Rangers, 11/82
2014 finalistit vastakkain ja molemmat hyvin kaukana sen ajan loistosta. Ragsin finaalijoukkueesta on jäljellä enää neljä pelaajaa. Surkeasti on molempien kausi alkanut ja lähinnä molemmat toivovat jotain iloa faneilleen täsyä ottelusta. Brown on palannut takaisin ykkösen oikeaan laitaan, mutta yllättäen Kempe onkin kokoonpanossa ja Amadio katsomossa.
Kings hallitsee alun tapahtumia ja pommittaa Lundqvistia joka paikasta. Mitään vaarallista ei saada aikaiseksi ja Lunkkari on hyvin hereillä alusta asti. Clifford ja McLeod aloittavat nyrkkihipan ja tarjoavatkin ihan viihdyttävän väännön. 10 minuutin mainoskatkoon asti on nähty vain lähinnä Kingsin kuteja heikoista paikoista. 70’s line on ihan pirteä. Brownilla taas hieman hakemista pelirytmin kanssa.
Musta hetki iskee kuitenkin mainosten jälkeen. Kings lähtee paineen alta hyvin, mutta Phaneufin syöttö on hieman kömpelö ja Kovalchuk ei saa sitä haltuun. Rags kääntää ja Namestnikov laukoo maalia kohti. Samalla Lewis ja Namestnikov törmäävät toisiinsa ja lopulta tuhoavat Campbellin maalin syövereihin. Tilannetta tarkastellaan ja maali hyväksytään. Kings haastaa tilanteen, mutta yhteensä 10 minuutin vatvomisen jälkeen tilanne on 1-0 vieraille. Ei voi olla korostamatta Phaneufin roolia tilanteessa.
Loput erästä on Kingsin hallintaa kiekollisesti, mutta lähdöt ja tilanteiden luonti kariutuu huonoihin syöttöihin. Paljon laidoissa nuohoamista ilman tulosta. Silmään pistää Martinez – Muzzin pari, joka on kuin varjo parhaista vuosistaan.
Toinen erä alkaa räväkästi ja Brown karkaa heti yksin läpi. Veto kuitenkin suhahtaa neljä metriä ohi tai siltä se ainakin vaikuttaa. Hetken päästä Clifford ottaa kömpelön kampitus jäähyn. Rags pelaa sen verran sekavaa ylivoimaa, että Kingsillä on helppo työ tappaa erikoistilanne. Kingsin hyvä paineistus jatkuu, mutta se on Rangers joka iskee. DeAngelo kamppailee Forbortin kanssa kulmassa ja heittää kiekon kohti maalia. Onnekas heitto kimpoaa Campbellin luistimen kautta juuri ja juuri maaliviivan yli. Rangers johtaa erikoisilla maaleilla jo 2-0.
McLeod antaa Kingsille mahdollisuuden kavennukseen, kun herra joutuu kahden minuutin istunnolle. Kingsin ylivoima pyörii mallikkaasti ja Kovalchuk sivaltaa vasemmalta puolelta rannarin maalille. Kiekko kimpoilee suoraan Brownin eteen, joka saa lapioida lätkän tyhjään rysään. Tervetuloa takaisin Dusty!
Hetki taas pelaillaan ja Rangers ottaa toisen jäähyn, kun pelailee liian monella pelaajalla. Pientä pyörittelyä Kopitarin lätty oikeaan laitaan, Doughty ajaa sisään ja pudottaa Kovalchukille, joka lämää kiekon vastustamattomasti ohi Lunkkarin. Hienoa ettö ylivoima toimii!
Taas pelataan hetki ja Kingsin maalille syntynyt torikokous aiheuttaa jälleen jäähyn McLeodille. Tällä kertaa Kingsin ylivoima ei onnistu. Loppu pelaillaan ja sohitaan. Rangers on kiekollisesti todella vaatimaton ja Kings kontrolloi peliä täysin.
Kolmas erä alkaakin ylivoimien kompensoimisella, kun Pearson lähtee boksiin korkeasta mailasta. Pionk kilauttaa heti tolppaan, mutta ylivoima kuivuu kasaan, kun sama herra saa jäähyn kampituksesta. 4 vs. 4 peli on lähinnä sekoilua. Kings saa kuitenkin lopun ylivoimallaan muutaman vaarallisen tilanteen aikaiseksi.
Pelin sävelmä on edelleen hyvin samankaltainen. Rangers ei saa kiekolla mitään muuta aikaiseksi kuin dumppaamista ja Kings yrittää kontrolloida, mutta hyvin tehottomasti. Rangers alkaa kuitenkin saada hieman pelistä oteta ja Forbort ottaa huolimattoman jäähyn, kun 12 minuuttia on jäljellä pelikellossa. Rangersin ylivoima on kuitenkin lähinnä surkuhupaisaa puuhastelua ja Kings hoitaa jälleen alivoiman. Kun touhu jatkuu tasakentällisin, niin Kings iskee! Campbell katkoo päätykiekon ja avaa upeasti peliä Kovalchukille, joka jakaa Kempelle oikeaan laitaan. Kempe toimittaa maalille ja Lewis sutii riparin sisään. Kovalchukilla jo 1+2 illan saldona. Kopitar on lähellä lyödä kotijoukkueen kahden maalin karkumatkalle, mutta Lundqvist pelastaa tilanteen puolustuksen avustuksella.
Rags aloittaa lopun viiden minuutin painostuksen terävästi ja minuutin pommitus päättyy lopulta tasoitukseen. DeAngelo petaa paikan Spoonerille, joka rannaa kiekon reppuun. Molemmissa päissä nähdään hyviä tilanteita, mutta maalivahdit pitävät pelin tasoissa. Molemmat varmaan odottavat jatkoaikaa, mutta Martinez päättää toisin. Kuin tyhjästä #27 polkee Ragsin siniviivalle ja roiskaisee maalille. Lundqvist nukkuu ja kiekko helähtää maaliin. Deja vu 2014. Rangers yrittää raivokkaasti tasoittaa peliä, mutta Kings kestää!
Tappioputki on ohi! Nyt oli sitä tuttua Kingsiä havaittavissa ja ilman huonoa tuuria Kings olisi hoitanut pelin helpommin. Toki kiekko pomppi myös suotuisasti Kingsin maaleissa. Ottelun hahmo oli ehdottomasti Ilya Kovalchuk. Brown ei häikäissyt, mutta selkeästi tasapainotti ketjuja. Ylivoima oli loistava, mutta täytyy kyllä sanoa, että ei vastustajan alivoimakaan hääppöinen ollut. Otetaan silti vastaan nämä onnistumiset iloiten.
Tekee hyvää faneille ja tuo hieman balsamia haavoihin tällaiset esitykset. Perjantain vastaisena yönä jatketaan Flyersia vastaan.
Go Kings Go!
