Vaikka noita nimiä miten pyörittelisi paperilla, niin jokerien nippu on erittäin paljon paremmassa balanssissa. Jo pelkästään se, että maalivahtivertailu ohitetaan näin: Joo, Markkanen parempi kuin Lundell, mennäänpä pakistoon, pistää hymyilyttämään. Markkanen on oletusarvoltaan liigan paras maalivahti. Pahasti pitää hänen mokata, jotta tippuisi liigan kolmen parhaan torjujan joukosta pois. Lundell ei parhaalla tahdollakaan kuulu liigan kuuden parhaan maalivahdin joukkoon. Ei vaikka kuinka toivoisi(n). Markkanen, Bruckler, Wallinheimo, Tarkki...erittäin moni maalivahti on liigauransa aikana voittanut jo jotain tai sitten hän on läpäissyt asiansa osaavien maajoukkuevalmentajien ja nhl-scouttien testit ja päässyt pelaamaan isommissakin ympyröissä. Jan Lundell on 33-vuotiaanakin tulokasmaalivahti. Jan Lundell kuuluu myös SM-liigan edullisimpiin maalivahteihin ja se onkin pääsyy hänen joukkueessa oloonsa.
Kun mennään pakistoon, on se tietenkin tarkasteltava myös mv+pakisto -kokonaisuuden kannalta. Miten sellainen joukkue, jolla on selvästi huonompi maalivahti kuin vaikkapa paikalliskilpailijallaan voi kuroa tätä etumatkaa umpeen? Tietenkin pistämällä liki kaikki pelimerkkinsä puolustukseen. Jäälle on saatava luunkova pakisto, joka auttaa omaa veskaria, pienentää hänen taakkaansa ja sietokykyään. Mutta HIFKin alakerta on, ikäänkuin mv:ssa annetun tasoituksen kruununa, hädintuskin liigan neljän parhaan pakiston joukossa. Karalahden lähtö oli pakkotilanne, ei voi mitään. Mutta on äärimmäisen ammattitaidotonta ja selkärangatonta jättää paikkaamatta Karalahden, Saarisen ja Eskelisen kokoinen aukko. Saarisen ura oli nipussa jo hyvissä ajoin kevättä. Eskelisen suhteen pelattiin ainoastaan mediapeliä, tiedettiin, että jätkä on rampa ja varmistettiin sopimuksessa jo, ettei hänestä tule kuluja.
Matikaisen totaalinen ammattitaidottomuus joukkueen kokoajana paljastuu nimenomaan mv + puolustus -pakettia katsellen. Enkä voi antaa Baxterillekaan synninpäästöä siitä, että hän on tyytynyt tähän. Varsinkin Lundelliin ykkösmaalivahtina. Kysyn herroilta Matikainen ja Baxter, samoin kuin kaikilta muiltakin: Milloin viimeksi on minkään maan kiekkosarjassa ripustettu kultaiset mitalit sellaisen joukkueen kaulaan, jolla ei ole sarjan kovin mv+ puolustus -paketti? Annan jopa tasoitusta: pakiston + mv:n ei tarvitse olla liigan kovin, mutta ehdottomasti ja vähintään liigan top kolme osastoa. SM-kultaa voittanut joukkue ei ole koskaan kuulunut niihin, joille on tehty liki liigan eniten maaleja. Soittaako esimerkiksi HIFK 97/98 mitään kelloja hra Matikaisen korvissa? Thomas, Rafalski, Timonen, Karalahti, Halkidis...Entäpä kevään -07 Kärpät? Tarkki, Boumedienne, Lupaschuk.... Ei ilmeisesti ole paljonkaan tullut funtsittua näitä asioita. Hohhoijaa.
HIFKin hyökkäyspää on liigan eliittiä, erittäin mielenkiintoinen yhdistelmä raakaa kovuutta ja huikeaa taitoa. Mutta eikös HPK jo vuosikausia yrittänyt murtaa edellisen kappaleen mahdotonta yhtälöä ja voittaa liigan iloisella hyökkäyspelillä tinkien veskarista ja pakistosta? Juu, kyllä yritti.
HIFK on periaatteessa vain kolmen pelaajan päässä huippujoukkueesta. Tämä täytyy muistaa, jotta ei menisi kokonaan itkemiseksi. Nämä pelaajat ovat tasokas 1-mv ja kaksi luotettavaa, fyysistä puolustajaa, joista ainakin toinen on myös kiekollisesti taitava. Ups, määrittelin juuri Karalahden, Saarisen ja Eskelisen. Ulkomaalaispaikat ovat täynnä ja Penalle poikkeuksellisesti ne ovat täynnä hyviä pelaajia. Uskon kuitenkin, että alakerran pelaajapula on niin huutava, että Guollasta luovutaan ja tilalle tulee veskari tai pakki. Tämä lienee realistisin paikkausmahdollisuus tulevalla kaudella. Se ei riitä finaaliin asti. Jo neljän joukkoon pääseminen olisi Lundellin kanssa äärimmäisen kova suoritus.
Liigan parhaiten kootut joukkueet ovat taas kerran Jokerit ja Kärpät. Pidän näitä jengejä kevään finaaliparina 80% todennäköisyydellä. Varsinkin kun finaaliin päästäkseen pitää olla paras seitsemästä. Se on urheilullinen ja hyvä uudistus. Surullista HIFK:n kannalta on se, että em. joukkueet eivät ole välttämättä edes kalliimmat kuin HIFK:n ryhmä. HIFK:n riveissä voi olla yksittäisiä liigatähtiä jopa enemmän kuin vaikkapa Jokereilla ja Kärpillä. Vesce ja kumppanit miehittävät pistepörssin kärkisijoja satavarmasti. Mutta se ei riitä, HIFK antaa aivan liian paljon tasoitusta mv+puolustus -osastollaan ja saa jälleen kerran opetuksen siitä, että tämä on joukkuelaji. Pelkäänpä, että jo 10-15 ensimmäistä kierrosta näyttävät tilanteen kaikessa karuudessaan: HIFK:lle on tehty järjetön määrä maaleja ja olemme liigassa sijoilla 6 >. Kolmen pisteen sarjassa kärki menee menojaan. Mitäs silloin tehdään? Baxter saa kenkää. Mitäs muuta? No, palokuntahommiin kutsutaan Kuitusen Samu taikka Tami, tehdään muutama pelaajajatreidi ja päädytään aika lailla samoihin kuin tämän vuoden keväällä. Parannetaan ilmettä iloisemmaksi ja otetaan näennäisesti jopa 1 voitto playoffien ekalla kierroksella. Kauden jälkeen, kun suomut putoavat silmiltä, nähdään että jopas oltiin kuitenkin aivan sairaan kaukana kärjen tasosta.
Tämä on realismia, en pidä näkemystäni edes pessimistisenä. Enkä taatusti toivo HIFK:lle mitään pahaa. Olen itse ensimmäisenä nauramassa itselleni, jos ounailuni menevät päin helvettiä ja kausi päättyy iloisissa merkeissä. Arvostan kuitenkin muissakin kirjoittajissa ennemmin sitä, että kerrotaan reaaliajassa miltä tuntuu kuin typerää jälkiviisastelua eli astialle ilmestymistä, kun kaikki on jo tapahtunut.