Paljon on puhetta puolesta ja vastaan. Eihän siinä. Saa sitä ihmisillä mielipiteitä olla. Ihmetyttää silti monien mielipide, mutta kait se minunkin mielipide ihmetyttää sitten näitä suljetun Liigan ihannoijia.
Liiga oli avoinna viimeksi 90-luvulla ja silloin Liigaa arvostettiin korkealle. Jopa änärin jälkeen toiseksi kovimmaksi. Jos suljettu Liiga olisi ollut toimiva malli, niin miksi Liiga on pudonnut isosti muiden maiden sarjojen kelkasta? Vielä sentään ei ole aivan katastrofia päällä, mutta maksuliikenne on useammassa sarjassa Liigaa parempi. On vain ajan kysymys, milloin kovempaa liksaa maksavat sarjat ajavat pelillisesti Liigan ohi. Suljettu Liiga ei ole millään mittarilla onnistunut paremmin, kuin mitä avoimella mallilla olisi voitu saada aikaan. Sen kertoo jo länsinaapurimme sarjat. Samalla joukkuemäärä on kestämätön ja pohjilla on vuodesta toiseen tyhjennysmyyntejä ja useampina kausina samat seurat.
Vain nykyisillä Liiga-paikkakunnilla voidaan pelata Liigassa on puhtaasti typerä väite ja ei perustu yhtään mihinkään. Esimerkkinä Seinäjoki on isoin kaupunki, jossa Liigaa ei pelata. Jos siellä olisi tahtotilaa rakentaa Liigaan joukkue, niin kyseinen talousalue elättäisi seuran ihan samalla tavalla kuin muuallakin. Halli tietysti pitää rakentaa, mutta kyllä täällä maassa rahaa on, jos sitä joku haluaa halliin käyttää. Seinäjoella ei ole satsattu Jääkiekkoon, mutta jalkapallossa satsattiin ja siellähän ne pelaa Veikkausliigaa. Ja mikä tahansa pienempi kaupunki/kunta voi "RTK-virityksillä" saada seuransa taloutta kuntoon, mikäli siihen olisi tahtotilaa. Maakunnissa on myös ihan oikeasti ihmisiä sekä isojakin yrityksiä. Nyt tahtotila puuttuu lähes kaikkialta, koska mitäpä se hyövää pelata, kun Liigan ovi on kuitenkin kiinni.
Pelillinen tasoero on niin kauhia ja Mestis-seurat ovat puoliammattilais-seuroja? Tämäkin argumentti on täysin järjetön. Eihän tänään kukaan lappaa Mestikseen Liigabudjettia, koska sehän olisi vain typerää rahankäyttöä. Ja koska sarja on ollut lähes neljännesvuosisadan miltei täysin merkityksetön, niin eihän siellä ole järkeä satsata älyttömyyksiä. Jos Liiga olisi ollut auki, niin vaihtuvuutta Liigan ja divarin välissä olisi ollut edelleen 90-luvun malliin ja koko kuilua ei olisi koskaan päässyt syntymään samalla tavalla. Ero olisi tietenkin ollut, kuten kuuluukin, mutta näin massiivista kuilua ei olisi kilpailutilanteessa päässyt syntymään. Ero syntyi, koska kilpailu puuttui. Auki oleva sarja ilman kynnysrahaa ei myöskään voisi olla Liigan puolelta haittana, jos tätä argumenttia uskoo. Eihän kukaan nousisi ikinä, koska ovat vain niin huonoja. Ehkäpä kuitenkin avoin sarja aiheuttaisi divarin kehittymisen, kunnes eräänä päivänä karsinnat voisikin voittaa divarijengi?
Ymmärrän valtaosan kiukuttelevan puhtaasti Jokereiden tai K-Espoon johdosta. Molemmat oli suljetun Liigan aikaan tekemässä päätöksiä. Toinen seura kuoli itärintamalla ja toinen talousrintamalla. Nyt molemmissa uudet tuulet ja K-Espoo lähtenyt Suomi-Sarjasta asti tekemään uutta tulemista ja Jokerit nyt sai aloittaa Mestiksestä. Molemmissa uudet organisaatiot ja taustahenkilöt. Tästä vanhasta virheestä syyttely ja ilkkuminen on lapsellista, koska kyseisten seurojen nykytilanteesta ei voi vanhojen toimijoiden virheille yhtään mitään. Ymmärrän kyllä, että joillekin seura edustaa jotakin persoonaa, joka on tehnyt virheen. Ja lopultakin tämä on minulle ihan sama ilkutaanko vai ei. Pointtini ei ole ollenkaan siinä. Mietin vain olisiko suljetun Liigan puolella näin vahvaa kannatusta, jos tilalla nousupuheissa olisi jokin sympaattisempi seura, kuten vaikkapa Rovaniemen Kiekko?
En ole törmännyt tällä palstalla yhteenkään järkevästi esitettyyn mielipiteeseen, millä suljettu Liiga hyödyttäisi suomalaista jääkiekkoa. Lyhyitä viestejä oman seuran puolesta esitetään tai Liigan talouden puolesta. Hyödyttävätkö ne oikeasti isossa kuvassa koko lajia? Suljettu Liiga hyödyttää vain ja ainoastaan suljetun Liigan sisällä olevia seuroja. Mutta onko tämäkään totta? Suljetun Liigan sisällä suuret seurat haluavat muutosta. Eikö siellä siis voida hyvin? Talous on kuralla useamman seuran osalta? Miksi? Merkityksettömiä otteluita ja katsojat katoavat pyyhkeen kehään heittäneiden joukkueiden osalta. Seuran identiteetiksi muodostuu pelkkä vitsi. Kuka enää ottaa vakavasti näitä tyhjennysmyyntejä toistuvasti tekeviä seuroja? Kilpailu kehittää toimintaa ja tämä olisi myös heikompien Liigaseurojen etu. Pelko estää tekemästä mitään isompaa liikettä. Ymmärrän hyvin, ettei mikään seura luovu vapaaehtoisesti kultapossukerhon jäsenkortista. Ei tietenkään. Ei yksikään Liigaseura sitä halua tehdä. Yhteispäätöksellä voidaan joskus päästä järkevään ratkaisuun, mutta sitä ei saada, koska pienet seurat kärsivät tästä päätöksestä. Joskus alkaa väistämätön tuolileikki ja siinähän ideana on, että aina on yksi tuoli vähemmän. Tätä odotellessa. Ei mee täällä jatkoajassa sille lopulta voida mitään.
Jos nyt ihan vakavissasi pohdit asioita ilman seuralaseja tai antipatioita, niin onko suljettu Liiga katsojalle paras ratkaisu? Entä suomalaiselle jääkiekolle? Entä onko sarja kilpailullisesti paras ratkaisu? Jääkiekon ystävänä esitän tämän kysymyksen ja toivon saavani tähän jonkun järkevän ja perustellun vastauksen, miten tämä nykytilanne hyödyttää suomalaista jääkiekkoa? Ja ennen kuin kiirehdit vastaamaan, niin tee ajatusleikki siten, että sinun kannattamasi Liigaseura pelaisikin divarissa merkityksettömiä pelejä.