Ajattelin etten ollenkaan mieti näitä etukäteisarvioita, kun pari edellistä kautta tasaisuuden ja yllätyksellisyyden vuoksi ovat osoittaneet sen vaikeaksi. Toisaalta mietin, että onhan se traditio ja niistähän on pidettävä kiinni eli tässä oma ennustus perusteluineen runkosarjasta.
1. JYP
- Voitti viime kaudellakin runkosarjan ja joukkue ei ole liiemmin muuttunut edelliskauden jälkeen. Flegmaattisesti viime kaudella pelannut Steve Kariya lähti, mutta sen korvaa 21 maalia viime kaudella nakutellut Vili Sopanen. Myös Antti "Pillu" Pihlström pelaa nyt kauden alusta alkaen. Joukkueesta löytyy monta kovatasoista laituria, mutta sentteriosasto saattaa vaatia täydennystä. Oliko Jussi Makkosen maalikuninkuuskausi vain tähden lentoa? Pakisto liigan parhaimmistoa.
2. HIFK
- Ville Peltonen, Mikael Granlund ja J-P Haataja muodostanevat yhden liigan kovimmista ykkösketjuista. Teemu Ramstedt, Kimmo Kuhta, Jerry Ahtola, Petteri Wirtanen ja Lennart Petrell antavat puolestaan sen verran hyvää taustatukea, että hyökkäys on kunnossa. Ei pakistossakaan moitittavaa ole. Ari Vallinia hypetetään mielestäni liikaa. Hyvä peruspakki, mutta ei mielestäni ihan sitä tasoa kuin on kehuttu. Vaikka tekikin sen 2004 finaalit ratkaisseen jatkoaikamaalin. Siitä huolimatta Vallin, Martti Järventie, Markus Kankaanperä, Toni Söderholm ja Eddie Del Grosso muodostavat varsin mallikkaan pakiston. Juuso Riksman ja Jan Lundell muodostavat liigan parhaimmistoon kuuluvan maalivahtikaksikon vaikka Riksmanin yllä leijailee flopin vaara, onhan niin moni veskari ennenkin flopannut juuri HIFK:ssa.
3. Kärpät
- Maalivahtiosasto kyseenalainen. Petri Koivisto omaa potentiaalia, mutta onko miehestä vielä kuitenkaan ykkösveskariksi, etenkään joukkueessa mikä kilpailisi muuten runkosarjan voitosta? Pakistossa Vladimir Sicak, Mikko Lehtonen, kultamagneetti Ilkka Mikkola ja varsin potentiaalinen Atte Ohtamaa muodostavat hyvän nelikon, mitä täydentävät muun muassa Antti Ylönen ja Juho Jokinen. Liigan kovin hankinta Kamil Kreps, Pavel Rosa, Kristian Kuusela, Marko Luomala ja Jari Viuhkola muun muassa pitävät huolen siitä, että hyökkäys on liigan eliittiä.
4. Lukko
- Hyökkäyksessä kaksi varsin tehokasta kenttää. Laajuutta löytyy myös muun muassa varsin potentiaalisten nuorten johdosta. Pakisto kestää vertailun etenkin jos sinne hankitaan nimekäskin vahvistus vielä. Maalivahteina tasainen kaksikko. HPK:n mestaruuteen keväällä 2006 torjunut Miika Wiikman lienee etukäteen ykkösveskari, mutta Antti Raanta saattaa tehdä tällä kaudella lopullisen läpimurtonsa liigaeliittiin. Raumalaisten runkosarja saattaa mennä yhtä valoisasti kuin viime kaudellakin, toinen asia on sitten playoffsit.
5. Jokerit
- Jarmo Kekäläistä on hypetetty, mutta kentällä ei miestä silti nähdä. Onko Mika Järvisestä ykkösveskariksi? Nyt on lunastettava odotukset. Pakistossa häärivät kovan luokan paluumuuttaja Ossi Väänänen, viime kauden alakanttiin pelannut A-J Niemi, Marko Kauppinen sekä ulkomaalaishankinta Jeremy Dehner. Tätä kun vielä täydentävät nuoret ja varsin potentiaaliset Teemu Eronen, Tommi Kivistö ja Jere Ölander niin puhutaan hyvätasoisesta puolustuksesta. Hyökkäyksestä löytyy tehokkuutta ihan riittävästi. Sentteriviisikko kovatasoinen onnistuessaan, loukkaantumisista kärsinyt, mutta pelaamista yrittävä Ben Eaves, Esa Pirnes, paluun liigakaukaloihin tehnyt Petteri Nokelainen ja nuori Antti Kerälä sekä Ville Hämäläinen. Tosin Nokelaista peluutettaneen laidalla. Maalintekovoimaa joukkueeseen tuovat taas Jukka Hentunen, Janne Lahti ja Jani Rita. Miten onnistuvat nuoret Teemu Pulkkinen, Jan-Mikael Juutilainen ja Kerälä? Vaikkei heti homma lähtisikään toimimaan niin tuskin nähdään samanlaista siirtorulettia kuin on Jokereilla totuttu näkemään, siitä pitänee huolen ammattitaitoa johtamiseen tuova Kekäläinen.
