusivat tehdä asiat yhdellä tavalla ja MacLean odotti heiltä toista.
Jacques Lemaire tuli eläkkeeltä palauttamaan Devilsin kunnian ja onnistui työssään erinomaisesti. Lemairen uroteon arvoa nostaa se, että hän peluutti rohkeasti myös nuoria pelaajia, kuten Josefsonia, Palmieria ja Faynea. Devils pelasi myös paljon rohkeampaa kiekkoa kuin Lemairen alaisuudessa kaudella 2009-2010 - Lemaire osoitti olevansa edelleen mukautumiskykyinen ja ennen muuta suvereeni pelin opettaja.
Lemaire ilmoitti hyvissä ajoin ennen kauden päättymistä, ettei hän ole käytettävissä alkavalla kaudella Devilsin päävalmentajana. Toivon kuitenkin, että hän jatkaa työskentelyä Ilja Kovaltshukin kanssa, koska Kovyn ja hänen välillä on hyvä suhde, ja venäläistähti kunnioittaa Lemairea erittäin paljon.
Uuden valmentajan etsinnässä on olennaista löytää riittävän kova auktoriteetti, joka toisaalta pystyy käsittelemään oikein Kovaltshukia ja muita konkareita. Devilsin kaltainen veteraanijoukkue on vaativa työpaikka, ja edellinen kausi osoitti jälleen, että penkin takana täytyy olla Jacques Lemaire, Pat Burns, tai heidän sijastaan joku muu Sigmund Freudin ja Otto von Bismarckin hybridi - Rautainen ja tinkimätön johtaja, jolla on pettämätön psykologinen silmä.
Lottovoitto!
Neljäs varausvuoro on parasta mitä tästä kaudesta jäi käteen. Devils sai lahjaksi mahdollisuuden varata potentiaalisen tähtipelaajan. Olo on kuin supermarketissa kilometrin mittaisella karkkihyllyllä. Toivelistan kärki Adam Larsson ja Ryan Nugent-Hopkins ovat todennäköisesti viety ennen Devilsin varausvuoroa, mutta jos punamustat saavat esimerkiksi Sean Couturierin, Ryan Murphyn, Gabriel Landeskogin tai Jonathan Huberdeaun tasoisen pelaajan, tunnelin päässä loistavan valon luminositeetti pompsahtaa iloisesti ylöspäin.
Itse toivoisin, että Devils varaa parhaan mahdollisen keskushyökkääjän, koska se on täydentänyt pakistoaan viime vuosina. Sen sijaan Devilsillä ei ole ollut vuosikausiin puhdasveristä pistelinkoa sentterinä – sellaista kuin vaikkapa Sean Couturier, joka vaikuttaa myös hyvin turvalliselta vaihtoehdolta. Hänestä on kehittymässä vähintään laadukas kakkossentteri, mutta hyvällä todennäköisyydellä 80-90 pisteen ykkössentteri. Kaikin puolin Couturier on sitä, mitä Devils tarvitsee: Isokokoinen pistelinko, joka on myös pätevä puolustuspäässä.
Couturierin ohella Ryan Strome ja edellä mainittu Jonathan Huberdeau olisivat mainioita vaihtoehtoja tulevaisuuden ykkössentteriksi. Puolustajista Adam Larsson olisi todellinen taivaanlahja, mutta en jaksa uskoa, että hän on vapaana enää neljännellä varausvuorolla. Ryan Murphysta voisi kasvaa takalinjoille todellinen hyökkäyspelote enkä toisaalta panisi ollenkaan pahakseni, jos Devilsin takalinjoilta sataa tulta vastustajan maalille ensimmäistä kertaa sitten Rafalskin ja Niedermayerin päivien.
