Tuli tuossa ennen kauden alkua ladattua turhan kovia odotuksia Sami Sandellille. Kauden alkuhan Samilta meni kokolailla pipariksi, ehkä osin samasta syystä? Nyt ainakin tilastojen valossa taitaa olla parempi jakso menossa niin Samilla ja myös koko joukkueella. Miltä ovat Sammelin otteet näyttäneet kentällä?
Pelaajien otteita seurattaessa etäältä ei oikeata kuvaa tahdo syntyä. Kaikilla pelaajilla on oma tarinansa ja taustansa. Sandellin pelit ovat edenneet LeKissä erittäin loogisesti hänen taustamuuttujiinsa nähden. Siinä missä muut pelaajat harjoittelivat täysipainoisesti tätä kautta varten, niin Sandell teki tehtaassa raskasta työtä kuusi päivää viikossa. Aamuviideltä kuntopiiriä ja siitä töihin jne. Lisäksi kun pohjalla oli vielä osittain loukkaantumisen takia epäonnistunut kausi oli jääkiekon pelaamisen kannalta tärkein osa-alue itseluottamus nollissa.
Vähäisemmän harjoittelun (niin yksilö + varsinkin joukkue) ja pohjien vuoksi Sandell aloitti LeKissä käytännössä nelosketjulaisen statuksella (ja täysin oikeutetusti). Peliaika oli 9-11 minuutin hujakoilla (ei ali- eikä ylivoimaa). Työssäkäyntiä oli jonkin verran ja omilla jäillä yritti saada muita kiinni ja tämä johti loukkaantumisiinkin. Hiljalleen Sandell on saanut itseänsä kuntoon ja nostettua ensin LeKin sisäisessä rankingissa itsensä kolmosketjun kautta kärkiketjuihin. Toipumisaikana ja sen jälkeen Sandell on pelannut 1.5 pisteen tahdilla. Tätä seikkaa arvostetumpi on kuitenkin se, että pinnoja syntyy tasaisesti pelistä toiseen eikä siten, että tehdään yhteen peliin 3+2 tehot ja nukutaan seuraavat neljä peliä.
Sandellilla on ollut hieman tilastollisesti epäonneakin maalisarakkeen suhteen. Eilen mies teki alivoimalla selvän maalin ja samoin kävi tv-matsissa SapKoakin vastaan. Jos Mestiksessä olisi videotuomarointi olisi Sandellin maalisaldo 11, millä olisi jo Mestiksen maalipörssin kärjen (12) tuntumassa. Yhdeksän maalia on sekin hyvä suoritus alkukauden vähäiseen rooliin ja peliaikaan (keskiarvo nyt reilu 13 minuuttia ja pelejä jäänyt lisäksi väliin) suhteutettuna. +/- -tilastossa Sandell pärjää myös hyvin LeKin sisäisessä tilastossa.
Pistepörssiä tärkeämpää on kuitenkin itseluottamuksen löytyminen. Mies on päässyt nyt pelaamaan sekä yli- että hieman alivoimaa. Kun on onnistunut tekemään ratkaisumaalit jatkoajalla ja rankkarissa, niin uskon, että peli-ilo on koko ajan nousussa. Netissä näkyvä KooKoo-pelin rankkarimaali heijastaa jo mielestäni sitä uskallusta, löytynyttä peli-iloa ja todistaapi jonkinlaista mailataituruuttakin.
Miten tästä eteenpäin on vaikeampi ennustaa. Jos joutuu kovaan työrumbaan siviilissä on vaara menettää nyt etenevä positiivinen kehitys jääkiekossa. Jos taas pääsisi liigaseuran palkkalistoille olisi tärkeää saada peliaikaa. Kuuden minuutin liigapelit kiekkoa päähän roiskien veisi myös pelikehityksen taaksepäin. Vieläkin haluan uskoa, että joku liigaseura saisi melko riskittömän potentiaalin. Täytyisi saada loppukausi n. 12 minuutin liigarooli ja keväästä alkaen vaativassa valmennuksessa saattaa liike sille tasolle, mitä se oli Kanadasta palattuaan. Hyvä vaihtoehto olisi myös pelata loppukausi LeKissä isossa roolissa ja maaliskuussa jonkun liigaseuran riveihin.
Kysymykseen vastatessa kirjoitus keskittyi yhteen pelaajaan. Unohtaa ei sovi se, että LeKi pelaa tällä hetkellä helkutin kovaa joukkuepeliä ja se on aina yksilöä vahvempaa. Kun joukkue kerää voittoja nousee yksittäisten pelaajien itseluottamus ja peli-ilo. Pelaaja harvemmin tekee maalin tai ansaitsee syöttöpinnan puhtaasti omilla ansiollaan.Jos Sandellin pelaajakehitys palaa omalle tasolleen, niin Sandell varmasti liittyy niiden joukkoon, jotka kiittävät LeKiä ja Sami Hirvosta vielä pitkään. Toivottavasti Samin pelit LeKissä jatkuvat myös niin hyvinä, että LeKikin kokee saaneensa jotain hyvää.
Työsarkaa Sameilla on Sandellin kanssa ja matka on pitkä. Potentiaali nuorella miehellä on se, että Ilveksen liigahyökkääjistä vain Pesonen ja Määttänen ovat SM-liigan pudotuspeleissä tehneet enemmän pisteitä kuin Sandell. Ja huonon viime kauden keskellä oli Euroopan liigan välierässä kentän parhaita ja onnistui kahvittamaan Ari Sulanderin. Kun tuollaisten kokemusten jälkeen tekee tehtaassa ylitöitä kuusi päivää viikossa ja kiekkoilee LeKissä nelosketjulaisena huonolla menestyksellä, tuo se elämänkokemukseen rutkasti lisää nöyryyttä. Tekisi varmasti hyvää monelle muullekin liigakiekkoilijalle.