Laitan omaa pohdintaa runkosarjan asetelmista. Huomiota herättävää on se, että maalivahtipeli tuntuu olevan monella joukkueella melkoinen arvoitus. Harvoin on näin epäselvistä asemista sen suhteen kauteen lähdetty.
1. Tappara
Ihan ilman värilasejakin Tapparalla on kasassa yksi parhaiten säilyneistä kokonaisuuksista. Materiaali on liigaan hyvä ja leveä. Rautakorven pelitapa jalostuu koko ajan ja varsinkin laituriosasto tarjoaa huikean tulivoiman. Senttereiden kokonaistaso tietenkin mietityttää. Onko Malinen oikeasti niin hyvä? Tuleeko Barkov vielä kaudeksi takaisin? Puolustuksen kiekollinen osaaminen on riittävä nykyiseen pelitapaan. Materiaali on hieno sekoitus nousevia kykyjä ja kokeneita jermuja.
Arvio: Mikään lähtökohta ei estä menestymistä runkosarjassa. Kaikki todistettava on kevään pudotuspeleissä. Rautakorven palkintokaapista löytyy jo riittävän monta hopeaa.
2. HIFK
Kaiken tämän arvion pohjana toimii se, että Summasen joukkueet palavat loppuun yleensä kevätkaudella. Monesti aikaisemminkin runkosarja on mennyt hienosti, mutta skismat leimahtavat kunnolla vasta pleijareissa. Nytkin Raivo saa varmasti materiaalista paljon irti varsinkin syksyn ja talven aikana. Ja koska materiaalista pystyy rakentamaan monta hyvää kenttää, sopii se varmasti kokonaissuunnitelmiin. Verrattuna esimerkiksi viime kevään HIFK:n, on nyt käsissä huomattavasti parempi kokonaisuus. Kuten niin monella muullakin seuralla: ykkösvahti on täälläkin arvoitus.
Arvio: Raivokas joukkue jyrää runkosarjan kärkisijoilla, kunnes lumien sulaessa siirtyy iltapäivälehtien palstoille.
3. JYP
Jyväskyläläisten kokonaisuus vaikuttaisi olevan kunnossa. Jälleen omista joukoista ponnistava valmentaja on turvallisilla vesillä. Ja mikäs on tätä materiaalia valmentaessa. Tietojen mukaan Virtanen yrittää viedä peliä hieman kiekollisempaan suuntaan unohtamatta tietenkään perinteisiä painiotteita. Materiaali on tasainen. Huippuyksilöiden esiinmarssia odotetaan, koska pelkästään Perrin ei enää jaksa. Monen kentän junnaus kantaa runkosarjassa, mutta pudotuspeleihin olisi löydettävä uusi noste.
Arvio: Jyväskylän traktori painaa taas runkosarjan kärkisijoilla.
4. Kärpät
Kärppien kokonaisuudessa epäilyttää puolustuksen kyky avata peliä Marjamäen tapaan. Vanhat oululaiset parrat elävät vielä 90-luvun roiskaisukiekon aikoja ja ne jäänteet eivät lähde kovin helpolla. Aravirta ei saanut tähän asiaan muutosta, mutta uuden sukupolven Marjamäellä voisi olla mahdollisuus onnistua. Hyökkäys on mukavan tasapainoinen, joka pystytään roolittamaan hyvin. Jos alakerta pääsee lähellekään yläkerran tasoa, on menestys palaamassa takaisin Ouluun. Omiin silmiin myös uusi ykkösmaalivahti Rynnäs on edelleen kysymysmerkki. Onhan niitä rapakon takana /KHL:ssä käyneitä keskinkertaisia molareita nähty ennenkin.
Arvio: Kuitenkin kokonaisuus on sen verran kilpailijoita paremmin hallussa, että kotietusijat ovat täysin omissa käsissä.
5. Jokerit
KHL-ilmoituksen jälkeen vastustajat saavat varmasti lisävirtaa ja tulevat Jokereita vastaan entistä kovemmalla höyryllä. Varsinkin vieraissa voi olla vaikeaa. Vaikka ammattilaisia ollaan, kuinka 100% keskittyminen on valmennuksella ja pelaajilla, kun suurin osa tietää lähdön koittavan? Ensi kaudella kaukalossa ja sen reunalla viilettävät eri naamat. Puolustus on liigan mittapuulla yksi kovimmista, mutta hyökkäys kovin puukätinen. Tätä korostaa kunnon peliä pyörittävien senttereiden puute. Viime aikojen hankinnoista ei kukaan tiedä vielä mitään.