Unohtaa ei sovi myöskään sitä, että Devilsillä on mahdollisuus jatkaa onnistuneiden varaustilaisuuksien sarjaa ja täydentää nuoriso-osastoa myös myöhemmillä kierroksilla. Tosin varaustilaisuudesta voi tulla hyvin kaksijakoinen, jollei Lou Lamoriello hanki lisää varausvuoroja kierroksille 2-3. NHL rokotti kolmoskierroksen varausvuoron Kovaltshuk-saagan sanktiona ja kakkoskierroksen varausvuoro meni puolestaan Nashvilleen Arnott-kaupassa. Eräs mahdollisuus hankkia varausvuoroja on tietysti käydä kauppaa omalla ykköskierroksen varausvuorolla. En sulkisi tätäkään mahdollisuutta pois, jos Lamoriello ja Conte ovat löytäneet mieleisen pelaajan, ja näyttää siltä, että pelaaja on vapaana esimerkiksi vuoroilla 5-8. Viime vuosien onnistuneimmat löydöt ovat tulleet myöhemmiltä kierroksilta ja tässä valossa olisi tärkeää päästä nytkin varaamaan myös toisella ja kolmannella kierroksella.
Dallasin suunnitelmat Jamie Langenbrunnerin kanssa ovat myös hyvin tärkeässä osassa tämän vuoden draftissa – Jos Langs tekee jatkodiilin ennen varaustilaisuutta, Devils saa Dallasin kakkoskierroksen varauksen tämän vuoden varaustilaisuuteen, jos taas Langs tekee sopimuksen varaustilaisuuden jälkeen, Devils saa Dallasin ensi vuoden kakkosvarauksen vaihdossa kolmoskierroksen varaukseen. Jos Langs ei jatka Dallasissa, Devils saa Dallasin ensi vuoden kolmoskierroksen varausvuoron.
Martyn viimeinen kausi?
Niin oudolta kuin ajatus tuntuu, ensi kausi voi olla maestron viimeinen vuosi NHL:ssä ja samalla lähes 20 vuotta kestäneen kultakauden päätös. En usko, että Devils romahtaa Martyn lähdön jälkeen, mutta hänen lopettamisensa on yhtä suuri asia kuin Scott Stevensin uran päättyminen. Marty on Eliaksen ja Whiten kanssa viimeinen airut 2000-luvun taitteen helvetinkoneesta, jota voinee perustellusti kutsua minidynastiaksi.
Martyn edellinen kausi oli hyvin kaksijakoinen. Alkukaudesta Martya vaivasi käsivamma ja muutenkin hänen otteensa olivat ailahtelevia. Urakkaa ei tietenkään helpottanut umpisurkeasti Martyn edessä pelannut viisikko. Kevätkaudella Marty oli jälleen oma varma itsensä ja tämä tietysti on hyvä asia Devilsin kannalta. Marty sai myös hyvää tukea Johan Hedbergiltä ja toivoisin, että tämä kaksikko jatkaa Devilsin maalilla myös alkavalla kaudella. Tosin Hedberg on todennut haluavansa pelata lähellä perhettään, joka asuu vieläkin Atlantassa.
Martyn takana reservissä on Jeff Frazee, jolla alkaa olla aika astua AHL:stä NHL:ään, jos hän sinne mielii. Viime kesänä varatut Maxime Clermont ja Scott Wedgewood ovat tahoillaan esiintyneet edukseen juniorijoukkueissaan, mutta kestää vielä ainakin 2-3 vuotta ennen kuin heidän varaansa kannattaa laskea mitään. Pari viikkoa sitten Devils kiinnitti lupaavan yliopistomaalivahdin Keith Kincaidin ja hän tuonee ensisijaisesti kilpailua Frazeelle Albanyssa.
