Ilveksen rosteri on ehkäpä SM-liigan lähihistorian paras malliesimerkki puhtaasti valmentajalle rakennetusta joukkueesta. Nippu on kasattu lyhyen aikajänteen (yhden kauden) menestysmahdollisuuksien maksimoinnin lähtökohdasta - toki tietysti budjetin sanelemin ehdoin. Siihen on lilliputtiluokan pelaajabudjetista huolimatta haalittu jopa valmentajan haluamat kalliit roolipelaajat, jollaisten kaltaiseen luksukseen on tyypillisesti varaa vain rikkaimmilla organisaatioilla.
Tämän lisäksi Tuokkola on saanut poikkeuksellisen hyvän työrauhan pelitapansa sisään ajamisen ja johtamistapansa tueksi. Viisikkopeli oli jo viime kaudella Ilveksessä totuttuun verrattuna erinomaisesti organisoitua, ja nyt harjoituspeleissä se on näyttänyt loksahtaneen vieläkin tiiviimmin raiteilleen.
Näistä lähtökohdista mikä tahansa muu urheilullinen tulos kuin merkittävä parannus viime kaudesta olisi järisyttävä pettymys. On nähdäkseni täysin perusteltua odottaa Ilveksen pelaavan runkosarjassa pitkään suorasta puolivälieräpaikasta ja päätyvän runkosarjassa sijoille 7 - 9.
Jos tosiaan tilanne on se, että Tuokkola on lähes yksin saanut päättää koko joukkueen rakentamisesta (en tiennyt että tilanne on ollut ihan näin) niin tällöin nämä ovat ihan perusteltuja odotuksia. Jos Ilves tuolla pelaajamateriaalilla taistelee pitkään suorasta pudotuspelipaikasta niin Tuokkola on onnistunut todella hyvin joko joukkueen kasaamisessa tai sitten ottanut viime kaudesta vielä selviä askeleita eteenpäin pelitavan kehittämisessä. Itse näkisin Ilveksen todennäköisimmäksi sijoitushaarukaksi 9-12.