14. SaiPa 26,5p
Lappeenrannan SaiPa on minulle melkoinen kysymysmerkki. Onko Lehterä lopulta lintu vai kala? Miten valjastuu nuorisokaartin potentiaali, varsinkin maalivahtiosastolla? Löytääkö tähtihyökkääjä parivaljakko Ramstedt-Zaborsky kauden 2015-2016 hurmoksen?
Tykkään SaiPan halusta ottaa riskiä tämän kauden joukkueen rakennuksen suhteen. Tylsyyttä on tässä sarjassa ihan tarpeeksi. SaiPan joukkue voi olla kaikkien riskien kääntyessä positiivisiksi jopa suora pudotuspelijoukkue. Toisaalta, jos riskit kääntyvät huonoon suuntaan, on edessä totaalinen floppikausi. Ikävä kyllä, minä veikkaan jälkimmäistä.
Maalivahdit 5,5p
SaiPa lähtee kauteen rohkeasti kokemattomalla maalivahtikaksikolla Westerholm-Kaarlehto. Westerholm on lupaava isokokoinen maalivahti. Viime kaudella hän pelasi Liigassa 15 ottelua ja onnistui pysäyttämään kiekot yli 90 prosenttisesti. Westerholm lienee nyt ykkösmaalivahti. Kaarlehto on erinomainen Mestis-vahti. Miten hän pärjää Liigassa, on vielä arvioitus. Se, että on pelannut hyvin Mestistä, ei ole vielä tae mistään. Hyvä esimerkki löytyy Lappeenrannan pohjoispuolelta Mikkelistä. Mestiksessä loistanut Juhana Aho on haronut Liigatasolla tyhjää. Arvioin SaiPan maalivahtikaksikon sarjan heikoimmaksi. Westerholm voi saattaa tämän näkemyksen kauden mittaan naurunalaiseksi.
Puolustus 6p
SaiPan puolustus voi olla loistava, mikäli kaikki natsaa ja potentiaali valjastuu täydessä mitassaan. Samoin kuin maalivahtiosaston kanssa, SaiPa luottaa puolustuksessa potentiaaliin. Rohkeaa ja arvostettavaa, mutta tässä mittakaavassa jo hivenen hullua.
Kiekolliset moottorit SaiPan puolustuksessa ovat nuoret Erik Autio ja Robin Salo. Molemmat omaavat potentiaalin käänteentekeviksi tehomiehiksi jo ensi kaudeksi. Jere Seppälä voisi olla myös moinen, mutta mitä ihmettä hänelle on tapahtunut? Muutama kausi sitten nuorikkona hän häikäisi luistelullaan ja pidin hänen läpimurtoaan takuuvarmana. No, alaspäin on tultu. Mikä on hänen roolinsa ensi kaudella? Veeti Vainion haluan myös mainita tässä yhteydessä. Miten hänellä menee?
Peruspuolustajina häärivät Kojo, Riikola ja Sneck sekä KHL:stä siirtynyt slovakki Marko Grman. Aikas hataralta vaikuttaa. Saa yllättää!
Hyökkäys 7p
SaiPa teki hyökkääjähankinnoissaan ratkaisun meikäläisen mieleen ja panosti kahteen kohtuullisen nimekkääseen hevoseen. Ramstedt ja Zaborsky ovat SaiPan menestyksen keskiössä. Jos tuo parivaljakko onnistuu, voi se kasvattaa joukkueen itseluottamuksen niin korkealle, että tuloksen tekeminen myös joukkueena on mahdollista. Ikävä kyllä, vuoden 2016 tehoduon jälkeen SaiPan hyökkäys vaikuttaa perin tuhnulta. Toki legenda Koho tuo alaketjun sentteröintiin jykevyyttä, mutta muuten näyttää aika riskialttiilta. Jos olen oikein ymmärtänyt, on Micke Saari SaiPan valinta kakkossentteriksi. Se kertoo paljon. No, arvostan Ramstedt-Zaborsky yritelmää niin paljon, että arvion hyökkäyksen jopa numerolla 7.
Valmennus 7p
Kun Lehterä aloitti liigavalmentajana en ollut varma, mikä mies hän on. Etiäiset menivät negatiivisen puolelle. Ensimmäinen kausi oli kuitenkin hyvä ja arvostukseni Lehterää kohtaan nousi kummasti. Viime kausi herätti taas alun etiäiset henkiin. En ole edelleenkään varma, kuinka hyvä tai huono valmentaja Lehterä on. Uusi kausi tuo taas asiaan lisävalaistusta. Arvioin Lehterän kyvyt tässä hetkessä neutraalisti numerolla 7.
Vahvistukset 1p
Eiköhän SaiPa vielä joukkuettaan vahvista. Isona huhuna pyörii ruotsalainen laitahyökkääjä Persson.