Toivottavasti ensi kaudella Marty saa pelata ehjän kauden, joka antaa hänelle virtaa vielä 1-2 vuoteen Devilsin maalilla. Tähän toiveeseen liittyy myös toinen piirre, jolle ei löydy välttämättä järjellisiä perusteita: Minulla on tunne, että Marty ja Lou leimaavat samanaikaisesti kellokorttinsa viimeisen kerran. On selvää, ettei Marty enää pelaa vuosikausia, koska hän on jo puhunut avoimesti ajatuksistaan pelaajauran jälkeisestä ajasta. Devilsin onneksi hän on halukas pysymään joukkueen parissa ja siirtyä mahdollisesti liiketoiminnan puolelle.
Zach Parisen jatkosopimus
Varaustilaisuudesta Devils saa toivottavasti uuden kulmakiven tuleville 10-15 vuodelle. Toinen merkittävä kysymys on sitten Zach Parisen jatkosopimus, jotta tärkeä kulmakivi saadaan kiinnitettyä osaksi Devilsiä myös tulevaisuudessa. Parise on rajoitettu vapaa agentti eli mitä todennäköisimmin hän jatkaa ainakin tulevan kauden Devilsissä. Hän on toistuvasti ilmaissut halunsa jatkaa Devilsissä.
Sopimusneuvotteluiden käänteisiin kuuluu jopa todennäköisesti se, että Devils vie Parisen sopimuksen välimieskäsittelyyn ja näin Lou varmistaa työrauhan Parisen kanssa. Näinhän Lou toimi myös Zajacin kanssa pari vuotta sitten ja sopimus sorvattiin kuntoon ennen välimieskäsittelyä.
Tässä yhteydessä on nostettu esiin Devilsin palkkatilanne. Tällä hetkellä Devilsillä on sopimus 17:n päättyneellä kaudella pelanneen pelaajan kanssa. Capissa on tilaa reilut 7,2 miljoonaa olettaen, ettei palkkakatto nouse, ja että Bryce Salvador vielä pelaa Devilsissä. Parisen ohella jatkosopimusta vailla ei ole yhtään korvaamatonta pelaajaa, vaikka on käytännössä selvää, että suurin osa vapaista agenteista jatkaa myös ensi vuonna.
Uuden kapteenin nimeäminen
Jamie Langenbrunnerin kauppaamisen jälkeen Devils on pelannut ilman kapteenia. 2010-luvun Devils on Zach Parisen joukkue, joten jos ja kun hän jatkaa Devilsissä, hänen rintaansa koristaa ensi kaudesta lähtien C-kirjain. Muita mahdollisuuksia ovat vaikutusvaltaiset veteraanit Patrik Elias ja Colin White.
Devils kaipaa monella tapaa vakautta. Eräs tärkeä osa vakauden luomista on nimetä joukkueelle kapteeni, joka johtaa joukkuetta yhdessä pitkäaikaisen valmentajan kanssa ja on linkkinä pelaajien ja joukkueenjohdon välillä.
Keskustelu olkoon avattu. Eipä muuta kuin leukaa rintaan, uljaasti korskuen täyttä laukkaa kohti päätyä punamustien kanssa!
Toivottavasti mukaan saadaan myös vaihtoehtoisia näkemyksiä näiden lätinöiden haastajiksi.
Koodi:
Sopimustilanne 26.10.2011
[B]Hyökkääjät[/B]
LW Ilja Kovaltshuk 2025, 6,667M, NMC
C/LW Patrik Elias, 2013, 6M, NMC
LW Zach Parise, 2012, 6M
C Travis Zajac, 2013, 3,887M
RW/C Dainius Zubrus, 2013, 3,4M
RW David Clarkson, 2013, 2,667M
C Jacob Josefson, 2013, 0,9M
RW/LW Mattias Tedenby, 2013, 0,875M
RW Nick Palmieri, 2012, 0,8M
C Ryan Carter, 2012, 0,75M
LW Eric Boulton, 2013, 0,662M
RW/LW Vladimir Zharkov, 2012, 0,577M
C/LW Tim Sestito, 2012, 0,525M
RW Cam Janssen, 2012, 0,525M
[B]Puolustajat[/B]
Anton Voltshenkov, 2016, 4,25M, NTC
Henrik Tallinder, 2014, 3,375M
Andy Greene, 2015, 3M
Bryce Salvador, 2012, 2,9M
Adam Larsson, 2014, 0,925M
Alexander Urbom, 2014, 0,878M
Matt Corrente, 2012, 0,66M
Matt Taormina, 2012, 0,55M
Mark Fraser, 2012, 0,55M
Mark Fayne, 2012, 0,545M
[B]Maalivahdit[/B]
Martin Brodeur, 2012, 5,2M, NTC
Johan Hedberg, 2012, 1,25M, NTCKenestä uusi valmentaja?
