Täällä tuntuu olevan sellainen konsensus, että jos Liiga olisi avoin, niin yleisöä kävisi enemmän peleissä, ja rahaa olisi enemmän käytettävissä. Mikä asia tätä puoltaa? Kun Liiga oli viimeksi auki, olivat yleisömäärät käytännössä samanlaisia (kun huomioidaan joukkuekohtaiset yleisömäärät, eli ei katsota koko Liigan keskiarvoa, sillä Jokereiden puuttuminen vaikuttaa roimasti).
Muutenkin kun ajattelee järjellä, niin eihän avoin Liiga olisi vaikuttanut kuin korkeintaan kahden joukkueen pelien panokseen. Jos viimeinen karsii Mestiksen ensimmäistä vastaan, olisi ainoastaan SaiPalla ja HPK:lla ollut enemmän panosta otteluissa pitkin kautta. Jos taas kaksi viimeistä pelaisi Ruotsin tyyliin vastakkain, voisi tuohon ehkä laskea JYPin mukaan (itse en laskisi). Eli käytännössä vaikutus olisi maksimissaan n. 30-60 ottelun verran enemmän panosta peleissä. Syksyllähän jokaisella seuralla on se sama panos joka tapauksessa, pudotuspeleistähän sitä pelataan. Nyt panosta tulisi lähinnä noiden rämpivien seurojen kevään otteluihin, sillä muutenhan käytännössä poikkeuksetta jokaisella kaudella n. 13 joukkuetta on kisaillut playoffeihin pääsystä.
Olen yrittänyt monesti saada vastausta, miksi tuo avoin Liiga toisi yhtäkkiä Liigalle enemmän yleisöä ja rahaa, mutta eipä kukaan ikinä ole mitään käytännön esimerkkiä tarjonnut, joka perustuisi esimerkiksi dataan tai tutkimuksiin. Mielestäni Liigalla on paljon isompia ongelmia. Esimerkiksi siinä, ettei lapsia ja nuoria huomioida sisällöntuotannossa. Tästäkin olen jo useasti kirjoittanut, mutta "tubettajat" ja "tiktokkaajat" kiinnostavat nykyään lapsia ja nuoria paljon enemmän, sisältö on henkilökohtaisemmin tuotettua ja kiinnostavampaa. Tuohon päälle se, että lapset ja nuoret liikkuvat vähemmän kuin koskaan, ja jääkiekon harrastajien määrä on pienentynyt (vähemmän "automaattisia" faneja). Myös esportin suosio on kasvanut, ja siihenkin on lasten ja nuorten helpompi samaistua, kun pelejä pääsee helposti sekä pelaamaan itse että katsomaan kotoa ilmaiseksi.
Voin toki olla väärässä, mutta en usko Liigan avaamisen juurikaan vaikuttavan positiivisesti kuin hetkellisesti, hetken jaksaa uutuus viehättää, mutta sitten älytään, ettei tuo juuri mitenkään muuttanut asioita pitkän kauden aikana kuin parilta joukkueelta kauden lopussa. Paljon tärkeämpää olisi muuttaa peliä itsessään katsojaystävällisemmäksi (tuomarilinjaa tiukentamalla enemmän vauhtia ja taitoa esille), houkutella lapsia ja nuoria luomalla sisältöä enemmän esimerkiksi pelaajien arjesta, erilaisia Q&A enemmän yms., jolla tuotaisiin pelaajia lähemmäksi faneja, koulukäyntejä lisäämällä ja esimerkiksi ilmaislippuja kouluihin jakamalla, kuten Ilves ja Tappara ovat tehneet. Lapsena peleissä käymään tottuneet käyvät todennäköisemmin myös aikuisina peleissä, aikuisina tällaista "rutiinia" on huomattavasti vaikeampaa luoda. Tähän vielä lisänä maahanmuuttajataustaisten henkilöiden määrän kasvu, joiden keskuudessa jalkapallo on suvereeni ykkönen, ja jääkiekko ei kiinnosta lainkaan.
Liigajoukkueet voisivat ottaa esimerkkiä Fc Gillalta, miten somepuolta voisi hoitaa. Ei pelaajille nykyaikana riitä enää "reenaa ja pelaa", vaan heidät pitäisi ajatella "viihteen luojina" katsojille, katsojathan heidän palkkansa lopulta aina maksavat.
