Toisaalta hieman kärjistäen tuossa vuosituhannen vaihteen tietämillä lupauksen statukseen taisi melkein riittää iso koko ja edes jollain tavoin siedettävät tilastot jostakin sarjasta.
Asia rupesi hieman vaivaamaan, joten päätin sitten tehdä itse asialle jotain. Tosin vain suomalaisten mittakaavassa. Kävin läpi suomalaiset kenttäpelaajat, jotka varattiin vuosien 1995 ja 2004 välillä kolmella ensimmäisellä kierroksella läpi.
Noilla kriteereillä varattiin yhteensä 33 pelaajaa. Näistä 13 meni ensimmäisellä kierroksella, 9 toisella ja 11 kolmannella. Näistä 14 kpl pelasi lopulta yli 100 ottelua NHL:ssa. Eliteprospectsin tämän hetken statsien mukaan keskimääräinen pelaaja oli koko otannasta 186,85cm ja 93,94kg, Kannattaa toki huomioida, että osalla paino on varmasti hieman toista luokkaa nyt kuin varauksen hetkellä. Ns. hutivaraukset (alle 100 matsia NHL:aa) sitten olivat keskimäärin noin sentin ja kilon isompia. Tässä otannassa tosin yksittäinen pelaajakin voi vaikuttaa melkoisen paljon.
Tällä hetkellä Eliteprospects tarjoaa Liigan pisimmäksi seuraksi Pelsuja 184,64cm keskipituudella ja painavimmaksi Bluesia painolla 87,10kg. Puhtaasti siis tällä hyvin primitiivisellä laskutavalla laskien näyttäisi koon olleen ihan merkittävässä asemassa noita kärkivarauksia tehdessä. Kuvaavaa silti, että otannan 2. lyhin pelaaja (Sean Bergenheim) on tehnyt ihan kohtuullisen NHL-uran.
Ehkä tässä voinee vähän myös miettiä sitä, mitä oikeasti on lahjakkuus. NHL-varaus kertoo lopulta siitä, että seura näkee pelaajan potentiaalisempana NHL-pelaajana kuin tämän jälkeen varatut. NHL-varaus ei itsessään kuvaa pelkkää lahjakkuutta, vaan pikemminkin potentiaalia. Potentaaliin taas näen kuuluvan fyysiset ominaisuudet, henkisen kapasiteetin, pelinäkemyksen ja vastaavat. Oliko Mikko Koivu (189/98) lahjakas? No totta helvetissä ja potentiaalinen kanssa. Oliko Henrik Juntunen (189/96, 3. kierros Mikon varausvuotena?) Potentiaalinen? Kyllä varmasti, mutta ei kuitenkaan mikään suuri lahjakkuus ja huikea tulevaisuuden messias.
Heitetääs vielä yksi nimi. Itse vakaasti uskoin aikanaan, että Timo Seppäsestä tulee vielä vähintään kova liigapelaaja ja todennäköisesti kansainväliset mitat täyttävä pakki. Vetelihän tuo kuitenkin junnumaajoukkueet läpi, junnuissa nopeassa tahdissa pelasi vanhempien joukossa ja liigadebyyttikin meni varsin hyvin. Tuosta olisi voinut kasvaa hyväkin allround-pakki mitä ominaisuuksiin tuli, vähän kuin mitä seurakaverista Teemu Laaksosta lopulta tuli. Noh, hommahan meni sitten vähän reisille ja tuli rattijuopumusta, loukkaantumista, seuravaihtoja ja ties mitä. Viimeinen kausi Turussa näytti sitten omaan silmääni siltä, että se entinen all-round-prospecti oli muuttunut no-round-kaveriksi.