Devils on kolmantena perättäisenä vuotena samassa tilanteessa kauden päätteeksi: Sen on etsittävä uusi päävalmentaja. John MacLean epäonnistui pahoin päävalmentajana, joskin hän sai käsiinsä tikittävän aikapommin, kun pari kentällistä vakiokokoonpanon miehistä oli telakalla ja pelitavasta ei oikein ollut tietoakaan. Pelaajat halusivat tehdä asiat yhdellä tavalla ja MacLean odotti heiltä toista.
Jacques Lemaire tuli eläkkeeltä palauttamaan Devilsin kunnian ja onnistui työssään erinomaisesti. Lemairen uroteon arvoa nostaa se, että hän peluutti rohkeasti myös nuoria pelaajia, kuten Josefsonia, Palmieria ja Faynea. Devils pelasi myös paljon rohkeampaa kiekkoa kuin Lemairen alaisuudessa kaudella 2009-2010 - Lemaire osoitti olevansa edelleen mukautumiskykyinen ja ennen muuta suvereeni pelin opettaja.
Lemaire ilmoitti hyvissä ajoin ennen kauden päättymistä, ettei hän ole käytettävissä alkavalla kaudella Devilsin päävalmentajana. Toivon kuitenkin, että hän jatkaa työskentelyä Ilja Kovaltshukin kanssa, koska Kovyn ja hänen välillä on hyvä suhde, ja venäläistähti kunnioittaa Lemairea erittäin paljon.
Uuden valmentajan etsinnässä on olennaista löytää riittävän kova auktoriteetti, joka toisaalta pystyy käsittelemään oikein Kovaltshukia ja muita konkareita. Devilsin kaltainen veteraanijoukkue on vaativa työpaikka, ja edellinen kausi osoitti jälleen, että penkin takana täytyy olla Jacques Lemaire, Pat Burns, tai heidän sijastaan joku muu Sigmund Freudin ja Otto von Bismarckin hybridi - Rautainen ja tinkimätön johtaja, jolla on pettämätön psykologinen silmä.
Lottovoitto!
Neljäs varausvuoro on parasta mitä tästä kaudesta jäi käteen. Devils sai lahjaksi mahdollisuuden varata potentiaalisen tähtipelaajan. Olo on kuin supermarketissa kilometrin mittaisella karkkihyllyllä. Toivelistan kärki Adam Larsson ja Ryan Nugent-Hopkins ovat todennäköisesti viety ennen Devilsin varausvuoroa, mutta jos punamustat saavat esimerkiksi Sean Couturierin, Ryan Murphyn, Gabriel Landeskogin tai Jonathan Huberdeaun tasoisen pelaajan, tunnelin päässä loistavan valon luminositeetti pompsahtaa iloisesti ylöspäin.
Itse toivoisin, että Devils varaa parhaan mahdollisen keskushyökkääjän, koska se on täydentänyt pakistoaan viime vuosina. Sen sijaan Devilsillä ei ole ollut vuosikausiin puhdasveristä pistelinkoa sentterinä – sellaista kuin vaikkapa Sean Couturier, joka vaikuttaa myös hyvin turvalliselta vaihtoehdolta. Hänestä on kehittymässä vähintään laadukas kakkossentteri, mutta hyvällä todennäköisyydellä 80-90 pisteen ykkössentteri. Kaikin puolin Couturier on sitä, mitä Devils tarvitsee: Isokokoinen pistelinko, joka on myös pätevä puolustuspäässä.
