Bluesin ympärillä kuohuu. Eikä syyttä, koska katsomot ammottavat tyhjyyttään. Esiin on tullut monta syytä yleisökadolle mm. tässä keskutelussa ja mielestäni lähes kaikki niistä pitävät paikkansa. Tässä yhteenveto esiintulleista syistä...
1. Vanhemmat ikäluokat kannattavat joko Jokereita tai HIFK:ta. Vasta nuoremmilla ikäluokille (käytännössä alle kolmikymppisille) on edes mahdollisuus ollut kannattaa Espoolaista joukkuetta.
2. Suuri osa Espoolaisista on alunperin muualta kuin Espoosta ja kannattavat jotain muuta joukkuetta ensisijaisesti kuin Bluesia - kuten minäkin Ilvestä
3. Tyypillisiä jääkiekon kannattajia (ns. alempaan keskiluokkaan kuuluvia) on Espoossa suhteellisesti vähemmän. "Katkarapukatsomot" kukoistavat...
4. Blues joukkueena ei ole löytänyt identiteettiään yksinkertaisesti siitä syystä, että sitä ei ole. Se taas miksi sitä ei ole, johtuu osaltaan perinteiden puuttumisesta, mutta osaltaan myös jatkuvista vaihdoksista logossa ja yleisilmeessa, organisaatiossa ja pelaajistossa.
Harvaa pelaajaa voi sanoa alkujaan Blues henkiseksi. Indentiteetti oli löytymässä viime vuosina varsinkin silloin kun Blues pelasi Champion Leagueta, mutta nyt on palattu nolla pisteeseen.
5. Lippujen kalliit hinnat.
6. Markkinoinnin vähyys tai oikeastaa kun sitä ei ole ollenkaan. En ole Espoossa nähnyt yhtään Blues mainosta, mutta HIFK:n ja Jokerien mainoksia tulee vastaan joka päivä.
7. Hallin järjetön sijainti. Edes Espoon sisältä on erittäin vaikeaa tulla paikan päälle julkisilla kulkuvälineillä, joten käytännössä joutuu käyttämään autoa, joka taas maksaa lisää. Hallissa sinänsä ei ole mitään vikaa. Se on yksi Suomen hienoimmista, jollei hienoin.
Laitoin nämä syyt mielestäni tärkeysjärjestykseen. Tästä järjestyksestä voi kyllä aina keskustella. Monella joukkueella ainakin yksi tai kaksi edellä mainituista asioista tuottaa myös ongelmia, mutta millään muulla joukkueella ongelmia ei ole kaikkien kanssa. Se on karu fakta.
Kahta esiin tullutta väitettä en allekirjoita. Ensinnäkin on kirjoitettu, että Bluesiin pitäisi hankia joku "värikäs" pelaaja, kuten Karalahti viime kaudella. Tälläiset hankinnat ovat vain ensiapua ja oikea joukkue ei sellaisia tarvitse. Jos kannattajat tuntevat joukkueen omakseen ja joukkueella on identiteetti, värikkäitä pelaajia löytyy omasta takaa joukkueesta kuin joukkueesta. Esim. Saipassa ei kovin värikkäitä pelaajia ole ollut muiden mielestä, mutta kannattajat silti tuntevat joukkueen omakseen. "Värikkäitä" pelaajia ei siis mielestäni tarvitse ostaa varta vasten muualta.
Joku myös mainitsi, että jatkuva pelaajien ruonti muualta Suomesta on ollut huono asia. Edelleen tähän voi lisätä, että jos joukkueella on oma henki ja identiteetti kunnossa, niin on sama mistä pelaajat ovat kotoisin. Pelaajat eivät siis tarvitse olla oman "kylän poikia" ja varsinkin Espoon tapauksessa se ei olisi järkevää (viitaten kohtaan 2). Esim. kyllä Porilaiset kannattavat Ässiä, vaikka siellä pelaisi minkälainen muukalaislegioona tahansa ja Ässien henki tarttuu lähes pelaajan kuin pelaajaan, vaikka pelaaja olisi ulkomaalainen.
Tässäpä siis paljon korjattavaa Bluessilla ja sen tulevilla omistajilla. Markkinointi ja Lippujenhinnat on suht helposti korjattavissa, mutta nuo muut ongelmat on sitten vähän vaikeampi ratkaista.