Minulle tulee taas paha mieli siitä, että Sandell pelaa edelleenkin niitä jämä minuutteja, eikä pääse Bluesissakaan sinne ykköseen, mihin ilman muuta taitojensa puolesta kuuluu. Onko kaikki valmentajat ihan pimeitä?
Yllätys, yllätys, että tartun tähän koukkuun, mutta kerrotaan nyt sitten, miten Sammelilla menee. Kuten kerrottu Sandell on päässyt melkoiseen luistelukouluun ja ainakin katsomassani CHL-pelissä luistin liikkui jo lähes siihen tahtiin kuin WHL:sta saavuttuaan.
Peliaika on ollut vähäistä, joka ei ole yllätys tuon tason joukkueessa. Peliajan vähyys on johtunut pitkälti siitä, että Ilves-reenien jäljiltä liike oli Bluesin mittapuun mukaan huonoa. Sama vaiva näyttää olevan myös muilla Ilveksen liigareeneissä olleilla. Mutta Sammelin peliajassa on ollut sinänsä positiivista se, että Kuopiossa, jossa Sandell pelasi hyvin, hänet nostettiin päätöserässä kakkosketjuun (Öhmän vilttiin! Tätä ei tapahtuisi ikinä Ilveksessä) ja tänään juuri päättyneessä pelissä Sandell pelasi melko täydellisen nelosketjun pelin tehden oivan esityön Lostedtin maaliin. Lostedt ei ole juurikaan urallaan maalintekoon päässyt. Palkkioksi Sandell sai muutaman hajavaihdon kärkiketjuissa, yv-aikaa on muutamassa Blues-pelissä kertynyt enemmän kuin Ilveksen liigapeleissä yhteensä ja pääsipä Sandell pelaamaan tänään ensimmäistä kertaa jatkoajallakin liigassa. Tuolla Bluesin palkitsemis- ja rangaistuskäytännöllä pelaajakin ymmärtää milloin pelaaja tekee oikeita asioita ja milloin vääriä. Ilveksessä ongelmana oli se, että Sakke taputteli olkapäälle ja kehui "hyvähyvä", mutta tuloksena oli penkitys.
Sammelin loppukausi tullee olemaan kovaa taistelua pelipaikasta. Varsinkin kun Ruotsin maajoukkueessakin käväissyt Tolsa ja kovia tehoja alkukaudesta naputtanut Lammassaari palaa riveihin. Mestiksessä käynti on arkipäivää Bluesilaisille, joten todennäköisesti sielläkin Sami tulee pelaamaan. Vastapainona Sami saa varmasti melko erilaisia kokemuksia. Hän sai olla mukana tekemässä suomalaista kiekkohistoriaa, kun Blues eteni välieriin CHL:ssa. Hyvällä lykyllä pääsee pelaamaan viikon päästä Ruotsissa jne.
Matti Uusivirran onnistumista toivon jokaisena pelipäivänä, mutta kyllä itse hämmästelen, miksi Ilves laittoi joukkueen sisällä erittäin pidetyn Sammelin ulos varsinkin, kun pelin painopiste harvoin oli Sandellin aikana omassa päädyssä. Se, että Ilves teki vaihtokaupan Bluesin kanssa on vielä hämmästyttävämpää. Miksi ottaa sisään kaveri, joka lähenee 24-vuotta ja on liigaurallaan tehnyt kolme tehopistettä. Paljon parjattu Tommi Huhtala teki tuon pistemäärän jo ennen 18-vuotissynttäreitä. Matti Uusivirta ei ole vielä kertaakaan ollut jäällä, kun Ilves tekee maalin (ellei sitten ollut Bluesin paidassa pelatessaan). Sen sijaan ennen tätä päivää lukema oli pakkasella viiden verran. Sandell on myös ollut marginaalipelaaja Bluesissa, mutta on sentään valittu pari kertaa kymmenessä matsissaan Bluesin tähdistöön ja kerran tehnyt kolmen pinnan arvoisen voittomaalin.
Oma tuomioni on tällä hetkellä, ettei Ilves voittanut vaihtokaupassa, missä vaihtoi 23-vuotiaan kolmen tehopistettä urallaan tehneen pakkasukon yli kolmenkymmentä pistettä tehneeseen 21-vuotiaaseen omaan kasvattiin, joka ainakin Ilvesuran pelasi plussalla. Jo keväällä toppuuttelin heitä, jotka sijoittivat Sammelia 1-2 ketjuihin, että tuollaisella Ilves-sisäänajolla odotukset ovat turhia, mutta edullisen kolmoskentän laiturin Samista olisi varmasti saanut. Mutta se olisi vaatinut työtä myös valmennusjohdolta. Tosin sekin on totta, että Sami ei ole parhaimmillaan siinä, että kiekko roiskaistaan päätyyn ja yritetään huonolla liikkeellä pyrkiä kiekkoon kiinni. Tämän päivän syöttö taas oli sitä melko ominaista perinteistä Sandellia. Imi itseensä kaksi pakkia ja oikea-aikainen syöttö. Pelinlukua, joka ei ole liian yleinen ominaisuus Ilveksen nykyisessä liigajoukkueessa. Kirjoitin jo aikaisin keväällä lehdistötilaisuuden jälkeen, että Sakke oli hakannut kiveen Samin rooliksi täksikin kaudeksi nelosketjulaisen. Siitä huolimatta, että takana oli erinomainen maaliskuu. Erikoista on Saken suhtautuminen ilvesläiseen juniorityöhön.
Varmasti olen kyllästymiseen asti nostanut jalustalle omien kasvattien merkityksen. Heistä ei välttämättä olisi tullut nopeassa tahdissa sateentekijöitä, mutta tämän hetken Bluesimainen toiminta olisi ollut mahdollista. Edullisia poikia ja miehiä täyttämään joukkueen tehtäviä ja mahdollistamaan kärkirooleihin kovempi palkkaisia huippumiehiä.