Couturierin ohella Ryan Strome ja edellä mainittu Jonathan Huberdeau olisivat mainioita vaihtoehtoja tulevaisuuden ykkössentteriksi. Puolustajista Adam Larsson olisi todellinen taivaanlahja, mutta en jaksa uskoa, että hän on vapaana enää neljännellä varausvuorolla. Ryan Murphysta voisi kasvaa takalinjoille todellinen hyökkäyspelote enkä toisaalta panisi ollenkaan pahakseni, jos Devilsin takalinjoilta sataa tulta vastustajan maalille ensimmäistä kertaa sitten Rafalskin ja Niedermayerin päivien.
Unohtaa ei sovi myöskään sitä, että Devilsillä on mahdollisuus jatkaa onnistuneiden varaustilaisuuksien sarjaa ja täydentää nuoriso-osastoa myös myöhemmillä kierroksilla. Tosin varaustilaisuudesta voi tulla hyvin kaksijakoinen, jollei Lou Lamoriello hanki lisää varausvuoroja kierroksille 2-3. NHL rokotti kolmoskierroksen varausvuoron Kovaltshuk-saagan sanktiona ja kakkoskierroksen varausvuoro meni puolestaan Nashvilleen Arnott-kaupassa. Eräs mahdollisuus hankkia varausvuoroja on tietysti käydä kauppaa omalla ykköskierroksen varausvuorolla. En sulkisi tätäkään mahdollisuutta pois, jos Lamoriello ja Conte ovat löytäneet mieleisen pelaajan, ja näyttää siltä, että pelaaja on vapaana esimerkiksi vuoroilla 5-8. Viime vuosien onnistuneimmat löydöt ovat tulleet myöhemmiltä kierroksilta ja tässä valossa olisi tärkeää päästä nytkin varaamaan myös toisella ja kolmannella kierroksella.
Dallasin suunnitelmat Jamie Langenbrunnerin kanssa ovat myös hyvin tärkeässä osassa tämän vuoden draftissa – Jos Langs tekee jatkodiilin ennen varaustilaisuutta, Devils saa Dallasin kakkoskierroksen varauksen tämän vuoden varaustilaisuuteen, jos taas Langs tekee sopimuksen varaustilaisuuden jälkeen, Devils saa Dallasin ensi vuoden kakkosvarauksen vaihdossa kolmoskierroksen varaukseen. Jos Langs ei jatka Dallasissa, Devils saa Dallasin ensi vuoden kolmoskierroksen varausvuoron.
Martyn viimeinen kausi?
Niin oudolta kuin ajatus tuntuu, ensi kausi voi olla maestron viimeinen vuosi NHL:ssä ja samalla lähes 20 vuotta kestäneen kultakauden päätös. En usko, että Devils romahtaa Martyn lähdön jälkeen, mutta hänen lopettamisensa on yhtä suuri asia kuin Scott Stevensin uran päättyminen. Marty on Eliaksen ja Whiten kanssa viimeinen airut 2000-luvun taitteen helvetinkoneesta, jota voinee perustellusti kutsua minidynastiaksi.
Martyn edellinen kausi oli hyvin kaksijakoinen. Alkukaudesta Martya vaivasi käsivamma ja muutenkin hänen otteensa olivat ailahtelevia. Urakkaa ei tietenkään helpottanut umpisurkeasti Martyn edessä pelannut viisikko. Kevätkaudella Marty oli jälleen oma varma itsensä ja tämä tietysti on hyvä asia Devilsin kannalta. Marty sai myös hyvää tukea Johan Hedbergiltä ja toivoisin, että tämä kaksikko jatkaa Devilsin maalilla myös alkavalla kaudella. Tosin Hedberg on todennut haluavansa pelata lähellä perhettään, joka asuu vieläkin Atlantassa.