6. Kalpa
- Tuomas Kiiskinen ja Sakari Salminen muodostanevat liigan yhden ensi kauden pelätyimmistä tutkapareista. Laituriosasto hyvällä mallilla, mutta mitens sitten sentterit? Ykkössentterinä Tommi Miettinen, mutta lyökö nuorista joku kuten Joonas Riekkinen itsensä sen verran läpi että lunastaisi paikan kakkoskentän keskeltä? Muuten voi olla pulaa sentteristä? Peräpää kestää vertailun muiden kärkipään joukkueiden kanssa.
7. TPS
- Viime kauden finaalijoukkueista pystynyt paremmin säilyttämään joukkueensa. Kovimmat lähtijät olivat Ilari Filppula ja Lee Sweatt, jotka olivatkin sitten tärkeitä palasia viime kauden mestarijoukkueessa. Filppulan korvaajiksi on kuitenkin hankittu Marko Kivenmäki ja Mario Valery-Trabucco, jotka täyttänevät hyvin Filppulan tyhjiksi jättämät saappaat. Sweattia on taas vaikea, lähes mahdoton korvata. Suurin kysymysmerkki on päävalmentaja Heikki Leime. Miten mies onnistuu tehtävissään? Jos hyvin niin TPS:llä on ainesta taistella suorasta pudotuspelipaikasta.
8. Pelicans
- Pelicans on tehnyt tälle kaudelle yllättävän kovat hankinnat. Jyri Marttinen, Dwight Helminen, Matias Loppi ja Mike York ovat kaikki nimiä, joita voi miettiä kuuluvan liigan top 10-hankintoihin. York ja Marttinen ovat tässä listassa ihan kärkipäätä. Hyökkäyksestä löytyy ratkaisuvoimaa ja pakistokin on kunnossa. Eniten lahtelaisina olisin huolestunut maalivahdeista ja valmennuksesta.
9. HPK
- Hyökkäys heikoin kohta näin etukäteen tarkasteltuna. Onko liikaa yhden kentän varassa? Miten latvialaiset Kaspars Saulietis ja Anders Berzins onnistuvat? Puhkeaako joku nuorista kukkaan tällä kaudella? Esimerkiksi Antti Roppo vaikuttaa varsin potentiaaliselta haulta. Peräpää ihan hyvässä kuosissa. Minkä tason päävalmentaja on Harri Rindell? HPK:n kaudessa piilee näin etukäteen floppivaara, mutta onhan HPK monia kertoja kyllä yllättänytkin varsin positiivisella tavalla epäilijänsä, kuten viime kaudellakin.
10. Saipa
- Omaa potentiaalia kaiken mennessä nappiin paremmillekin sijoille. Hyökkäys yllättävän kovatasoinen. Ratkaisuvoimaa löytynee. Pakisto ihan ok, kirkkaimpina niminä mallikkaasti viime kauden lopulla esiintynyt Daniell Sondell ja hyvän viime kauden myös pelannut Joni Tuominen. Jere Myllyniemi ei ihan sitä liigan kärkitasoa, mutta ei kovin huonokaan.
11. Blues
- Selvä ykkössentteri uupuu. Laituriosasto ihan ok tasoa. Pakistossa mielenkiintoisena nimenä häärii Jere Karalahti. Tämän lisäksi hienosti viime kaudella pelannut Ville Lajunen, Ville Varakas, Oskari Korpikari ja Santeri Heiskanen tekevät pakistosta ihan hyvätasoisen. Maalivahtina Iiro Tarkki liigan kärkipään veskareita.
12. Tappara
- Pyörittänyt jo ennen kauden alkua kummallista valmentajarulettia. Peräpää pakistoineen ja maalivahteineen jopa ihan liigan kärkipään tasoa, mutta hyökkäys ei sitten vakuutakaan. Vaikutti pitkään jopa huolestuttavalta, mutta viime päivien hankinnat Shayne Toporowski ja Kevin Doell nostivat osakkeita hieman silläkin saralla.
13. Ässät
- Ässien joukkue ei vakuuta. Patrick Yetmanin ja Aki Uusikartanon varassa paljon hyökkäyksen tehoista. Pakistossa taas Jesse Jyrkkiö, Ville Uusitalo ja Kristian Kudroc suurissa rooleissa. Maalivahti Eero Kilpeläinen sarjan heikoimpia ykkösveskareita. Taistelee häntäpään sijoituksista.
14. Ilves
- Tupsukorvien kriisi jatkuu ja syvenee. Hyökkäyksessä suuri vastuu nuorilla potentiaalisilla pelaajilla. Pystyvätkö ottamaan tarpeeksi vastuuta hyökkäyspään tehoista? Pakisto kapea, varsin kapea. Maalivahti Jani Hurme saattaa onnistuessaan olla hyväkin, mutta omaa floppivaaran. Entä jos Hurme loukkaantuu, joukkueella kova pula maalivahdista?