Arvio: On kaivanut oman kuoppansa saamalla vastustajat syttymään. Ylivoimaisella materiaalilla voisi uhota marssia mestaruuden kautta KHL-sarjaan, mutta nykyinen kokonaisuus taistelee runkosarjassa paikasta kotietuun.
6. Lukko
Onneksi papoilla on lyhyt matka mereen uimaan kun välillä tahtoo tulla hiki. Taas siivotulla rahalla rakennettu joukkue, mutta silti ykkösmaalivahti ja ykkössentteri ovat pelkkiä kysymysmerkkejä. Varsinkin loukkaantumisten jälkeen. Näistähän se joukkueen rakennus pitäisi aloittaa, mutta raumalaiseen tapaan hankitaan laiturit ensin. Nyt sentään puukätisyydestä ollaan päästy hieman eroon. Maalintekovoimaa pitäisi riittää. Kiekottelua ei kauheasti nähdä. Siitä pitävät huolen pystyyn suuntaavat RD ja Nummelin. Joskus olisi tultava myös kovaa menestystä. Nyt olisi se kausi kovan ykkösmaalivahdin ja ykkössentterin luistellessa kaukaloon.
Arvio: Paikka neljän joukossa taattu ykköspelaajien ollessa huippunimiä. Mutta ennen kauden alkua arvaillaan ja taistellaan paikasta suoriin pudotuspeleihin.
7. KalPa
Vaikka monen joukkueen maalivahtitilanne on kauteen lähtiessä hyvin epävakaa, on se kuitenkin Kuopiossa kaikista surkeimmalla tasolla. Uusi ykkösvahti nähdään maisemissa ennen joulua. Tämän myötä kokonaisuus kamppailee säälien ja suoran pudotuspelipaikan rajoilla. Joukkue tuntuu heikentyvän hieman vuosi vuodelta ja tätä myötä sijoitus tippuu tasaisesti. Päävalmentajaksi kelpaavat vain joojoo-miehet, jolloin materiaalista ei saada millään parasta irti. Materiaali kuitenkin riittäisi edelleenkin korkeampiin sijoihin. Kiva pelailu sopii varmaankin seurajohdolle. Seuran kokonaisstrategia tuntuu olevan pahasti hukassa.
Arvio: Taas ihan kiva, mutta ei riitä isojen poikien ja ammattilaisten seurassa.
8. Ässät
Mestaruuden jälkeinen krapula on joskus kova ja Ässät ainakaan eivät hoida krapulaa kovin tehokkaasti nykyisellä maalivahtikaksikolla. Huikea Raanta on korvattu risaisella menneiden vuosien molarilla ja tuntemattomalla junnulla. Puolustus on lähes muuttumaton, mutta väkisinhän se vaikuttaa puolustuksen pelaamiseen ja moraaliin laukauksien upotessa huomattavasti helpommin verkkoihin. Ja tämä vaikuttaa koko joukkueen suorittamiseen. Jos Pekka Virta ei ole luopunut jättökiekon sadoista jättökiekoista, tulee kaudesta katastrofi. Mutta luulen Virran oppineen läksynsä ja pelin olevan lähempänä menestyskiekkoa kuin omia haaveita.
Arvio: Kun katsoo kokonaisuutta ilman maalivahteja, olisi kuuden joukossa paikka Ässillä. Hyökkäyspään hankinnat vaikuttavat tekijämiehiltä. Mutta tämän hetken kokonaistilanne vie väkisin sääleihin.
9. TPS
Perustepsiläiset eivät kelpaa ja tilalla nähdään muukalaisia. Nykyisen TPS-linjan myötä saadaan kasaan yksi liigan parhaista ykkösketjuista, mutta sen jälkeen materiaali on melkoista kuraa. Kärkimiesten loukkaantumisiin ei ole varaa. Vai ovatko ulkomaalaisetkaan sittenkään sateentekijöitä? Siihen saadaan vastaus vasta syksyn aikana. Suikkasen himmentynyt sädekehä kaipaisi kiillotusta. Onko tähdenlento jo sammunut?
Arvio: Mysteeri nimeltä TPS avautuu vasta kauden aikana. Näillä näppäimillä säälipleijarijoukkue.
10. SaiPa
SaiPa on yksi niitä harvoja joukkueita, joiden valmennuksellinen ja pelitavallinen runko on pysynyt samana. Vaikka muutama kärkimies nyt puuttuukin, tuntuvat ainakin hyökkäyspään vahvistukset onnistuvan järjestään Lappeenrannassa. Pelitapa suhteessa käytettävissä olevaan materiaaliin tuntuisi taas olevan kunnossa. Vain puolustuksen kapeus arveluttaa. Maalivahtipelin on oltava tässä kokonaisuudessa kunnossa. Sen onnistuminen määrittää myös pitkälti pudotuspelimahdollisuudet.
Arvio: Maalivahtien torjuessa riittävällä tasolla on pudotuspelipaikka täysin realistinen.
11. HPK
Hämeenlinnassa luotetaan alkavan kauden alussa kahteen arpaan: uuteen päävalmentajaan ja maalivahtikaksikkoon. Kukaan ei edelleenkään tunnu tietävän kuka on Kai Rautio, mutta ainakin A-P Selinin jälkeen seuraajalla voi olla haastavaa. Lisäksi maalivahtikaksikko ei herätä luottamusta Hämeenlinnan ulkopuolella. Materiaali on muuten viime kauden tasolla ja Vihkon tulon myötä kärki jopa terävämpi. Ei Selinin ajan menestys tullut yhtään kummoisemmalla joukkueella.
Arvio: Kahden päätekijän eli valmennuksen ja maalivahtipelin suuret muutokset ajavat taisteluun viimeisestä pudotuspelipaikasta.
12. Blues
Täysin kädetön hyökkäys sopii jotenkin Jyrki Ahon valmentamaan joukkueeseen. Tosin Jyväskylässä materiaali oli parempi. Espoossa ovat rahat taas loppu, joten huikeita vahvistuksia tuskin nähdään. Nyt onkin mielenkiintoista nähdä, saako Aho mitään irti tästä materiaalista. Hänen pelitapansa on niin kovin erilainen verrattuna siihen, mihin Espoossa on aikaisemmin totuttu. Ainakin nähdyissä harjoituspeleissä hyökkäyskuviot olivat melko yksinkertaisia. Bluesista ei voi sanoa oikein mitään muuta kuin sen, että joukkue vaikuttaa todella tylsältä.
Arvio: Tylsän puurtamisen jälkeen jämäsijoille.
13. Ilves
Uuden omistajan saanut Ipa parantaa viime kaudesta, mutta joukkueen rakenne ei edelleenkään vakuuta. Tuokkolan pelitapa suhteessa varsinkin puolustuksen kädettömyyteen vaatii joko lisähankintoja tai Tuokkolan ideologian suoraviivaistamista. Lisäksi maalinteko voi olla edelleen vaikeaa. Varsinkin, kun se on kovin vaivaisten miesten varassa. Corson diivapersoona suhteutettuna muun joukkueen yritteliäisyyteen syö väkisinkin joukkuehenkeä. Joku helpompi persoona keskeisenä pelintekijänä olisi tähän joukkueeseen kuin nyrkki silmään. Kolppanen lyö lopullisesti itsensä läpi liigan maalivahtieliittiin. Tämä antaa ainakin mahdollisuuden voittoihin.
Arvio: Onneksi tausta on rauhoitettu ja peli on keskiössä. Ei ole viimeinen, mutta pudotuspelit ovat edelleen haave joukkueen vinoutuneen rakenteen takia.
14. Pelicans
Joukkueen rakenne on katastrofi. Viime kauden ulkomaalaissekoilujen jälkeen nyt yritetään pääasiassa kotimaisin voimin. Tosin nämä pelaajat eivät suurelta osin kelpaa muualle, vaan ovat saaneet paikan Lahdesta. Muutaman uutta tulemista yrittävän pelaajan vielä ymmärtäisi, mutta kun koko joukkueen runko valmentajineen koostuu arvoista, niin ainakin vastustajat kiittävät. Pienen toiveen voisi tuoda onnistunut maalivahtipeli. Mutta kun sekin on etukäteen liigan pohjasakkaa, voi vain kysyä, kenen älynväläys tämä joukkue on?
Arvio: Ilman merkittäviä vahvistuksia viimeisen sijan välttäminen on hyvä saavutus.