Martyn takana reservissä on Jeff Frazee, jolla alkaa olla aika astua AHL:stä NHL:ään, jos hän sinne mielii. Viime kesänä varatut Maxime Clermont ja Scott Wedgewood ovat tahoillaan esiintyneet edukseen juniorijoukkueissaan, mutta kestää vielä ainakin 2-3 vuotta ennen kuin heidän varaansa kannattaa laskea mitään. Pari viikkoa sitten Devils kiinnitti lupaavan yliopistomaalivahdin Keith Kincaidin ja hän tuonee ensisijaisesti kilpailua Frazeelle Albanyssa.
Toivottavasti ensi kaudella Marty saa pelata ehjän kauden, joka antaa hänelle virtaa vielä 1-2 vuoteen Devilsin maalilla. Tähän toiveeseen liittyy myös toinen piirre, jolle ei löydy välttämättä järjellisiä perusteita: Minulla on tunne, että Marty ja Lou leimaavat samanaikaisesti kellokorttinsa viimeisen kerran. On selvää, ettei Marty enää pelaa vuosikausia, koska hän on jo puhunut avoimesti ajatuksistaan pelaajauran jälkeisestä ajasta. Devilsin onneksi hän on halukas pysymään joukkueen parissa ja siirtyä mahdollisesti liiketoiminnan puolelle.
Zach Parisen jatkosopimus
Varaustilaisuudesta Devils saa toivottavasti uuden kulmakiven tuleville 10-15 vuodelle. Toinen merkittävä kysymys on sitten Zach Parisen jatkosopimus, jotta tärkeä kulmakivi saadaan kiinnitettyä osaksi Devilsiä myös tulevaisuudessa. Parise on rajoitettu vapaa agentti eli mitä todennäköisimmin hän jatkaa ainakin tulevan kauden Devilsissä. Hän on toistuvasti ilmaissut halunsa jatkaa Devilsissä.
Sopimusneuvotteluiden käänteisiin kuuluu jopa todennäköisesti se, että Devils vie Parisen sopimuksen välimieskäsittelyyn ja näin Lou varmistaa työrauhan Parisen kanssa. Näinhän Lou toimi myös Zajacin kanssa pari vuotta sitten ja sopimus sorvattiin kuntoon ennen välimieskäsittelyä.
Tässä yhteydessä on nostettu esiin Devilsin palkkatilanne. Tällä hetkellä Devilsillä on sopimus 17:n päättyneellä kaudella pelanneen pelaajan kanssa. Capissa on tilaa reilut 7,2 miljoonaa olettaen, ettei palkkakatto nouse, ja että Bryce Salvador vielä pelaa Devilsissä. Parisen ohella jatkosopimusta vailla ei ole yhtään korvaamatonta pelaajaa, vaikka on käytännössä selvää, että suurin osa vapaista agenteista jatkaa myös ensi vuonna.
Uuden kapteenin nimeäminen
Jamie Langenbrunnerin kauppaamisen jälkeen Devils on pelannut ilman kapteenia. 2010-luvun Devils on Zach Parisen joukkue, joten jos ja kun hän jatkaa Devilsissä, hänen rintaansa koristaa ensi kaudesta lähtien C-kirjain. Muita mahdollisuuksia ovat vaikutusvaltaiset veteraanit Patrik Elias ja Colin White.
Devils kaipaa monella tapaa vakautta. Eräs tärkeä osa vakauden luomista on nimetä joukkueelle kapteeni, joka johtaa joukkuetta yhdessä pitkäaikaisen valmentajan kanssa ja on linkkinä pelaajien ja joukkueenjohdon välillä.
Keskustelu olkoon avattu. Eipä muuta kuin leukaa rintaan, uljaasti korskuen täyttä laukkaa kohti päätyä punamustien kanssa!
Viimeksi muokattu: