Liiga tiedotti kauden alla asettavansa päähän kohdistuneet taklaukset korostuneen huomion kohteeksi: "Erityisesti tahalliseksi tulkittavien sekä merkittävää huolimattomuutta osoittavien päähän kohdistuneiden taklauksien rangaistusasteikkoa korotetaan aikaisemmasta rangaistustasosta".
Liigan perustama uusi, viisihenkinen kurinpitodelegaatio sai töitä heti avauskierroksella, kun SaiPan Cody Kunyk sai pelirangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta.
Liiga asetti pelaajan kurinpitokäsittelyn ajaksi väliaikaiseen pelikieltoon, mutta tuomiota se ei ole vieläkään julkistanut. Etelä-Saimaa tietää kuitenkin kertoa, että Kunyk on saanut viiden ottelun pelikiellon.
Ja tässäkö näkyy rangaistusasteikon korottaminen?
Tilanteessa oli kysymys täysin tahallisesta saalistuksesta. Kunyk yritti jo muutamaa sekuntia aikaisemmin taklata voimalla KooKoon tähtipelaajaa Michael Kerästä, mutta tämä onnistui väistämään. Sitten Keränen oli laukauksensa jälkeen haavoittuvassa asennossa, minkä vauhdilla kuolleesta kulmasta ajanut Kunyk hyödynsi armotta. Olkavarsi pamahti suoraan päähän.
Viime kaudella esimerkiksi Sportin Filip Riska sai saman mittaisen viiden ottelun pelikiellon taklattuaan Pelicansin Taavi Vartiaista päähän. Perusteluissa liigan kurinpitäjä Sampo Liusjärvi mainitsi huomioineensa Riskan aiemman kurinpitohistorian. Sen voi katsoa vaikuttaneen tuomiota koventavasti verrattuna vasta Suomeen tulleeseen Kunykiin.
Lisäksi kanadalaisen teossa oli joitain lieventäviäkin seikkoja - uhrin matala polviasento saattoi yllättää, kyynärpää ei noussut - mutta silti tapausten vertailussa on vaikea nähdä Liigan lupaamaa rangaistusasteikon korottamista.
Riska sai viisi ottelua vaikka uhri ei loukkaantunut, Kunyk viisi ottelua, kun uhri loukkaantui.
Tuplasti pitempi panna, kymmenen ottelua, olisi ollut selvä signaali sekä pelaajien että yleisön suuntaan.
Liiga munaa tuhannen taalan tilaisuuden antaa statement siitä, että nyt todellakin on uusi ääni kellossa. Että nyt todellakin on pelaajien turvallisuus etusijalla ja sikailijat joutuvat teoistaan vastuuseen.
Tiedotteessaan Liiga kertoi, että huomiota kiinnitetään erityisesti siihen, korostaako pelaaja taklausta ylöspäin voimakkaasti suuntautuvalla liikkeellä. Suorastaan alaspäin taklanneella Kunykilla ei tällaista ponnistusta tietenkään ollut.
Painaako se enemmän kuin tahallisuus tai ainakin merkittävä huolimattomuus?
VESA PARVIAINEN