Sen verran hienosti on porukka nyt noita listannut, että eiköhän voida kuopata nämä väitteet siitä, että tänne tulisi pelaajia lähinnä Allsvenskanista tai Itävallasta. Näyttää siltä, että tulee eniten kovia tekijöitä niin KHL:stä kuin SHL:stä ja AHL:kin on hyvin listalla mukana, sekä Tsekin Extraliiga. On niitä toki tullut muualtakin, mutta kyllä se Liiga nyt edelleen taitaa olla ihan laadukas ja kilpailukykyinen.
No tuohan riippuu ihan siitä miten sen laadun ja kilpailukyvyn määrittää. Varsinkin joillain Kovilla Liigafaneilla on aika outo näkemys kotimaisesta sarjasta, he eivät todennäköisesti seuraa mitään muuta sarjaa ainakaan Euroopasta. Tämän takia tällä palstalla näkee paljon vahanaikaisia viestejä joissa vähätellään Saksan ja Tshekin liigoja, aivan kuin ne olisivat selvästi huonompia kuin Liiga. Itävallan sarja ja Ruotsin/Venäjän divari ovatkin sitten jo täyttä paskaa samojen kirjoittajien mielestä, niitä voi kai verrata Mestikseen. Todellisuudessa Liigan alemman puoliskon jengeillä tulisi hikiset oltavat noiden ammattiliigojen playoffeissa, jotka ovat ihan vakavasti otettavia, eikä olekaan ihme että niistä tulee nykyään vuosittain hyviä pelaajia tähän sarjaan. Asia joka ei olisi koskaan tapahtunut silloin kun Liiga oli samassa asemassa kuin SHL ja KHL ovat nyt!
Jos laaduksi sanotaan siis oikeasti hyviä sarjoja kuten Sveitsi tai Ruotsi, niin silloin täällä ollaan aika kaukana laadusta. Jos taas tuota sanaa käyttää erittäin katselukelpoisista sarjoista kuten Tshekki tai Saksa, niin silloin Liiga on laadukas. Ulkomaalaisien suhteen ollaan kuitenkin aika syvällä. Suomi kamppailee keskimäärin samoista ulkkareista lähinnä EBELin kanssa, ja laatu pysyy yllä lähinnä hyvän junnutyön takia. Noilla listoilla oli aika paljon hyviäkin liigoja, mutta monet heistä olivat pienen roolin kavereita. Todella harva SHL- tai KHL-pelaaja oli sellainen että heillä olisi ollut kunnollinen asema omassa joukkueessaan. He lähtivätkin hakemaan roolia selvästi heikommasta sarjasta. En ainakaan itse olisi laittanut KHL-pelaajaksi kavereita kuten Pereskokov, Dzierkals, Mankinen, Björkstrand, Schemerov, Voroboy tai Tepsin tuleva Ibragimov. He ovat roikkuneet KHL-jengien mukana mutta sarjataso on ollut väärä jos ovat päässeet välillä kentälle.
Jos Liiga olisi edelleen Euroopan kovimpiin sarjoihin verratava laadukas ja vetovoimainen sarja, niin tänne tulisi paljon enemmän Koskirannan ja Audetten tai edes Tepsin hankkiman Karejevin tapaisia pelaajia. He ovat olleet Liigaa paremmissa sarjoissa oikeasti hyviä, eikä heidän olisi ollut mikään pakko tulla tänne. Saksa on vain ikävästi nostanut päätään viime vuosina, minkä takia laatua menee sinne paljon jokaiseen kastiin ja toisaalta Suomen omat pojat lopettavat mieluummin suoraan ulkomaille tai palaavat vasta ihan viimeiselle kaudelle kun ikää on jo paljon. Ongelmat näkyy myös siinä, että Liigan ykkösketjusta koviin sarjoihin lähteneet kaverit eivät ole mitään varmoja tykkejä uusissa jengeissään. Vaara pudota kolmoseen on kova ja se on sitten pelaajan ominaisuuksista kiinni soveltuuko hän pieneen rooliin (kuten vaikka Rask tai Melart) vai joutuuko palaamaan takaisin kun ainut järkevä paikka on yläketjut (kuten vaikka Vahalahti tai Keränen).
Pitää myös muistaa että takavuosina Suomessa pelasi laadukkaiden pikkumaiden MM-kisatähtiä. Nykyään vetovoima ei riitä edes heihin. Aigars Cipruss, Leonids Tambijevs, Vjatseslavs Fanduls jne olivat Latvian top9 hyökkääjiä ja tekivät senmukaista tulosta. Nykyään "Fanduls" pelaisi toki KHLssä, mutta Latvialla, Slovakialla ja Tanskalla on edelleen Olympiaryhmänsä 3-5 ketjun pelaajia NHL/KHLn ulkopuolella, mutta he eivät eksy tänne (Zaborsky taitaa olla ainoa) vaan menevät Sveitsiin, Saksaan, Ruotsiin ja jopa Tshekkiin. Norjalaisia on näkynyt täällä muutamia, mutta he ovat olleet alempaa tasoa kovissa liigoissa. Norjalla on enää vähän laatupelaajia, mutta he pysyvät kyllä muualla.
Liigan heikko taloustilanne ei tule paranemaan helposti, eikä vetovoimakaan palaudu nopeasti kun tuomaritoiminta ja taklaustulkinnat on mitä ne on. Katseita voisikin siirtää pienten maajoukkueiden kärkipelaajiin ja laadukkaisiin divareihin. Ennen heillä ei olisi tehnyt mitään täällä, mutta nyt kun sarjan taso on laskenut sopivasti, niin EBELin tasoa olevat kaverit ovatkin ihan käyttökelpoisia. Unkari, Itävalta, Slovenia ja Ranska ovat maita joiden rostereista löytyy pelaajia jotka eivät kiinnosta isoja liigoja, mutta heitä voisi kuvitella Suomen köyhempien joukkueiden hankintalistoille. Ruotsin divaria on tajuttu käyttää jo jonkin aikaa ja nyt samaa tapahtuu hiljalleen VHLn kanssa. Tuolta löytyy paljon mielenkiintoisempia talentteja kuin Mestiksen Häppölät ja Möttölät, joten toivottavasti sieltä kaivetaan vähän väriä tähän ummehtuneeseen sarjaan. Ismo Lehkonen sanoi sen hyvin viime kesänä "Toivottavasti SM-Liiga olisi muutakin kuin Steriiliä Tussuttelua!"..
